Глава 1

Легко ли забыть первую любовь? Кто-то скажет, что невозможно и она всегда будет жить в сердце. Кто-то — что она обычно не бывает счастливой. Кто-то — что это чувство ничем особенным не отличается от последующих влюблённостей. Ну а Вероника Королёва верила, что её первая любовь непременно будет единственной и счастливой. И не беда, что предмет мечтаний не обращает на неё ни малейшего внимания. В конце концов, любого мужчину можно завоевать, нужно только найти правильный подход. Пока ей это не удалось, но только пока.

Собственно, можно ли винить Павла Дронова, что в детском саду он не интересовался девочками?! Так почти все мальчики в том возрасте отдавали предпочтение играм с другими мальчишками. И уж точно не его вина, что Ника, сидя возле песочницы и прижимая к груди куклу, глядела на него во все глаза и мечтала, чтобы он покатал её на качелях. И, конечно, он совсем ни при чём, что в университете, куда поступила вслед за ним, она сама вызвалась стать заместителем старосты, чтобы помогать ему на посту старосты, взяв тем самым на себя чуть ли не половину его обязанностей.

А что касается школы… О-о-о, в школе все девчонки мечтали дать ему списать. Была среди этих страждущих и Вероника. Но хотя бы тут она оказалась королевой удачи, потому что он всегда списывал именно у неё. И вовсе не стоит уточнять, что это случалось из-за того, что Ника сидела аккурат за ним и у них был один вариант на контрольных и самостоятельных. Главное — Пашка в ней нуждался, и постепенно с контрольных это переросло в списывание домашки и распространилось даже на написание рефератов и курсовых в универе. Могла ли она мечтать о большем?!

А то, что параллельно он менял девчонок как перчатки… Ну, такова его мужская природа. Да и было бы удивительно, если бы высокий русоволосый красавец с лукавыми янтарными глазами не привлекал противоположный пол. Зато после каждого загула он возвращался к ней, своей верной Нике, которая выслушает, поймёт, подскажет… и за несколько бессонных ночей поможет написать диплом.

Так надо ли говорить, как она была счастлива, когда после окончания вуза на распределении её позвали в ту же фирму, что и Пашу?! Попасть с ним в одну компанию и продолжать оставаться его верной тенью… Что может быть лучше?! Вот и Вероника думала, что ничего, поэтому с энтузиазмом стала его правой рукой, по сути, выполняя часть его обязанностей. Ничего-ничего, её время ещё придёт!

Разумеется, всё это сарказм, и на самом деле Ника вовсе не была счастлива от подобного положения вещей. Как и подавляющее большинство женщин, она хотела нормальную семью и верного мужа, который будет помогать и поддерживать, а не сидеть на шее.

«На всё нужно время!» — успокаивала она себя.

Скоро Пашка осознает, как ему с ней повезло, перестанет таскать в дом случайных пассий — и у них случится долгожданный первый поцелуй, а потом и первый раз, которого она ждала так долго, с замиранием сердца представляя, как всё будет. Да, это случится скоро, очень скоро…

«Эх, поскорее бы!» — мысленно воззвала Ника, пробираясь мимо залежей пустых бутылок в спальню ненаглядного.

— Паш, Па-аш, — позвала она шёпотом. — Пора завтракать, а то на работу опоздаем. Паша! — добавила громче.

— Пашуль, кто это? — капризно протянул сонный женский голос. — Что ей надо?

На кровати зашевелилось непонятное нечто, укутанное в одеяло. Когда копошение прекратилось, взору Ники предстало обнажённое женское бедро, закинутое на крепкое мужское, и изящная девичья ручка, что-то нащупывающая под покрывалом. Темные кудри незнакомки были взлохмачены. Даже не видя её лица, Вероника была уверена, что та была милашкой.

Да, с годами ничего не меняется: один и тот же типаж. Пашка любил милых темноволосых стройняшек, то есть девушек, которые были абсолютной противоположностью полноватой блондинке Нике. И пусть к окончанию школы ей удалось избавиться от лишних килограммов и сейчас она выглядела очень даже ничего, но сердце любимого завоевать всё равно не получилось.

