Вася закрыла лицо руками и тяжело выдохнула. Если Кирилл выпил, то он ее точно не повезет.

— Я сказала, что ты здесь, — осторожно продолжила кухарка. — Оба как-то странно отреагировали. Тимка-то на нашего уставился, как баран на новые ворота.

— Еще этого не хватало, — буркнула девушка, поднимаясь из-за стола.

Она посмотрела в окно. На улице все еще было светло. Шанс добраться до станции засветло у нее еще был. Вася подняла с пола свой рюкзачок, поправила на голове бейсболку и подошла к двери.

— Пойду я, теть Люб. Пока светло. Не буду мешать хозяину и его гостю.

Экономка хотела что-то возразить, но не успела, на пороге возникла фигура Кирилла.

— А вот и мы, — радостно огласил он свое прибытие и, улыбнувшись Васе, легонько приобнял тетю Любу. — Пахнет, как всегда, божественно! Только не говори, что манты налепила? Я тогда умру от счастья.

За спиной Кирилла Вася заметила Королева. Он стоял в проходе, облокотившись на дверной косяк, и хмурился, откровенно просверливая Васю каким-то укоризненным взглядом. Сердце как-то екнуло, а потом что-то загорелось в области солнечного сплетения. Вася не заметила, что совершенно бесцеремонно рассматривает его. А посмотреть было на что — Королев был одет по-летнему, в слегка помятую белую хлопковую рубашку с коротким рукавом, ворот которой был небрежно расстегнут на груди, и темно-синие шорты до колена с модными стрелками. В его слегка взъерошенных волосах играли солнечные лучи, а загорелые бицепсы на фоне белоснежной рубашки казались шоколадными.

«Глупо….», — выругалась Вася про себя, опомнившись в тот момент, когда губы Тимура тронула легкая ухмылка, — «Как глупо вышло».

— У меня тут не только манты, но и Василиса, — тетя Люба кивнула в ее сторону. — Заработалась сегодня, припозднилась.

— А я давно ей говорил, что она может ночевать здесь, когда захочет. Правильно сделала, что осталась, — ответил Кирилл.

Вася натянуто улыбнулась и заставила себя перевести взгляд на кухарку. В эту минуту она больше всего на свете боялась не сдержаться и вновь вцепиться взглядом в Королева.

«Только не смотреть на него. Только не смотреть на него», — повторяла она про себя, точно мантру.

Нужно было как-то отреагировать на хозяйское приветствие, и она начала оправдываться:

– У Димки колесо прокололось, вот мне и пришлось задержаться. Тебя дожидаюсь. Подвезешь до станции? — выпалила Вася, пытаясь придать голосу как можно больше спокойствия и равнодушия, но получилось как-то наигранно, с надрывом.

Девушка не удержалась и посмотрела на Королева, который наблюдал за этой сценой молча, не издавая ни звука. Лицо его не выражало ровным счетом ничего, и только напряженный взгляд выдавал, что внутри у него тоже происходило что-то не очень хорошее.

— Не знал, что ты здесь работаешь, — сказал он, наконец, даже не удосужившись посмотреть в сторону товарища.

— Я попросил ее помочь мне с Меркурием, — пояснил Кирилл Королеву, — ты же в курсе, какая с ним ситуация.

— В курсе, — кивнул он, — но, видишь, какая штука, — мужчина пристально посмотрел на девушку, заставив ее вспыхнуть от смущения, — я тоже попросил ее помочь мне с Агатом, но она отказалась. Видимо, я недостаточно хорош в качестве работодателя. Как говорится, конкуренты переманили ценного сотрудника. Или дело в личной неприязни? Даже не знаю, что и думать.

Васе стало не по себе от его слов. В какой-то момент она даже почувствовала легкий укол совести. Оказаться замешанной в ссоре двух друзей — не самая приятная перспектива. Но она и подумать не могла, что эта история вообще когда-либо всплывет. Нарываться на свидание с Королевым она точно не собиралась.

— Я даже не буду тебе отвечать, — сказала она, пытаясь придать голосу как можно больше равнодушия, — мне абсолютно нет никакого дела до тебя и твоего мнения обо мне.

— Очень зря, — парировал Королев.

