— А ты стал красавчиком, Крис.

— Как живется?

— Чего нас не навещал, зараза?

— Мистер Крис, как домашние поживают?

— Я все вам сейчас расскажу. Но я вас очень рад видеть. Вы все изменились с момента нашей последней встречи.

Али особо слушать их не стал. Среди них он не увидел лишь кое-кого, потому решил спросить у Шедоу.

— Слушай, а где Мария? — поинтересовался он.

— Пошла в магазин. Скоро должна вернуться, — ответил Шедоу, после чего за ними послышались шаги.

— Ребят, что у вас за шу…

Мария возвращалась к ним с пакетом в руке, внутри которого теплые пирожки. Ее больше удивило не то, что друзья обнимали и радостно встречали незнакомого ей Криса, а то, что рядом с Шедоу спиной стоял тот, с кем ей пришлось выживать на Марсе и двух спутниках.

Али услышал ее голос и повернулся всем телом в ее сторону, а потом улыбнулся. Он хотел ее видеть даже больше, чем мобианских друзей, тем более ему интересно было узнать, как ей живется в первые полгода, а также посмотреть на какие-нибудь изменения. Мария для него не изменилась. Единственное, что ему оставалось сделать, так это двинуться в сторону застывшей девушки. Когда расстояние было сокращено до одного метра, тогда он остановился. Мария невольно выронила пакет с руки на снежную землю.

— Мир тебе, Мария, — Али приставил правый кулак к левой ладони, поздоровавшись с ней своим обычным способом. — Рад тебя видеть, — затем наклонил голову вперед, выражая свое уважение. — Как ты?

Вместо ответа он был заключен в ее крепкие объятия тут же. Впрочем, к ее объятиям Али привык, потому не стал особо удивляться, а просто аккуратно обнял ее в ответ, слабо похлопав по спине. Ему еще повезло, что на них никто не обращал внимания, кроме Шедоу. Последний, увидев счастливое лицо своей подруги-хозяйки, не сдержал улыбки.

— Ты вернулся, Али. Я так ждала нашей встречи, — Мария отстранилась, но не отпустила его шею. — Быстро ты вернулся. Что-то случилось?

— Да нет. Просто прибыл с целью навестить, — Али скромно пожал плечами. — Праздник скоро.

— Я верила в то, что ты вернешься вновь. Но не думала, что так быстро. Я… — Мария смутилась, а потом отпустила его и опустила взгляд вниз. — Все вышло так спонтанно, что я не знаю…

— Да ладно. Я тебя понимаю, — тот положил руку на ее плечо. — Я тебя не нашел здесь и подумал, что Шедоу оставил тебя дома.

— Мария захотела, чтобы я отправился с ней с Вестополиса в Стэйшн Сквер по приглашению синего фейкера. Сам бы ни за что не отправился, — сказал еж.

— Ой, — Мария только сейчас обратила внимание на того шатена, которого остальные Герои Мобиуса обнимали и встречали, — а кого они так встречают? Кто он?

— Это Крис Торндайк, — ответил Али. — Он раньше меня познакомился с ними. Десять лет назад еще. В последний раз они виделись четыре года назад. Я прибыл вместе с ним. Я не знаю всей истории в деталях, но когда Соник и остальные впервые попали на Землю, то оказались у него. Крис принял их и помогал в их приключениях.

— Он умный и толковый парень, — подтвердил Шедоу. — Не ожидал, что ты прибудешь с ним. Как вы хоть встретились?

— Чисто случайно, — землянин повернулся к нему. — Ладно, давайте вернемся к нашим.

К этому времени эмоции у остальных успели остыть. Али, Шедоу и Мария подошли к ним. Крис посмотрел на Марию и сразу ее узнал. По крайней мере, по фотографиям тогдашним и описанию он понял, что это она.

— Привет. Так ты та самая Мария Роботник? Удивлен, что ты жива, но я очень рад знакомству, — Крис протянул руку.

— Мне про тебя только что рассказали, — девушка пожала ему руку в ответ. — Приятно познакомиться, Крис Торндайк.

— Чего вы тут будете мерзнуть? Давайте зайдем ко мне в номер, — предложил Соник. — Согреемся. Поужинаем, выпьем горячего чайку. Что скажете?

— Мудрая мысль, — кивнул Крис. — Пойдемте.

