— Нет, мне нужно сейчас! — качнула головой Вероника. — Сколько можно молчать?! Я хочу найти человека, с которым у меня будут нормальные отношения, нормальный брак, понимаешь? Где можно прикасаться не на показ, где появляются дети, где люди становятся одной семьёй не только по документам. Я уже не могу выносить эту игру, эту жалкую комедию. Хочу любить и быть любимой, чтобы всё по-настоящему. А все эти последние месяцы… Я не знаю, что мне думать, что чувствовать. Ничего уже не знаю.
— А у нас и так всё по-настоящему. Разве ты этого ещё не поняла? — Слава заглянул в её удивлённые глаза.
Вот это новости! Ника хоть и была под парами алкоголя, но не могла не видеть, что Ковалевский сейчас абсолютно искренен и серьёзен. Когда он такой, ему хотелось верить на слово, не требуя доказательств.
— И с каких пор всё по-настоящему? — откликнулась она на удивление охрипшим голосом.
— С тех самых, как мы поженились. Хотя нет, ещё раньше. Я сделал всё, чтобы разлучить вас с Пашей… Прости за это, — он покаянно опустил голову.
Вероника не знала, что сказать. Теперь он не кичился своим участием в их расставании, а действительно сожалел. Ну вот почему он раньше не был таким, как сейчас? Тогда бы она, возможно, уже давно…
— Знаешь… — Ника проглотила ком в горле и продолжила, — если бы нам с ним суждено было быть вместе, мы бы так легко не расстались. Настоящее чувство должно преодолеть все препятствия, иначе оно ничего не стоит. Значит, у нас с Пашей было не то, и мы оба виноваты, что ничего не вышло. Он слишком легко сдался и не проявил должной настойчивости и твёрдости духа, я же слишком идеализировала наши возможные отношения. Зато в тебе… в тебе эта твёрдость есть, всегда была. Тот стержень, который не давал тебя сломать и помогал выстоять. Ха-х, я только сейчас поняла, как хорошо, что ты именно такой. Непробиваемый просто. И надёжный. И… Ох, прости, не могу больше. Глаза просто слипаются. Я чуть-чуть подремлю — и продолжим, угу?
Она попыталась прикорнуть на спинке дивана, но когда под щекой оказалось мужское плечо, тёплое, уже ставшее родным, не противилась и, устроившись поудобнее, затихла. Веки наливались свинцом, мерное дыхание мужа успокаивало. Что ещё нужно для хорошего сна?! Конечно рука, которая обняла и прижала потеснее к сильному телу. Да, теперь всё так, как надо, как Ника привыкла за последнее время, поэтому можно заснуть и ни о чём не беспокоиться.
Вероника уже давно сладко спала, положив голову ему на плечо, а Славик всё поглаживал её по волосам, даря ощущение спокойствия и безопасности. Он не он будет, если хоть одна скотина попробует ей навредить и уйдёт безнаказанной. На куски порвёт гадов, но свою Вероничку в обиду не даст! Ни кому-то другому, ни самому себе и собственным желаниям.
Глава 46
Вероничка продолжала спать, прижавшись к его плечу, а Слава откинул голову на спинку дивана и смотрел в потолок. Сегодня, как он когда-то и просил, она пела для него. Нет, не просто пела, а каждым словом выворачивала душу наизнанку. Славка вспомнил их первую встречу и понял, что пропал уже тогда.
Да, ему нравился её голос, ему всё в ней нравилось. С того самого дня, когда впервые увидел эту милую пышечку на Первом звонке в первом классе. Тогда они все считали себя взрослыми, «Здравствуй, школа, прощай, детский сад», кичились новенькой школьной формой, белизной рубашек, размерами бантов и портфелей. Толкали друг друга локтями в бок, наступали на ноги, шептались, тихонько посмеивались, зевали и мечтали, чтобы первая в жизни линейка поскорее закончилась.
И тут на сцену с сольной песней вышла она, эта девчонка с большим белым бантом и сияющими голубыми глазищами. Улыбнулась, взяла первую ноту — и вместе с нотой взяла в плен и его сердце. Будущие одноклассники зашептались, кто-то завистливо сказал, что это она не сама поёт, что всё из магнитофона идёт, а Королёва просто открывает рот. А она стояла на сцене, улыбалась немного смущённо, но так по-настоящему, искренне, и продолжала радовать своим юным голосом его сердце. О нет, он не подделка, это именно её голос, высокий, звонкий, немного дрожащий от волнения на длинных нотах, прерывающийся, когда Вероника брала дыхание и с какой-то странной надеждой оглядывала зал.
