- Ай-я-яй, Константин Иванович, негоже с утра-то, десяти еще нет, вы бы уж как-то после обеда, а то... С вашими-то мозгами да с вашей хваткой можно миллионером стать.

- Или получить пулю в лоб.

- Увы, такая наша работа.

- Моя, но не ваша.

- Согласен, согласен отчасти.

- Что вам нужно? Если вы пришли наставлять меня на путь истинный, то уходите, я буду завтракать.

- А вы завтракайте, не обращайте на меня внимания. Кушайте, а я тем временем сообщу вам некоторую информацию.

- Сообщайте, только покороче.

- Обязательно. Проживает в нашем городе некий гражданин Поляков Владимир Петрович...

- Местный авторитет по кличке Длинный Вован, крутой мафиози и миллионер, уточнил я.

- Ну зачем вы так сразу. Он мой клиент и просит защиты.

- Вот и защищайте его хоть собственным задом, а меня увольте. Аудиенция окончена. Всего доброго.

- Выслушайте меня, дело совершенно иного окраса, чем вы думаете, а потом, вот...

Короткими пухлыми пальчиками с плоскими ногтями он извлек из портфеля какую-то гербовую бумажку с печатями и подвинул ее мне.

- Это справка-счет на автомобиль 2109, который сейчас стоит под вашими окнами. Стоит только вписать ваши данные, и автомобиль ваш.

Невольно я взглянул в окно. Там стояло это чудо цвета "мокрый асфальт".

- Рассказывайте, - неуверенно выдавил я, - жадность фраера сгубила.

- Две с половиной недели назад, а точнее, первого августа, в пятницу, а еще точнее, в ночь на субботу, исчезает брат Владимира Петровича Геннадий Петрович. Последний раз его видели в ресторане "Будь как дома"...

- Господи, да это же просто как куриное яйцо. Либо Длинный Гена кому-то задолжал и теперь скрывается, либо его замочила враждующая группировка. Неужели вам-то непонятно?

Он согласно закивал и, не спрашивая, закурил сигарету.

- Это и есть самый вероятный вариант, если бы не несколько "но".

- Прокомментируйте.

- Длинный Гена никому не был должен.

- Значит, должны были ему. Он начал требовать долг, и от него избавились.

- Нет. Долги взимают совершенно другие люди. И вообще, Гена Длинный в конторе Владимира Петровича не имел никакого веса. Так, нечто вроде мальчика на побегушках.

- Значит, это предупреждение самому Вовану.

- Когда предупреждают, то расстреливают на виду, в нашем случае труп Геннадия отсутствует вообще. Это первое, а второе - сейчас между группировками достигнуто официальное, задокументированное перемирие. А это, как вы понимаете, уже серьезно.

- Значит, скрывается, возможно, по личным причинам.

- И мне так казалось, но в этом случае Владимир Петрович был бы в курсе, однако он совершенно ничего не знает.

- Что же вы полагаете? Я должен искать этого самого Длинного Гену?

- Погодите, я не рассказал самого главного, из-за чего, собственно, сыр-бор.

- Я весь внимание!

- В ночь с шестого на седьмое ограблена квартира зубного техника Юшкевича, при этом сам он убит, причем зверски.

- Как?

- Палкой, колотушкой какой-то он изувечен так, что его череп напоминал раздавленное куриное яйцо.

- Он жил один?

- В тот момент один. Жена с дочерью, когда его месили, отдыхали на Капри.

- Это имеет какое-то отношение к Геннадию Полякову?

- Увы. Вся комната, где произошло убийство, залита кровью и заляпана отпечатками пальцев. Так же явно видны следы протектора башмаков.

- И следы эти принадлежат?..

- Да! Геннадию Петровичу Полякову.

- Отлично. Вот вам и весь ответ.

- Послушайте, Гончаров, не держите меня за идиота. Может быть, я несимпатичен вам, я многим неприятен, но в отсутствии профессионализма меня обвинить невозможно.

И тут я был полностью с ним согласен. Преступника он видел насквозь, впрочем, как и следователя, как и прокурора. Острый мозг его на пять ходов опережал мысль обвинителя, а логика и хорошо подвешенный язык заставляли судей выносить аховые приговоры. Его побаивались, относились брезгливо и за глаза называли Блевако.

