– Она останется дома под присмотром полицейских. Сейчас, пока ее жизнь под угрозой, это лучший вариант.

– То есть, вы с ней не останетесь? – Это была больная тема. Из-за работы Джорджа постоянно не было дома. Кейз с раннего детства находилась одна, а после смерти матери ее отец так вообще с головой ударился в работу.

Подняв голову вверх, Кейз взглянула на лицо своего отца. И что он должен был ответить на этот вопрос? Что бросит свою дочь здесь, а сам пойдет спасать других людей? Что другие полицейские защитят ее?

– Если вы еще не приняли решение, – продолжила Серафина, ухватившись за еле торчащую соломинку, – то позвольте мне остаться с ней, а сами идите на работу. Сейчас вы не просто отец. Вы полицейский, и у вас есть долг перед людьми. А я подруга Кейз, и у меня есть долг перед ней.

Эти слова выставили Джорджа и всю эту ситуацию в нужном свете. Детектив понимал это и в очередной раз убеждался в том, что именно Серафина стала хранителем их семейного очага.

– Ты права. – Кивнул мужчина. – Так будет лучше для ее эмоционального состояния. Вам обеим пришлось в последнее время тяжко. Только… – прозвучала неловкая пауза, – твой отец не будут против? Все-таки это может быть опасно.

Улыбнувшись, Серафина наклонила голову на бок. Она была уверена в том, что никто не будет против.

– Думаю, он будет рад тому, что я останусь вместе с подругой в такой тяжелый для нее момент. К тому же, – женский взгляд перешел на двух полицейских, стоящих возле выхода, – нас будут защищать. Я целиком и полностью уверена, что полиция сможет нас защитить.

Эти слова приободрили Кейз и заставили смутиться детективов. Однако в реальности Серафина думала совершенно противоположно.

«Если в дело замешан игрок, тогда у полицейских нет и шанса. Я должна остаться с Кейз и сделать все возможное, дабы защитить ее».

– Хорошо. – Погладив дочь по голове, Джордж повернулся к девушкам спиной, направляясь к выходу. – Держитесь вместе, девочки.

Стоило мужчине уйти, как Кейз тут же бросилась в объятия подруги. Слезы уже не стекали с ее глаз, но страх все никак не покидал ее. В объятиях Серафины все было иначе. Так было куда спокойнее.

Погладив подругу по голове, Серафина с нежностью и заботой улыбнулась. Единственным важным человеком для нее была Кейз и потому она была готова сделать все, чтобы ее защитить.

– Мы будем на первом этаже. – Спокойно осведомил детектив, покидая комнату. – Проверьте все окна и заприте двери.

Дверь тихо скрипнула, заставляя девушек облегченно выдохнуть. Было бы неприятно, если бы за ними действительно следили все 24 часа.

– Мне было так страшно. – Тихо произнесла Кейз, не поднимая головы. – За что мне все это? Я просто шла в школу и…

– Что ты увидела? Знаю, ты не хочешь вспоминать, но…

– Я шла по улице, – приподнявшись, Кейз приняла сидячее положение, – и увидела двух мужчин. Вроде бы ничего особенного, но через секунду один из них упал на землю, держась за нож, торчащий в животе, – взгляд Кейз опустился вниз. Инстинктивно девушка сжалась. – Убийца повернулся ко мне с улыбкой на губах. Такой страшной, безумной улыбкой. Я испугалась и убежала, а затем встретила патрульного и привела его туда. Когда мы вернулись ни убийцы, ни ножа уже не было.

– То есть, – Серафина слегка нахмурилась, – он тебя не преследовал?

– Нет.

Это определенно было странно. Кейз не была самым быстрым человеком на свете, так что догнать ее было вполне реально, но убийца не стал этого делать. Это могло значить только одно.

«Убийца был брокером. Невероятно, что именно на него наткнулась Кейз».