Кажется, она кого-то искала взглядом. Кого же? Свою маму? Да нет, мамы сидят в другой стороне, а она хлопает глазками, мнёт пальцами юбку и шарит взглядом по рядам первоклашек. Кого ищет, для кого поёт? О, кажется, нашла! Светловолосый мальчуган стоял меж двух девчонок и зевал, даже не потрудившись прикрыться ладонью, параллельно кивая одной из них. Он бросил на сцену ленивый взгляд, а потом снова повернулся к собеседнице и засмеялся.
А девочка на сцене… Кажется, в этот момент она была готова расплакаться. Голос на припеве предательски дрогнул, но она мужественно допела песню, сумев удержать на губах улыбку. И такая Славу злость взяла! И на этого неотёсанного мальчишку, и на неё саму, которая пытается привлечь его внимание, когда тот этого даже не ценит.
Когда после линейки его класс шёл в кабинет на первый в их жизни урок, он навострил уши и выяснил, что Вероника знакома с Пашкой с самого детсада, тут их несколько собралось, бывших воспитанников детского сада «Ромашка». Славик ходил в другой садик и в тот момент очень пожалел, что тоже не был «ромашечником», ведь тогда бы он узнал её гораздо раньше.
Видя, как, идя по лестнице в паре с какой-то девчонкой, Вероника снова отыскала Пашу глазами, Слава понял, что должен сделать. Он пробрался из заднего ряда вперёд и оттеснил девчонку, с которой шёл Пашка. Слово за слово, и мальчишки нашли общий язык, а потом сели за одну парту. И нужно ли говорить, как рад был Славик, когда Вероничка тут же устроилась за следующей партой, аккурат дыша в затылок своему ненаглядному?!
Идеально! Да, это было идеальное расположение! Сидеть к ней по диагонали и, якобы поворачиваясь к соседу, иметь возможность наблюдать за её задумчивым личиком, за мечтательным взглядом, которым она сверлила затылок Пашки. Но теперь Славе было мало. Просто молчать и наблюдать за её манипуляциями и попытками привлечь к себе внимание понравившегося мальчика он не мог.
Откуда-то изнутри рождались странная злость и раздражение. Раздражение из-за того, что Пашка ничего не замечает и занят болтовнёй с одной из девчонок через проход, и из-за того, что Вероника смотрит так по-особому на этого легкомысленного мальчишку, а не на Славика, который… который готов был отдать первому встречному любимую машинку, лишь бы ещё раз услышать её песню и увидеть, что она ищет его, Славку, в толпе одноклассников. Его, а не этого… белобрысого выскочку.
Так что не было между ними крепкой мужской дружбы, никогда не было. Когда Слава понял, откуда Пашка знает Нику и насколько он с ней близок, то осознал, что путь к ней лежит через него. Медленно и планомерно он подбирался к Дронову, становился необходимым ему, как воздух, как вода в пустыне, и вскоре на них обрушилась слава лучших друзей. Да, это был верный способ, и с каждым годом Славик понимал правильность выбранной тактики. Ну как ещё он смог бы подобраться к Веронике так близко?!
Если она пыталась пойти с Пашкой гулять, Слава неизменно шёл «за компанию». Ника злилась, явно желая остаться с предметом обожания наедине. Да конечно, так он и позволил! Постепенно он настолько окрутил Пашку, что тот и помыслить не мог о прогулках без лучшего друга, так что Славка ходил за ними как приклеенный, был вечным сопровождающим этой несостоявшейся пары, «третьим лишним», а Вероничка… вынуждена была это терпеть и смиряться. Но иного способа пойти с ней гулять и побыть вместе вне стен школы просто не было.
Тот случай, когда он притопил её в реке, до сих пор жёг чувством вины. Она получила букет от Пашки, и столько радости было на девичьем личике, что её моментально захотелось стереть. Как угодно, лишь бы не видеть восторга в глазах и улыбки на устах. Гадкий поступок, конечно, не достойный, не мужской. Поступок ревнивого мальчишки, который не умеет держать себя в руках.