— Все-все, — вмешался Кирилл, — брейк, господа. Вася не хотела, чтобы кто-то знал о ее новом месте работы, поэтому я тебе не сказал. Без обид, друг, окей? Я и не знал, что ты тоже предлагал ей работу.

Он похлопал товарища по плечу в знак извинения, но, судя по взгляду, которым наградил его Королев, о прощении говорить было рано. Вася, как зачарованная смотрела на него, позабыв и о своей волшебной мантре, и вообще о том, что она, на минуточку, терпеть его не может.

Его темные волосы обрамляли высокие гладкие скулы и блестели от закатного солнца, оттеняя лоб. Размашистые линии бровей недовольно сошлись на переносице, придав немного строгости и мужественности выражению лица. Плотно сжатые губы говорили о внутренней борьбе и о порядком испорченном настроении, хотя он всем своим видом пытался это скрыть.

Наигранная улыбка поплыла по его лицу. Он смягчил взгляд и тоже похлопал товарища по плечу, решив, видимо, что не стоит затягивать с этим делом дальше.

Заметив, что девушка смотрит на него, Королев игриво подмигнул ей. От его жеста она покраснела до корней, понимая, что он застукал ее за совершенно очевидным занятием.

— Извини, отвезти тебя я не смогу, — Кирилл покачал головой, — я не знал, что ты еще здесь. Ты обычно к этому времени уже уезжаешь с шофером. Мы с Тимуром уже успели опрокинуть по стаканчику виски. В принципе, много выпить я не успел, но на повороте в поселок патруль — всех подряд останавливают. Операция у них — «Пьяный водитель».

— У меня, вообще-то, есть опыт вождения в нетрезвом виде, — подал голос Королев. — И патруль мне этот как шел, так и ехал. Выпили-то всего ничего. Но у меня условие.

— Да я с тобой на одном поле…., — начала сердито Вася, но вовремя прикусила губу, осознав, что собирается сказать ужасную грубость. — Про условия он мне еще говорит.

— Эх, — Тимур пожал плечами и сделал, наконец, шаг внутрь, — а я всего лишь хотел попросить проведать Агата. Но, нет — так нет.

— Вася, угомонилась бы уже, — вмешалась тетя Люба, раскладывая на столе тарелки для еды, — видно же, что все против того, чтобы ты в эту ночь уезжала. Посмотри только — разве может быть столько совпадений? И забыли тебя тут, и колесо прокололось, и Кирилл выпил — не может сесть за руль.

— Я могу заказать тебе такси, — предложил Тимур, который с довольным видом плюхнулся на стул и развалился, точно барин.

— Я и сама могу заказать себе такси, — фыркнула Вася и полезла в карман за телефоном.

Действительно, и почему эта идея не пришла ей в голову раньше? Закажет такси и избавит себя от общества этого самоуверенного бабника.

— Упрямая, — констатировала тетя Люба поведение Васи, после чего принялась разливать бульон по тарелкам. На столе появилось блюдо с горкой огромных мантов, щедро посыпанных рубленой зеленью.

От аромата желудок у девушки протяжно заурчал, да так громко, что ей показалось, что его урчание было слышно и на улице. Василиса залилась краской, машинально приложив свободную ладонь к животу.

— Ну, уж голодную мы тебя точно никуда не отпустим, — заявил Королев, отодвигая стул рядом с собой, чтобы она присела, — а ну-ка, попробуй стряпню тети Любы, — приговаривал он, накладывая ей в тарелку с бульоном манты.

Где-то в области сердца вдруг начал пульсировать комок тепла. Забота Королева заставила ее на какое-то мгновение потерять себя и наградить его таким взглядом, от которого начали бы таять даже ледники, но Тимур, к ее счастью, не увидел этого.

Девушка не успела опомниться, как рядом возникла тетя Люба, которая мягко начала подталкивать ее к столу. Упрямиться и дальше было просто неприлично. К тому же, запах был настолько вкусным, что желудок вновь подал голос. Королев, не дожидаясь команды, принялся уплетать свою порцию за обе щеки. Кирилл сел напротив и тоже принялся за еду. Кухарка усадила Васю за стол и придвинула к ней тарелку.

— Не думаю, что идея с такси так уж хороша — Киевское, пятница, пробки, — подал голос ее сосед. Он засунул в рот приличный кусок хлеба и, прожевав, закончил мысль: — а дальше думай сама.