Брокер, или иначе Браконьер. Человек, выступающий посредником между игрой и реальным миром. Чаще всего псих, решивший перенести игру в реальный мир. Вычисляет пользователей и в реальности убивает их. В «Include reality» личная информация о пользователях строго конфиденциальна, но это не касается случаев, когда пользователь сам рассказывает кому-то о себе. Эти данные моментально раскупают охотники за информацией и перепродают за большие деньги брокерам. И не только так эти охотники добывают информацию. Бывают случаи, когда игроки случайно встречаются в реальном мире. Благодаря табличкам над головой каждого можно увидеть реальное имя и отношение к игре (игрок/не игрок). Именно это позволяет брокерам охотиться за жертвой, правда, в отличии от людей не причастным к игре, информация обо всех пользователях строго засекречена самой системой. Узнать личные данные или никнейм возможно только в том случае, если данные об игроке есть у торговцев информацией.

Меньше, чем через десять минут, Кейз уже мирно сопела в своей кровати. Похоже, что этот день оказался для нее сильным потрясением. С грустью взглянув на подругу, Серафина присела на край кровати. Комната, в которой они находились, за последние десять лет практически не изменилась. Пастельные светло-розовые тона сразу же говорили о нежной натуре Кейз. На рабочем столе стояли три рамки с фотографиями. В первой были изображены Кейз и ее родители, когда девочке было всего десять. Во второй была фотография Кейз и ее отца при поступлении в старшую школу, а в третьей общая фотография Кейз и Серафины в средней школе. Эти фотографии навевали воспоминания.

Заметив неподалеку свой телефон, Серафина вспомнила об одном важном деле. Схватив его, она быстро начала набирать сообщение.

«Кому: Рейнджер».

«Тема: Сегодня не приду».

Не прошло и минуты, как телефон завибрировал. Появился ответ.

«От кого: Рейнджер».

«Тема: Что-то случилось?»

Отвечать в таких ситуациях следовало коротко и максимально ясно пользователю, но не обычному человеку, ведь если в будущем кому-то попадет в руки твой телефон – пиши пропало.

«Кому: Рейнджер».

«Тема: Брокер».

На этом переписка оказалась завершена. Правилами группы, созданной самой Серафиной, влезать в личные дела участников было запрещено, однако о подобных случаях нужно было сообщать.

Бросив телефон на мягкую постель, Серафина задумчиво приподняла голову. Нужно было придумать план, ведь если брокер на кого-то нацелен, то он без сомнений сделает все, чтобы добиться своего.

Следовало также уточнить причину того, почему брокеры убивали людей. По правилам «Include reality» сражения в самой игре возможны, однако в реальном мире сражения полностью запрещены. Конечно, администраторов не волнует то, что происходит в реальном мире, но бывают ситуации, когда данные бои приводят к плохим последствиям. Самая большая проблема для «Реальности» – это раскрытие секретов пользователями.

Что делать тогда? Также игнорировать эти битвы? Это могло бы повлечь за собой большие проблемы, и без того большой конфликт в обществе разросся бы до невероятных размеров.

Чтобы избежать подобного «Include reality» создал свою собственную систему судопроизводства в реальном мире. Если игроки нападают друг на друга вне пределов игры, для них включается боевой режим. Боевой режим – система оценки сражения. Шахматы, плавание или будь то реальный бой меж игроками, в реальном мире оценивается администраторами. Победивший забирает очки опыта и некоторые предметы проигравшего. Если игра была безобидная и с чем-то на кону, то победитель забирает свой выигрыш, а вот если это был реальный бой не на жизнь, а на смерть, то все заканчивается смертью проигравшего. Победитель в таком бою забирает все, что было у своего врага. Опыт, деньги, экипировку. Понятно, что в игре ты можешь сражаться против сильнейшего игрока из крупной гильдии и проиграть, но так ли силен этот человек и в реальности? Брокеры – это игроки, что вычисляют подобных пользователей и убивают их там, где они слабее всего. Иными словами: «Они переносят игру в реальный мир».