«Ничего-ничего, всё у нас с ним будет, ещё не вечер!» — успокаивала себя Вероника, раз за разом выпроваживая из его квартиры и из его постели очередную подругу на ночь. Где он их только находит в таком количестве?

— Ч-что? — раздался почти невменяемый голос Пашки, адресованный соседке по кровати. — А ты ещё кто?

— Пашуль, так мы же вчера… — начала его ночная подруга.

— Ничего не помню, — мужская рука отбросила одеяло, и Ника спешно отвернулась, чтобы не видеть того, из-за чего коротать одинокие тоскливые вечера станет ещё тяжелее. — О, Ни-ика. Что, уже пора?

— Пора, Паш, давно пора. Жду тебя на кухне, завтрак вот-вот будет готов, — быстро проговорила она и выскользнула из комнаты.

Нет, Вероника, наверное, никогда не привыкнет, хотя это был уже регулярный ритуал. Вставать ни свет ни заря, приходить в его холостяцкую квартиру, будить, готовить ему завтрак, прибираться после очередной «весёлой» ночи и ехать вместе в компанию, где… правильно, выполнять львиную часть его работы, пока он флиртует с клиентками. Вот уже девять месяцев они работают вместе, и всё это время она единственная девушка, побывавшая в его квартире больше, чем один раз. Это ли не удача?! Пусть таким своеобразным способом, но он пускал её (только её!) в свою личную жизнь, так стоит ли жаловаться?!

— Ох-х, башка трещит, — помятый вид ввалившегося на кухню Пашки подтвердил бурно проведённую ночь. — Эта какая-то приставучая оказалась, еле выпроводил.

— Ну ещё бы… — буркнула Вероника.

— Ох, Ник, не начинай. Говорю же, голова раскалывается, — поморщился парень и взъерошил и без того торчащие во все стороны волосы. — Дай воды, а! И что там есть пожевать? Сколько сейчас вре… Ох ё-о-о-о! Чего же ты молчишь, что мы почти опаздываем?

— До тебя докричишься, — она сунула ему стакан и таблетку антипохмелина и принялась накладывать на тарелку яичницу. — Ешь скорее и быстро в душ! А я пока в комнате порядок наведу.

Наскоро устранив учинённый в спальне и гостиной бедлам, она разложила на постели выглаженную накануне рубашку и взглянула на вернувшегося из ванной парня. Сейчас, освежённый и завёрнутый в полотенце, он выглядел так… так…

— Чего застыла, Ник? Опаздываем же. Где мой костюм? — поторопил ненаглядный, возвращая с неба на землю.

— Сейчас, — пробормотала не глядя, чтобы не лицезреть, как он надевает бельё.

Нет, ну правда, что бы он без неё делал?!

— Эх, Ник, и что бы я без тебя делал?! — Пашка прыгал на одной ноге, пытаясь попасть в брючину.

Это была волшебная фраза. Каждый раз, когда он её произносил, сердце Вероники переполнялось надеждой. Всё, что она делала и продолжает для него делать, не напрасно. Скоро любимый нагуляется, остепенится и… Разве найдёт где-то лучшую девушку, чем она? Да и вряд ли кто-то ещё сможет его выдержать. А там и до свадьбы недалеко…

К счастью, к офису они подъехали вовремя. Хотя им просто повезло, что не было пробок. Вероника аккуратно припарковала машину Пашки и обернулась к пассажиру, развалившемуся на заднем сидении:

— Паш, приехали, просыпайся.

Тот потёр глаза, пригладил волосы и явил себя миру, вальяжно выбравшись из автомобиля. Ни дать ни взять киноактёр, который собирается прошествовать по красной дорожке на очередное награждение. До того хорош, паршивец, что у любой девушки, у которой глаза на месте, сердце замирает. И этот пройдоха прекрасно об этом знает, а потому беспардонно пользуется своей привлекательностью.

За прошедшие почти девять месяцев, которые они работали в компании «Витал-проджект», окружающие уже давно привыкли видеть их вместе. Они бы, скорее, удивились, если бы Паша и Ника приехали по отдельности. Разговоров потом не оберёшься.

— Ах, вы всё-таки поссорились? — говорили бы одни.

— Что, не выдержала? — сокрушались бы другие.