- Как он выглядит?

- Выглядит? – Квентин вздрогнул. – Жутко выглядит. Шрам на пол-лица, рот перекошенный… и глаза очень странные. Светло-светло серые, почти белые. Издалека кажется, что у него вообще нет радужных оболочек, просто зрачок посреди глаза. В общем, увидишь – не забудешь.

- А второй?

- Про второго вообще ничего не знаю. Фамилию слышал, но не запомнил. Он индиец, из Бирмингема. Зовут Салман, но все называют его «Лосось»***. Толстый и невысокий, но очень быстрый, а уж сила… Когда я отказался идти с ним и с Хантером, он так схватил меня за руки, что синяки ещё три дня не сходили.

- Ты помнишь, о чём они говорили тебе?

- Лосось больше молчал. Он вообще не любитель болтать. А Хантер постоянно повторял, что Грегор Гвилт знает, как вылечить оборотней. Я начал расспрашивать его о подробностях, но он только бубнил что-то про себя. Вообще-то на него это не похоже, он очень горластый. В общем, я не стал тратить на них время. Шибанул обоих Оглушающим, и аппарировал.

- А где это произошло?

- На окраине Лондона, в пригороде.

Он снова закрутил ручку радиоприёмника, и вдруг сквозь треск и шуршание прорвалась незнакомая мелодия. Задумчивый мужской голос пел на непонятном языке:

- Yest’ tol’ko mig mezhdu proshlym I buduschim,

Imenno on nazyvaetsya zhizn’…

- Я же говорил! – обрадовался Квентин. – Это русский язык, понимаешь? Я поймал советское радио!

- Да, здорово, – проговорил Ремус, и тут же песня вновь сменилась шипением, расстроив Квентина.

- Ну вот, – пробормотал он, снова крутя ручку, но радиоприёмник молчал. Квентин махнул рукой и сел на диван, рядом с Ремусом.

- Коулман сказал мне, – тихо заговорил Ремус, – что ты ходил на похороны Бобби.

Квентин сразу помрачнел, нахмурил светлые брови.

- Да, – тихо сказал он. – Она была хорошая. Мы с Джин несколько раз приходили к ней в гости. Это было неожиданно. Она всегда была такой сильной… и очень уверенной. Только очень грустной. Курила постоянно. Джин пугала её раком лёгких, а она только смеялась и говорила, что проклятие оборотня отпугивает все болезни. И вот её не стало, – он опустил сжатые кулаки на колени.

- Её и вправду хоронили в закрытом гробу?

- Правда. Я так и не понял, почему. Но зачем ты спрашиваешь?

- Она и со мной дружила, знаешь ли. А я даже не знал, что с ней случилось, до вчерашнего вечера.

Внезапно раздался хлопок. Юноши резко встали и выглянули в окно.

На лужайке перед домом стоял высокий чернокожий мужчина. Он медленно оглядывался по сторонам, держа в правой руке палочку, а левой запихивая что-то под длинную чёрную мантию. Он сделал неловкое движение, и предмет, который он пытался спрятать, выпал у него из руки и упал в пожухлую траву.

Квентин резко втянул воздух сквозь сжатые зубы. Ремус замер, чувствуя, как колотится сердце. На траве лежала серебряная маска Пожирателя смерти.

- Не бойся, – глухо сказал Ремус. – Он не найдёт нас, даже если выломает дверь. Дом под Заклятием Доверия.

И внезапно его охватил ужас.

- А кто Хранитель тайны? – нервно спросил Квентин.

Ремус не отвечал.

- Сириус уже пообещал нам, Рем. Без обид, – Джеймс пододвинул ему чашку какао.

- А, ну да. Конечно, – проговорил Ремус. Должен был догадаться: ведь Джеймс и Сириус – лучшие друзья. Иначе и быть не могло.

- Может, мне лучше попросить Питера? – подумал он вслух. Но Лили сказала несколько резким голосом:

- Лучше не надо. Ему сейчас и так непросто, сам знаешь…

- Тогда у меня не остаётся выбора, – вымученно улыбнулся Ремус. Лили и Джеймс переглянулись и тоже улыбнулись – весело и озорно.

- А давай мы станем твоими Хранителями? – предложил Джеймс.

- Что? Вы оба? Но так нельзя… и вообще… это опасно! Я не могу! Вы сами под охраной, так как же…

- Слишком много говоришь, – вздохнул Джеймс и с деланной усталостью помотал головой. – Слышишь, Лили? Представляешь, каково было семь лет жить с ним в одной комнате? «Нет, ребята, давайте не будем залезать в подземный ход, вдруг он обвалился, ну зачем, можно же пойти в Хогсмид со всеми вместе, ну хва-а-а-атит, Сириус, пусти меня, я всё скажу Макгонагалл…»

- Прекрати, – проговорил Ремус, давясь от смеха, – я никогда не говорил таким писклявым голосом…

- «Прекрати, Джеймс, я никогда не говорю таким писклявым голосом, – тут же запищал Джеймс и расхохотался. Ремус махнул рукой и тоже начал хохотать, а с ним и Лили, и смеялась до тех пор, пока вдруг не вздрогнула и не положила руку на круглый животик.

