- Ты чего здесь забыл, Люпин?
- Просто гуляю. Грегор сказал, я могу сегодня не работать.
- Гуляй в другом месте, – голос и взгляд были полны угрозы. Кэтрин взглянула на Ремуса – вроде бы бегло, безразлично, но успела быстро указать глазами в сторону дома, из которого он вышел. Делать было нечего – пришлось уйти обратно на кухню.
Кэтрин куда-то ушла и не появлялась почти два часа. Ремус уже нервничал, когда снова увидел её из окна. Быстро, поминутно оборачиваясь, она дошла до поленницы и закурила. Он тут же накинул куртку и вышел наружу.
Увидев его, Кэтрин улыбнулась:
- Прости. Дела нашлись. У нас мало времени, пойдём.
- Куда?
- Тебе надо кое с кем поговорить.
Шагая вслед за ней среди домов, Ремус понял, что атмосфера вокруг изменилась. То и дело навстречу попадались оборотни: поодиночке, парами или группами они торчали в тени домов или сидели на крылечках, тихо разговаривали, курили и пили. На Кэтрин и Ремуса почти никто не обращал внимания. Воздух был наполнен запахом сигарет, холодом и тревогой.
- Здесь я живу, – сообщила Кэтрин, когда они подошли к добротному одноэтажному дому. Окна были плотно занавешены, но сквозь ткань виднелся слабый свет. Кэтрин открыла дверь и пропустила Ремуса внутрь. Он оказался в крохотной тесной гостиной, обставленной очень бедно, просто нищенски – вместо стульев ящики, голый деревянный пол истёрт и исцарапан – но в то же время странно уютной, должно быть, из-за расставленных тут и там прозрачных баночек, в которых горели синие огоньки, наполняя комнату светом и теплом.
Гостиная была не пуста. На ящиках у стены сидели трое оборотней. Одна из них была Бобби, двое других – незнакомые мужчины, которых Ремус уже видел здесь мельком. Или… или всё же знакомые? Ремус напряжённо вгляделся в высокого мужчину, сидевшего справа. У него была загорелая кожа, красивые мужественные черты, русые волосы, а глаза – такие ярко-голубые, что буквально светились в темноте. Ремус замер на месте, кляня себя за тупость. Надо же было до сих пор не догадаться! Он знает этого оборотня. Знает давно, хотя до того, как попал сюда, встречался с ним всего один раз.
Три года назад
Фиолетовый месяц светился в темноте мёртвым, неоновым светом. Такой же свет исходил от надписи на вывеске: «ПУРП…НА…ЛУ…». В остальных буквах лампочки перегорели.
- Она не пурпурная, а лиловая.
- А тебе не фиолетово, Хвостик?
Ремус подавил вздох. Мало того, что Сириус непременно захотел пойти с ним, так ещё и Питер увязался. Временами ему казалось, что друзья до сих пор так и не поняли, что Хогвартс остался позади и у компании Мародёров появились дела поважнее, чем шалости. Например, найти мастера по зельям.
Проще всего было бы обратиться к Слагхорну. Мастер вроде него сумел бы сам сварить аконитовое зелье, но помимо достоинств, Слагхорн обладал и недостатками: он был трусоват и болтлив, так что если бы и осмелился помочь бывшему ученику, то уж точно не смог бы это скрыть. Кроме того, за свои услуги он брал очень дорого. Вот почему Ремус, так и не зайдя к бывшему учителю, отправился на свой страх и риск в бар «Пурпурная Луна», прятавшийся на окраине Лондона.
- Думаю, вам лучше подождать меня снаружи, – сказал Ремус.
- Думаю, тебе лучше помолчать, Лунатик, – спокойно откликнулся Сириус, толкая дверь. – Идём, нечего сквозняки запускать.
Оказавшись внутри, Питер огляделся по сторонам разиня рот, но тут же заметно сник: бар его не впечатлил. Просторное, но тёмное помещение с низким потолком. Стены украшены не охотничьими трофеями, а плакатами музыкальных групп, вдоль стены протянулась обычная, слегка пошарпанная барная стойка, на другой стене висит телевизор, передающий матч какой-то магловской игры, и группа мужчин молча смотрит его, попивая пиво. Была занята примерно половина столиков; оборотни тихо разговаривали или молча пили, и никак не отреагировали на новеньких.
Сириус вразвалку подошёл к бару и улыбнулся барменше – черноволосой женщине в кожаном байкерском жилете, не скрывавшем мускулистых, покрытых татуировками рук. Та ответила ему спокойной улыбкой:
- Добрый вечер. Меня зовут Дениз. Смотрю, вы у нас впервые?
