— Ясно, — кивнул Королев. — Значит, все-таки оставил девушку тебе на съедение.
Вася ничего не поняла, но смутилась еще больше. Кусок больше в горло не лез. Она отставила тарелку и взяла в руки чашку с чаем.
— Я тебя подвезу домой, — обратился он уже к девушке. — Моя машина тут осталась.
— Не стоит, я и сама могу, — начала она отнекиваться, но он посмотрел на нее так строго, что девушка вынуждена была замолчать.
— Спорить нельзя, отказываться от помощи нельзя. Запоминай первые два правила поведения девушки Тимура Королева.
Вася ничего не успела ответить. Пространство оглушил звук упавшей на пол посуды. Они оба повернули на шум головы и увидели, что экономка стоит с открытым от удивления ртом, а под ногами у нее лежат осколки большого цветастого подноса.
— Ты чего это, теть Люб? — спросил Тимур, поднимаясь с места. — Давай, я помогу собрать.
— Нет-нет, все в порядке. Просто выскользнуло из рук, — она закачала головой и как-то хмуро посмотрела в сторону Васи, а затем спохватилась, принявшись собирать осколки. — Так, зачем ты, говоришь, машину чужую разбил?
— А, это, — вспомнил Королев, усаживаясь на место, — мне надо было как-то попасть внутрь. Не хотел оставлять Василису одну в камере.
Вася чуть не подавилась глотком чая. Она застыла, рассматривая довольное лицо Королева, а в сердце вдруг что-то запело, зацвело. «Я не хотел оставлять Василису одну» — эхом в ушах отдавали его слова. Она не заметила, как ее губы прошептали:
— Я тоже люблю тебя….
Глава 20
Первое, что бросилось в глаза — столпотворение людей у подъезда. Живое море, которое шевелилось, гудело, пенилось. Ничего хорошего это сборище не предвещало, на лицах людей читалась озабоченность, злость и бессилие. У Васи неприятно засосало под ложечкой, и это был не голод.
— Что это у вас тут? — спросил Тимур. — Собрание жильцов?
— Понятия не имею, — обеспокоенно ответила Василиса. — Вот тут притормози.
— Окей.
Машина остановилась в паре метров от нужного места. Проехать ближе было невозможно, потому что на тротуаре толкалось человек двадцать, а то и тридцать, и почти все они были соседями с нижних этажей. Многих Вася знала лично, остальных в лицо.
— Что-то случилось, — проговорила девушка, выходя из машины.
Тимур нахмурился, заглушил мотор и тоже вышел на улицу. Сразу с десяток пар глаз уставились на вновь прибывших. Взгляды были отнюдь не добрыми. Вася начала переживать еще сильнее, чувствуя, как ее буквально пытаются убить глазами. Она подняла голову к верху, чтобы посмотреть в окна своей квартиры на предпоследнем этаже, но ничего не выдавало беды. Все было, как обычно.
— Явилась? — злобно выкрикнула пожилая женщина в поношенных, но чистеньких терракотовых брюках и ярко-розовой блузке. Вася узнала ее — это была соседка снизу, Нэлли Павловна. Дама весьма экзальтированная, на каждом шагу упоминающая классиков и свои молодые годы, которые она провела в качестве секретаря какого-то депутата, чем весьма гордилась.
— Добрый день, — поздоровалась Вася. — Почему вы так разговариваете со мной? Что здесь происходит?
Она недоуменным взглядом прошлась по лицам соседей, который смотрели на нее, как на врага, но в ответ получила целый шквал упреков:
— Пока ты гуляешь с красавчиками, да по телевизору маячишь, у нас квартиры затопило!
— Не нагулялась еще, гулена? Тебя не учили кран в ванной закрывать перед уходом из дома?
— Да ты хоть знаешь, во сколько мне обошелся ремонт!?
— Да-да, нам еще и слесаря пришлось вызывать, и взломщика дверей! Кто нам это возместит?
Голоса смешивались, люди перебивали друг друга, наперебой выкрикивая обвинения. Вася машинально попятилась назад, пытаясь спрятаться от шума за фигурой Королева, но ничего уже не могла с собой поделать. В ушах зазвенело, ноги стали ватными, сердце замерло, а потом резко ударилось о грудную клетку, отчего к голове прилила кровь. Она увидела, как перед глазами замельтешили мушки. Еще бы чуть-чуть, и она упала бы в обморок, но сзади ее ждали крепкие руки Тимура.