- Что? – встрепенулся Джеймс, тут же из вчерашнего школьника превратившись в испуганного молодого мужа. – Что такое, Лили? Тебе больно?

- Нет, – проговорила она, загадочно улыбаясь. – Просто малыш толкается. Ему тоже хочется посмеяться… – Она посмотрела на Ремуса: – Ну же, Лунатик, пора делать выбор. Кого из нас ты сделаешь Хранителем тайны?

- Ребята, ну хватит… – начал Ремус, но Джеймс и Лили тут же подняли вверх кулаки, скандируя хором:

- Вы-би-рай! Вы-би-рай! Вы-би-рай! Вы-би-рай!

- Ну ладно, ладно! – засмеялся Ремус. – Пусть это будет…

- Кто Хранитель тайны, Ремус? – настойчиво повторил Квентин.

- Это уже не важно, – с трудом ответил Ремус. – Хранителя больше нет. Заклятие разрушено.

Пожиратель смерти, подняв палочку, решительно шёл к дому.

*Скуммель – от норвежского «Skummel», зловещий.

**Хантер – от английского «Hunter», «охотник».

***«Лосось» по-английски – «Salmon». Персонажа зовут «Salman», отсюда и прозвище.

====== Часть 6. ======

2 ноября 1981 года, 12:46

Как он их нашёл? Что ему надо? Почему он всего один? Вопросы толкались и метались в голове Ремуса, как испуганные мыши. Он жестом велел Квентину держаться позади и прижался спиной к косяку входной двери. А потом, когда услышал скрип первой ступеньки крыльца, распахнул дверь пинком и вылетел на крыльцо, держа палочку перед собой.

Пожиратель Смерти стоял на крыльце, подняв руки. За его спиной возвышался Лайелл Люпин, уткнув палочку ему в затылок.

- Ни с места, – железным голосом произнёс отец. Его лицо было таким бледным, что казалось сероватым. – Брось палочку.

Пожиратель покорно разжал правую руку, и палочка упала на доски. Ремус нагнулся, подобрал её, снова выпрямился, глядя в лицо Пожирателю. Оно было напряжённым, но, в общем, совсем не враждебным. Красивые миндалевидные глаза смотрели устало и испуганно.

- Я не желаю вам зла, – сказал он. – Впустите меня в дом, надо поговорить.

- Кто ты такой? – спросил Ремус, не отводя от него палочки.

- Стив Томас, – ответил мужчина, видимо поняв, что если хочет попасть в дом, надо ответить на несколько вопросов. – Я вчера гнался за вами на метле.

Квентин присвистнул:

- Вот гад! Ремус, не стоит с ним церемониться! Давай убьём его!

Ремус не шелохнулся.

- Он бы нас убил! – горячо сказал Квентин.

- Убил бы, если бы хотел, – отозвался Ремус, – но если бы хотел убить, не бросил бы палочку на землю.

Стив Томас продолжал стоять неподвижно, глядя на парней напряжённым взглядом.

- Ладно, – сказал Ремус. – Проходи в дом.

- Ты уверен, Рем? – уточнил Лайелл. Его ноздри медленно раздувались, карие глаза с ненавистью смотрели на Стива. – Квентин прав. Он мог тебя убить. Я должен вызвать авроров.

- Вызовите, – с неожиданной резкостью выпалил Стив. – Я бы сам с удовольствием их вызвал! Но если вызовите их сейчас, – тёмные глаза скользнули по лицу Квентина, – можете попрощаться с Джин Феннелл.

Лицо Квентина стало белее его волос. Он покачнулся, потом оскалился от ярости, от палочки во все стороны полетели синие искры:

- Что ты с ней сделал? Что вы с ней сделали, вы, подонки…

Он рванулся к Стиву, похоже, забыв о палочке и собираясь растерзать его голыми руками. Ремус с трудом удержал его на месте. Ему не верилось, что этот разъярённый здоровяк ещё недавно деловито суетился возле плиты, готовил вкуснейшую яичницу и радовался, поймав советскую радиостанцию. «Этот зверь выглядит безобидным и неуклюжим, но не приведи господь чужаку сунуться в его нору, – вспомнился ему голос Дамблдора. – Защищая себя, свой дом и своих детей, барсук сражается до последней капли крови, и не щадит ни себя, ни противника».