- Вроде той, в больнице? Ладно, приезжай немедленно. А парня оставь на месте. Он и поставлен туда для безопасности твоей соседки. На нее может быть покушение, она видела преступника.
- Спасибо, уж было.
- Что?
- Покушение.
- Когда? - раздалась искусная матерная рулада.
- Вчера вечером.
- Немедленно приезжай, а Валеру - "сантехника" посади у нее на кухне. Все.
Через несколько минут раздался робкий звонок, и на пороге нарисовался незадачливый слесарь.
- Что вам угодно? - вежливо спросил я.
- Я... мне... Алексей Николаевич сказал., чтобы...
- Ах, помню, помню. Проходите. Валенька, проводи своего телохранителя на кухню и напои его молоком. Я жду тебя в комнате. Расскажешь, что случилось.
Когда она вернулась в комнату, я повторил:
- Что случилось?
- Меня чуть не укокошили. Я начала...
- Спокойно, Валя, отвечай только на мои вопросы. Коротко, но исчерпывающе.
- Хорошо. Вчера, выйдя от тебя из больницы, я была сама не своя.
- Почему?
- Н-не знаю. У меня возникло такое чувство, будто я просматриваю кадры давно забытого кино.
- Чем было вызвано это чувство? Откуда появилось такое ощущение?..
- Когда я начинаю говорить пространно, тебе это не нравится. А я ведь хочу в этом разобраться. Наверное, ты для меня не просто слушатель и не сыщик, а мое второе "я".
- Хорошо. Я не аналитик, поэтому подойдем к вопросу с другой стороны. Валя! Когда вошел хирург, ты испугалась, вздрогнула и даже отшатнулась. Почему?
- Я тоже над этим думала, но... не знаю.
- Может быть, он похож на кого-то из тех, с кем ты раньше встречалась?
- Не знаю.
- А может, именно с ним ты встречалась? Десять лет назад, пять, год? Или совсем недавно?
- Нет, вряд ли. Здесь проходит какая-то неуловимая, но фатальная связь.
- Хорошо. Что случилось потом?
- Я бродила до позднего вечера, часов до девяти. Мне хотелось побольше быть на людях. В открытых местах. Но в конце концов нужно было идти домой. Меня ждал пес. Я вывела его на прогулку. Обычно он удирает довольно далеко. А вчера его ко мне словно приклеили. Так, прижавшись боком друг к другу, мы и проходили с полчаса.
Этот парень, что сейчас сидит на кухне, казалось, все время наблюдает за мной.
- Он что, так и сидел в колодце до темноты? Олух.
- Нет, конечно. Стоял возле, будто кого-то поджидая и наблюдая за нами. Ну а потом самое ужасное. Мы вернулись домой. Я открыла дверь. Федор шел за мной, но вдруг уже в коридоре он резко прыгнул на мою спину, я услышала глухой удар и визг собаки, которая лежала на моей спине недвижимо. Захлопнулась дверь, и все затихло. Как видишь, Федор спас уже двух человек. Тебя и меня. А дальше?
- Не знаю. Но поторапливаться мне нужно. Охрана у тебя есть, хоть и хреновая, но все-таки... Жди вечером.
- Ну что, сыщик, допрыгался? - забубнил Ефимов, едва я вошел. - Уже и своих б... под удар подставляешь. Идиот.
- Лучше разберитесь со своими кадрами, приставленными охранять единственную свидетельницу.
- И разберусь, мало ему не покажется. А где ее хотели?
- Прямо в квартире, в десяти метрах от твоего соглядатая. И если бы не барбос, то у вас был бы еще один труп, не считая моего.
- Она его опять заметила.
- Нет, не успела зажечь свет в передней. Как финансовые дела Длинного Вована?
- А как его задница?
- На его ягодицы не садился даже комар. Брюки целы, если, конечно, у него их не несколько пар. Господин полковник, самое главное, удалось ли установить связи и знакомства Сергея-почтальона?
- Глухо. Месяц назад он приехал из деревни после школы и устроился дворником, за что и получил общагу. По совместительству подрабатывал разносчиком газет. В общаге дружбы ни с кем не водил. Баб не имел. Водку не пил.
- Но с кем-то его должны были видеть во дворе, возле почты, в общежитии.