— Вася! Василиса! — он подхватил ее одной рукой, другой принявшись легонько теребить ее за щеку и мочку уха. — Ты в порядке? Что с тобой?
— Паническая атака, — выдохнула девушка, приходя в себя. — Сейчас пройдет.
— Ой, какая артистка! Вы посмотрите только! — заверещала Нэлли Павловна. — Решила давить на жалость!
— Да замолчите вы! — гаркнул на нее Королев так, что та вынуждена была ретироваться. — Неужели не видите, девушке плохо!
— Ага, ей плохо, а нам, можно подумать, хорошо, — парировал тощенький мужичонка с тремя волосинками на залысине. — Нам теперь что делать? Весь стояк затопило с ее квартиры! Сутки не можем ее нигде не найти. Утром только воду перекрыть удалось. Весь подъезд залило! Потоп кругом!
— Так! — Королев обвел присутствующих деловым взглядом. — Это не смертельно. Вопрос решаем. Посчитайте, сколько денег понадобится на ремонт, и запишите, а лучше все суммируйте. Потом просто скажете мне сумму. Все компенсируем!
— Тимур, — Вася тронула его за плечо. — Я не могу этого позволить!
— С тобой мы наверху поговорим, — он демонстративно взял ее за руку, чтобы все поняли, что он не шутит и девушка под его опекой. — Сначала надо понять масштаб бедствия.
— Но…, — попыталась она возразить, но тот отрицательно качнул головой.
— Никаких но. Вспоминаем два первых правила поведения девушки Тимура Королева. Какие именно? Правильно — спорить нельзя, отказываться от помощи нельзя.
Соседи расступились, пропуская парня и девушку к двери подъезда, но стоило им отойти на пару шагов, как до ушей Васи долетел их шепот:
— Ты посмотри, пацанка пацанкой, а какого парня отхватила! — запричитала одна из соседок. — И сразу-то в сарафан вырядилась, а то ведь все в штанах, да в штанах.
— Да уж, сроду бы не подумала, — ответил другой женский голос.
— Да ладно вам судачить. Главное, он сказал, что все компенсирует. Пошли по домам, ущерб считать. Хотя бы примерно посмотрим. А то уедет сейчас, где его потом искать? Надо бы тут караульного оставить, чтобы не сбежал. А то он уедет, а с нее и клока шерсти не возьмешь. Что с нее взять? Сирота.
Васе были омерзительны эти разговоры, она понимала, что Тимур все это слышит, и готова была провалиться от стыда сквозь землю. Она повернула к нему голову, не смея сказать ни слова, но он все понял. Мужчина одобрительно пожал ей руку и улыбнулся.
— Все в порядке, — сказал он. — Не слушай и не бери в голову. Это третье правило поведения девушки Тимура Королева. О тебе теперь много будут говорить, привыкай.
Они поднялись к лифту по сырым ступенькам и Василиса нажала кнопку вызова кабинки.
— Я еще к первым двум привыкнуть не успела, — ответила она, заходя внутрь. — А тут уже третье. Я вообще еще ни к чему привыкнуть не успела.
— Подожди, это только начало, — отшутился Королев. — Тебе еще ко многому придется привыкать. Сейчас даже перечислять не хочу. Боюсь спугнуть.
Двери кабины закрылись и лифт заскрипел стареньким тросом, поднимая их на предпоследний этаж. Вася по привычке зажалась в уголок, увеличивая расстояние между собой и Королевым. Она сделала это машинально, на автомате, как делала изо дня в день из года в год, если оказывалась в тесном помещении наедине с мужчиной. Но теперь напротив стоял Тимур и он явно не понимал, почему она так себя ведет. По выражению его лица девушка поняла, что вопрос вертится у него на языке.
— Ты боишься меня? — не выдержал мужчина.
— С чего ты взял? — Вася пожала плечами.
— Зажалась в угол, как зверек. И тогда, в ванной…Ты убежала от меня так, словно я маньяк-убийца. В чем дело? Не хочешь рассказать? У тебя какие-то страхи на мой счет?
К счастью, они прибыли на место и ей не пришлось отвечать. Девушка пулей выскочила из лифта, но тут же остановилась. Повсюду была вода. Она залила лестничную клетку, ручейком спускалась по ступеням вниз, оставила на стенах серые отметины. Дверь в ее квартиру была открыта, а замок выкорчеван со всем железом. Хлюпающие звуки заставили ее опустить глаза — подаренные тетей Любой Танькины босоножки начали расклеиваться на ходу.
