Буквально через десять минут начался урок. Заняв свое почетное предпоследнее место возле окна, Серафина облегчённо вздохнула. Напротив нее села и Кейз.

Прозвенел звонок. Прозвучал скрип входной двери. Войдя в кабинет, своим появлением учитель застал всех ребят встать.

– Садитесь. – Невысокий, худой и какой-то бледный классный руководитель открыл журнал и начал сверяться со списками.

Серафина смотрела на него с каким-то недовольством. Медлительный, чёрствый и до жути скучный преподаватель всегда заставлял своих учеников подкладывать спички в глаза, дабы их веки не закрылись.

«Джошуа Флойд. 9 Ур. Преподаватель старших классов».

«Не игрок».

Учитель начал диктовать правила школы, что было ещё одним своеобразным ритуалом. Его монотонная речь вводила в уныние.

– Сегодня случился ещё один трагичный инцидент, – грустным голосом произнес учитель Флойд, – в котором погибло двое учеников. И чтобы предотвратить такую трагедию в нашей школе, напоминаю вам, что регистрация в играх с полным погружением полностью запрещена. А регистрация в «Include reality» карается исключением и установкой на учёт.

Серафина усмехнулась. Подперев рукой лицо, девушка устало закрыла глаза.

«Установкой на учёт… Звучит забавно, но это даже не угроза, ведь она никого не пугает».

Учитывая сложившуюся ситуацию в стране, «Include reality» должны были вообще запретить, однако тут были некоторые факторы, что мешали это сделать. Не успело опомниться правительство, как «Include reality» стало местом стечения национального капитала. Запрет этой игры означал разрушение корня экономики, что пошатнуло бы позицию страны на международной арене. Но это касалось не только одной страны. На сегодняшний день «Include reality» имела сервера во множестве крупных стран. Игроки со всех концов мира встречались в этой игре и участвовали в квестах. Никто из лидеров стран не хотел терять свои позиции и власть, а потому решение этой проблемы оттягивалось все дольше и дольше, оставляя павших игроков.

В этом случае было ещё два пути. Первое – санкции в адрес игроков, однако это влекло за собой ещё более ужасные последствия. Разработчики игры защищали права своих пользователей и потому посягательство на них каралось санкциями в адрес страны, где происходило посягательство на свободу пользователей. Второй вариант – влияние на самих разработчиков, но и здесь была проблема. Никто не знал, кто запустил, создал или продвигал игру. Были официальные представители – подставные люди, что сами не знали создателей. Влияние «Include reality» разрослось по всему миру в считанные дни и потому вычислить разработчиков было крайне трудно.

– Простите, – тихий скрип входной двери заставил учеников перевести свои взгляды с преподавателя на вошедшего человека. Невысокая молодая женщина, словно мышка, заглянула в кабинет. – Учитель Флойд, можно вас на минуту?

Мужчина задумчиво кивнул и быстро покинул кабинет. В классе поднялся шепот.

– Эй, что происходит?

– Случилось что-то?

– Неужто опять инцидент?

– Достали уже, всем плевать…

Отклонившись назад, Кейз, сидящая перед Серафиной, задумчиво взглянула на подругу. Ее губы приоткрылись, хватая ртом глоток воздуха.

– Интересно, что там?

Серафине и самой стало интересно. Подняв взгляд в верхний правый угол, девушка увидела карту. За дверью стояло трое. Учитель Флойд, та женщина и ещё один неизвестный.

– Не знаю. – Вслух протянула девушка.

Входная дверь тихонько скрипнула, заставляя учеников замолчать. Флойд, вошедший в кабинет, прошел к своему месту и спокойно указал на парня, вошедшего следом.

– В вашем классе появится новый ученик, представься.

Увидев парня, Серафина шокировано замерла. Уже с первых секунд этот незнакомец привлек к себе внимание. Типичный пример ловеласа: блондин с голубыми глазами и обворожительной улыбкой, но не это ввело девушку в состояние ступора.

– Меня зовут Чейз, надеюсь мы поладим.