Если даже Шедоу не отказался, то про остальных и говорить нечего. Вся команда покинула парк Твинкл и направилась в отель к Сонику и Эми, так как время достаточно позднее, а мерзнуть лишний раз — это не лучшая мысль.

***

Полчаса спустя…

Мобиус,

Стэйшн Сквер, прибрежный отель…

Отель находился недалеко от парка, так что туда они пришли за пару минут. Крис был в центре внимания, так как Али уже видели относительно недавно и за полгода у него ничего интересного на Земле не произошло. Крис делился тем, что у него произошло за четыре года, а также рассказал про Хелен и про свое дальнейшее будущее.

Али и Мария решили поговорить наедине, потому покинули двор и вышли на пляж, где снег тоже лег. Далеко от отеля отходить не стали, но беспокойство Марии на счет Шедоу заставило Али задуматься об этом.

— Шедоу считает, что Эггмана кто-то выпустил на свободу, а тюрьма взорвалась, чтобы якобы умертвить Эггмана? Зная Эггмана, такой сценарий наиболее вероятен, — Али шел с ней параллельно, а услышанное ему не понравилось. — Я думал, что его давным-давно расстреляли за тот геноцид, который он устроил.

— Шедоу не верит этому и хочет найти продажного, а также Эггмана, пока тот не реализовал свои планы. Честно говоря, я тоже начинаю в это верить, но остальные уверены в его гибели.

— Если труп не нашли, даже его останков, тогда Эггман действительно сбежал. Но почему «G.U.N.» его не ищет?

— Им проще объявить Айво мертвым, — Мария пожала плечами с обеспокоенным лицом. — Шедоу чаще выходит в одиночку. Я боюсь, что однажды он потеряется. Эггман сможет поймать и заманить его в ловушку.

— Вряд ли, — вымолвил он, после чего поднялся на мост и остановился там. — Шедоу уже считают параноиком, по твоим словам, но я считаю, что это действительно было бы паранойей, если бы этим злодеем был не Эггман. Впрочем, на Мобиусе все возможно.

— Я, честно говоря, боюсь, что Эггман испортит нам праздник. У меня психика сломается, если увижу очередные убийства и очередное кровопролитие, — девушка встала рядом с ним, опираясь рукой за край моста и смотря на горизонт океана. — Вроде бы в ожидании праздника, но в то же время ожидаешь худшего. Если бы это было не преддверие праздника, мне было бы спокойней. Но я хочу впервые в жизни отметить Новый год нормально! Все двенадцать лет на космосе, около полувека в стазисе и шесть лет в кошмарном Деймосе…

— Я, конечно, не отмечаю Новый год, но уверяю тебя: этот Новый год станет самым нормальным у тебя. И со следующего года твоя жизнь начнется с чистого листа. Твое дело — просто забыть о том кошмаре. И все.

Али похлопал ее по спине слабо, тем самым выражая свою поддержку. Он не мастер на слова, но бывают моменты, когда его слова действительно утешали девушку. Помня, что Али полгода назад смог сдержать обещание и вывести ее из кошмарного Деймоса на Мобиус, воплотив ее мечту в реальность, Мария поверила ему и, посмотрев на него, улыбнулась.

— Я постараюсь забыть, — сказала она. — Сегодня к кому пойдешь?

— С ночевкой? К Тейлзу. Он сказал, что приготовил для меня подарок. Крис тоже пойдет с нами. Сонику и Эми мешать не хочет, потому что у них дочка есть. К слову, летом Эми, получается, была беременна?

— Выходит, что так, — Марии оставалось лишь пожать плечами.

— С виду вообще ничего подобного не скажешь, — ему оставалось лишь смириться с этим.

Дальше они молчали, просто наблюдая за морским пейзажем. Снег украшал эту зону и делал изумрудный берег более красивым. Такой пейзаж мог с легкостью успокоить любого, у которого переживания и внутреннее беспокойство. Али еще не видел Мобиус в зимнее время, потому теперь ему предоставилась возможность увидеть зимнюю красоту планеты. Что немаловажно, он любил зиму больше, чем лето.

— Как долго ты побудешь здесь? — поинтересовалась Мария, прервав недолгое молчание.

— Перед праздником я и Крис планировали вернуться на Землю. Уже там встретить Новый год. Скорее всего, до последних чисел декабря мы тут побудем.

— Это хорошо, — она взяла его за руку. — Ладно, пойдем вернемся в отель, а то холодно тут на берегу.