- Нет, Владимир Яковлевич, чего-чего, а профессионализма у вас не отнять, но...

- Никаких "но". Во-первых, поляковской группировке это гребаное грабленое зубное золото совершенно без надобности, своего хватает. Добытого, между прочим, относительно легальным путем. Во-вторых, разбой, грабеж и убийства посторонних граждан идут вразрез с их негласным уставом. И в-третьих, чего ради Гена Длинный отбивал зубника, как кореец пуделя перед съедением. У него довольно богатый арсенал оружия со всевозможными глушителями. Пук, и зубник тихонько ложится кверху копытами с минимальной потерей крови. Там же устроили целый мясокомбинат.

- Будем считать, что я с вами согласен, убил не Геннадий.

- Конечно. Если бы я в этом сомневался хоть на йоту, то, не обращаясь к вам, провел бы процесс сам и, возможно, его выиграл бы

- Не сомневаюсь. А виноватым оказался бы зубник, который по небрежности вместо гнилого зуба вытащил у убийцы всю челюсть.

- Возможно. Но пойдем дальше.

- Да, прощу вас. С вашего позволения? - Я опять нацедил себе полстакана.

- Не пейте по утрам, это одурманивает мозг.

- А по вечерам?

- Не в такой степени.

- Да вы, наверное, сами хотите, только лукавите.

- Упаси Бог, ни в коей мере.

- Никогда не бурчите под руку!

- Совсем себя не жалеете, Гончаров.

- Продолжайте, господин Плевако.

- Десять дней тому назад в нашем городе проживал гражданин Крутько, собиратель старинных и золотых монет, словом, нумизмат.

- А нынче он уехал?

- На тот свет, аналогично зубнику, при помощи уже известной дубины.

- Монеты исчезли?

- Естественно.

- И опять хозяин был один?

- Нет, на сей раз убийце пришлось поработать вдвойне. Он просчитался. Хотя жена и отдыхала на югах, это не означало, что свято место пусто. В кроватку нумизмата заплыла рыбка, которая вынырнула из нее в самый неподходящий момент. В тот самый, когда хозяйские мозги весело летали по комнате. Ее, рыбьи, он вышиб тоже.

- А соседи?

- Как всегда - "Ничего не вижу, ничего не слышу...", но тем не менее кто-то из них утром сообщил в милицию о ночном скандале в квартире нумизмата. Кто? Большой вопрос.

- А в первом случае?

- То же самое, кто-то из соседей - из автомата, инкогнито.

- Еще какие подробности?

- Любопытная деталь. Дверь подъезда зубного техника открыта днем и ночью, оно и ясно. Юшкевич вел прием на дому, и то, что он ночью открыл дверь квартиры, тоже объяснимо. Иногда он принимал с острой зубной болью даже ночью. Так говорят соседи. Не имея на то права, он тем не менее классно драл гнилые зубы. Здесь все понятно. Второй случай несколько своеобразен. Дело в том, что входная подъездная дверь нумизмата Крутько закрыта постоянно, и у каждого жильца свой ключ.

- Что из этого?

- Часов с восьми вечера замок вдруг сломался, а как потом выяснилось: секретка и механизм были щедро залиты раствором цемента и клея "Момент". То есть акция была запланирована, подъездная дверь всю ночь оставалась открытой.

- Допустим, но зачем нумизмат ночью открыл дверь незнакомцу, ведь взлома не было?

- Взлома не было. А открыл он дверь либо соседу, либо хорошо знакомому человеку.

- Который товарит его колотушкой по черепу.

- Да, и к колотушку эту убийца, как и в первом случае, бросает на месте преступления.

- И опять со следами и отпечатками Гениных пальчиков.

- Вы правы абсолютно.

- Абсолютный тут абсурд, господин Семушкин.

- Я рад, что вы поняли это, господин Гончаров.

- Какие действия предпринимают органы?

- Самые примитивные. Насели на Владимира Петровича и требуют с него брата. Если бы все было так, как они думают, уж мы бы нашли ходы и выходы. Но Геннадий действительно исчез.

- Кстати - как, поподробнее можно?

- Вы не возражаете, если вам об этом расскажет очевидец?