Взглянув на него, Серафина увидела над светловолосой макушкой табличку:

«Чейз Хармон, 59 Ур. Школьник».

«Игрок».

Часть 2. Неприятный поворот.

Сидя за партой, Серафина невольно поглядывала на Чейза. Новичок сидел на самом дальнем ряду, в конце кабинета. Как только прозвенел звонок большинство новых одноклассников набросились на парня с расспросами. Кажется, самого Чейза это ничуть не смутило. Парень отвечал уверенно, спокойно и с обворожительной улыбкой.

Недовольно фыркнув, Серафина взяла со стола открытый пакет вишнёвого сока. Поднеся его к губам, девушка сделала небольшой глоток.

«Наверняка большая половина класса уже под его влиянием. Девочки так особенно».

– Он красивый, – послышалось неподалеку. Сидящая впереди Кейз с влюбленным взглядом приложила руку к лицу, как бы подпирая его. – Интересно, откуда он?

– И ты туда же? – Серафина удивлённо расширила глаза. Хотя ей и самой было чуточку интересно. Обычно, если она хотела узнать какую-то общую информацию о человеке, ей всего лишь стоило войти в игру, немного заплатить и получить необходимые дополнительные сведения. Однако в случае с игроками – любая информация была полностью конфиденциальна. Даже узнать ник игрока было невозможно. Все это делалось для того, чтобы реальную личность и игровую никто не смог вычислить.

Тяжело вздохнув, Серафина приложила тонкую трубочку к своим губам и вновь сделала глоток.

«Плевать я хотела на то, кто он. Главное, чтобы он не выдал информацию о том, кто я. Хотя, если он не дурак, то это ему самому не выгодно».

– Привет, – мужской голос над ухом заставил девушку поднять голову вверх. Переведенный парень стоял прямо за спиной Серафины, слегка склонив голову вниз. – Мы случайно раньше не встречались?

Серафина замерла с приоткрытыми губами. Чтобы увидеть лицо говорящего, девушке пришлось слегка облокотиться назад, и теперь ее стул упирался прямиком в мужской живот.

«Дурак, точно дурак».

Чейз приветливо улыбнулся. Реакция Серафины показалась ему немного странной.

– У меня что-то на лице?

Слегка сдавив пакет с соком, Серафина с громким хлюпаньем выжила из пакетика немногочисленные остатки вишневого напитка.

– Лучше бы у тебя что-то в голове было. – Озадаченно произнесла она, наклоняясь вперёд. Стул переместился вместе с ней, принимая исходную позицию.

– Прости, – протянул парень, – можешь повторить? Я не расслышал.

– Ступай лесом. – Серафина даже не обернулась назад. – Не хочу с тобой связываться. Ты должен понимать причину.

Прозвенел звонок. Удивленный Чейз ещё пару секунд смотрел на женский затылок, но как только вошёл учитель его сознание тут же переключилось. На мужских губах появилась загадочная улыбка.

– Все по своим местам! – Громко сказал учитель Флойд, заставляя ребят разойтись. – Продолжим урок.

***

День шел медленно и мучительно. Это было не из-за многочисленных занятий, а скорее из-за нудного, скучного преподавателя. Как только прозвенел последний звонок ученики начали расходиться.

– Фина, ты сегодня останешься? – Положив в свою сумку последнюю книгу, Кейз устало повернулась к подруге. – Мне тебя ждать?

– Не стоит. – Серафина стояла рядом. Облокотившись на парту, она набирала на телефоне какое-то сообщение. – Скоро солнце зайдет. Тебе до дома идти дольше, чем мне.

– И что? – Кейз удивлённо приподняла брови. – Темнеет сейчас рано. Опасно одной по улицам бродить.

– Сяду на автобус и через десять минут буду прямо перед домом. – Девушка быстро заблокировала экран телефона. Положив его на стол, Серафина выпрямилась и повернулась лицом к подруге. – Не беспокойся. Просто иди. И не играй допоздна, как обычно.