- Угадали, – Сириус улыбнулся самой обаятельной из своих улыбок. – Решили скоротать вечерок.
Дениз медленно втянула носом воздух и улыбнулась слегка зловеще, приподняв верхнюю губу и показав клыки.
- Ты не оборотень, – всё так же спокойно, но с металлическими нотками в голосе произнесла она. – Я собаку за милю почую. Что тебе здесь надо?
- Простите, – Ремус встал рядом с Сириусом, глядя в подозрительные глаза Дениз: – Мои друзья и в самом деле не оборотни. Они просто пришли со мной, чтобы…
- Чтобы тебе не было так страшно? – усмехнулась Дениз. – Сразу видно, что ты пришёл сюда в первый раз, мальчик. Оборотню здесь нечего бояться.
- Я так и думал, – кивнул Ремус. – Мне очень нужна помощь. Я насчёт… аконита.
- Поняла, – отозвалась Дениз. – Но придётся подождать. А пока присаживайтесь, принесу вам пива и гамбургеров. Не волнуйтесь – они не из человечины.
- А здесь не так, как я думал, – ляпнул Питер, когда они уселись за столик поближе к стене, и Дениз принесла им по кружке пива и три восхитительно пахнущих гамбургера.
- А как ты думал? – с лёгким раздражением откликнулся Ремус. – Думал, здесь будет толпа звероподобных мужиков с волосатыми руками, которые будут разбивать бутылки о голову и скалить зубы? Оборотни не любят подчёркивать, что они оборотни, если ты ещё не заметил.
- Прости, – опустил глаза Питер. Сириус незаметно погладил Ремуса по спине, чтобы успокоить.
Они уже покончили с едой, когда к ним внезапно подсел незнакомый оборотень. Высокий, широкоплечий, волосы цвета выгоревшей соломы странно сочетаются с загорелым лицом. Голубые глаза незнакомца мерцали в темноте. Оглядев всех троих, он широко улыбнулся:
- Приветствую, джентльмены! А я уже думал, что сегодня будет обычный скучный вечер…
- Смотри, не лопни от радости, – сухо ответил Сириус, отпивая из кружки. Незнакомец пропустил его грубость мимо ушей.
- Что привело двух анимагов в бар для оборотней? – поинтересовался он, переводя взгляд с мрачного Сириуса на смущённого Питера и обратно.
- Это мои друзья, – вмешался Ремус. – Они не помешают. Меня зовут Ремус Люпин, – и протянул руку незнакомцу. Тот слегка сощурился – похоже, узнал фамилию.
- Дерек О’Ши, – назвал он себя. Ладонь Ремуса на миг утонула в его огромной твёрдой руке. Дерек О’Ши откинулся на спинку стула и, обернувшись к барной стойке, позвал:
- Дениз, не принесёшь мне кружечку тёмного?.. Я слышал, ты интересуешься аконитовым зельем, Люпин?
- Интересуюсь.
- Понимаю. Дорогая штука, но здорово необходимая. Ты уже пробовал его раньше? Спасибо, Дениз, – оборотень взял с подноса кружку, и Дениз ушла обратно к стойке.
- Да, по Министерской программе. Но потом её закрыли, так что…
- Знаю, – кивнул Дерек, не сводя с него своих сияющих в темноте глаз. – Программа проработала всего полгода, а потом наше уважаемое Министерство решило, что оборотней нужно отлавливать, а не лечить…
- Потому что оборотни присоединились Сам-Знаешь-К-Кому! – резко заявил Сириус. – Убийство магловской семьи в Шрусбери – не твоих ли рук дело, Дерек О’Ши?
- Вот я и подумал, – продолжал Дерек О’Ши, словно и не слыша Сириуса, – с какой стати я и мой брат должны платить налоги уважаемому Министерству, если оно нас ни во что не ставит? Пришлось искать работу среди маглов, а в этом деле без аконита не обойтись. Благо, у нас есть дилер. Могу и тебе его назвать… за одну услугу.
«Что за услуга?» – хотел спросить Ремус, но тут окончательно разозлённый Сириус со стуком отставил свою кружку в сторону, наклонился в сторону Дерека и отчётливо произнёс:
- Так я и поверил, что ты живёшь только на то, что заработаешь у маглов! Признавайся: ты и твой дилер связаны с криминалом? Хочешь вовлечь нас во что-то противозаконное? Так вот, слушай внимательно: скорее Deep Purple снова воссоединятся*, чем мы пойдём на сделку с преступником.