- Не уверен. Скорее всего, заказ сломать замок был разовым и случайным. И исходил он от случайного или малознакомого человека, к которому он и побежал, когда ты, сукин сын, его спугнул. Вероятнее всего, почтарь стал шантажировать заказчика, за что и получил топориком по бестолковой голове. Ну а финансовые дела Полякова в полном порядке. Не слишком ли до хрена я тебе наговорил? А, Гончаров? Что скажешь ты, кроме того, как раздел медсестру? Кстати, как ты попал в эту больницу? Меня там не принимают, а какого-то алкаша деградированного устраивают с почетом.
- Всякий получает то, что заслуживает.
- Не хами, мерзавец. Что за интересную штучку ты мне хотел показать?
- Я ее уже показал и, более того, показываю.
- Опять хамишь?
- Нет. А где мои документы, вы обещали продлить.
- Ты тоже много чего обещал. А документы твои у меня под задницей. Причем там и останутся, если будешь себя так вести. Говори, что знаешь, а то...
- Ну вот, например, это! - отряхнул я малиновый пиджак.
- Что это? Какой-то драный зипун неприличного цвета, да еще сидит он на тебе... стой. Стой, Гончаров. Неужели?..
- В самом деле.
- Не врешь? Где взял? Кто дал?
- Документы мои под вашей задницей могут все рассказать.
- А ты уверен, что пиджак принадлежит Полякову?
- Почти, как и в том, что убийца был одет в аналогичный, но совершенно другой костюм.
- Где ты его взял?
- Где взял, где взял - купил. Я жду документы.
- На! - Из заднего кармана брюк он вытащил пластиковый пакет и перебросил его мне. - Теперь рассказывай, где Поляков, только не ври.
- Видите ли, пиджак я взял только вчера. В том месте, где Длинный Гена в последний раз был в злополучную ночь исчезновения. Теперь я должен кое-что выяснить, чтобы обо всем вам доложить подробно.
- Опять начал хвостом крутить?
- Нет, Алексей Николаевич. Как прослеживается линия знакомства Юшкевича, Крутько и Полякова?
- Так я тебе и сказал. Я выдаю всю информацию, а ты мне шиш! Не пойдет, братец.
- Я делаю это в ваших интересах. Если я укажу последнее известное нам место пребывания Длинного Гены, вы тут же командируете туда пару своих бестолковых сотрудников, и все пойдет прахом. Мне кажется, это необычный случай, и действовать нужно аккуратно.
- Заткнулся бы, аккуратист хренов. Ты очень аккуратно отправил почтового пацанчика на тот свет.
- Работает не просто грабитель и маньяк. Работает умный, извращенный тип. Самое лучшее, если бы вы выделили мне толкового, крепенького помощника.
- А сам остался в стороне.
- У вас и так достаточно дел. А он вас будет держать в курсе.
- Ладно, попробую. А что касается связей, то таковые имелись. Юшкевич и Крутько были знакомы, наверное, на почве драгметалла, а вот Поляков совершенно выпадает из их обоймы.
- Отсутствие результата тоже результат.
- Постоянно держи меня в курсе. Наверняка мой человек не будет посвящен во все подробности! Знаю тебя. Кстати, куда ему подойти?
- Сюда без формы, но с двумя парами наручников и пушкой.
- Ого! Дела, как видно, движутся.
- Контора пишет.
- И если эта контора мне выпишет еще один труп, то мы ее прикроем. Жди в приемной.
Обезьяноподобное существо в берете и камуфляжной форме явилось минут через десять. Оно было в ботинках, с дубинкой и требуемыми наручниками.
- Вы Гончаров Константин Иванович, - прогудел омоновец безразлично и беспредметно, потому что в приемной никого больше не было.
Я с интересом рассматривал этот продукт человеческой цивилизации. Подумал, что Ефимов сдержал слово только в одном вопросе - мужик был действительно крепенький, а в остальном...
- Я прапорщик Ухов, прислан в ваше распоряжение для совместных действий. Вот. - Он протянул ладонь-сковородку, я, хлопнув по ней, резко отдернул руку. - Что будем делать, Константин Иванович?
- Для начала снимем берет и куртку. Дубинку в штаны, наручники мне.
- Дык у меня только тельник. Я его давно стирал.
