Теперь в её подчинении было десять человек, шестеро мужчин и четыре женщины, чьи места (случайно или преднамеренно) располагались по гендерному признаку. То есть был своеобразный «женский уголок», в противовес которому кучковались мужчины. Нет, ну если им так удобнее, то ладно.

Знакомство было стремительным. Денис созвал всех сотрудников отдела, представил новую начальницу и приказал «любить и жаловать». А дальше Вероника взяла ситуацию в свои изящные, но крепкие ручки, со всеми перезнакомилась и быстро запомнила, кого как зовут. Стопочка резюме всех подчинённых уже лежала на её столе, поэтому Ника дала сотрудникам час на то, чтобы предоставить ей всю необходимую документацию по текущим проектам, и ещё час, чтобы «подтянуть хвосты», после чего им предстояло отчитаться о состоянии дел на данный момент.

Первый час Ника потратила на изучение резюме. Оказалось, что «старичков» в отделе осталось всего четверо, трое мужчин и женщина, которую по иронии судьбы звали Еленой, а остальные приступили к своим обязанностям кто неделю, кто две назад. Наметив Лену в качестве опытной помощницы, Ника очень надеялась, что со стервозной Ветровой у них общее только имя, а во всём остальном проблем с ней не возникнет.

В течение второго часа она просматривала полученные бумаги, входила в курс дел и прикидывала, в каком направлении лучше двигаться дальше. Нужно посмотреть, на каком этапе находится тот или иной проект и свериться со сроками. Опозданий и задержек быть не должно! Не тогда, когда она сидит в кресле руководителя.

Честно говоря, Нике было интересно оценить потенциал сотрудников, прикинуть, кто думает в одном с ней направлении. Когда пришло время собрания, она уже владела общей информацией и с энтузиазмом принялась выслушивать мини-доклады подчинённых, подкреплённые презентациями разной степени готовности.

Держалась Ника в меру доброжелательно, но по-деловому, без панибратства. Задавала вопросы, давала советы, вносила поправки, но не тыкала носом в неточности, а, скорее, предлагала верное решение. Подобную тактику она переняла у Сергея Анатольевича, который любые комментарии (даже разгромные) доносил корректным тоном и так, что «провинившемуся» самому поскорее хотелось всё исправить и получить одобрение начальника.

Когда совещание было окончено и все получили задания на ближайшее время, Вероника глянула на часы и поняла, что практически настало время обеда: стрелки показывали почти час. Отпустив подчинённых на перерыв, она попросила Елену задержаться. Слово за слово — и они уже беседовали о гласных и негласных правилах компании, о начальниках других отделов и, собственно, об отделе рекламы.

Вероника узнала много подводных камней, на которые её корабль теперь точно не напорется, и с удовольствием отобедала в собственном кафетерии компании. Кажется, Елена Суворова не имела ничего общего со своей невыносимой тёзкой и действительно сможет стать достойной помощницей.

Вторая половина дня прошла в работе. Вероника с головой зарылась в бумаги, изредка выныривая, чтобы ответить на телефонные звонки. Она изучала клиентскую базу, просматривала последние выполненные проекты и раздумывала, как можно оптимизировать работу отдела. Домой она вернулась уставшей, но довольной, и не меньше получаса беседовала с мамой, которая непременно хотела знать все подробности первого рабочего дня на новом месте. Потом последовал недолгий разговор с отцом, от которого повеяло грустью.

Но Ника запретила себе думать о плохом. Возможно, завтра во время обеда (или хотя бы послезавтра) удастся вырваться и обойти окрестные банки на предмет взятия кредита. Хотя в голове отчего-то засели слова Славы, что такой большой кредит ей не дадут. Возникла шальная мысль, что именно он и позаботился о том, чтобы не дали. Но рано опускать руки. Возможно, всё не так плохо, как сейчас кажется.

Остаток недели прошёл на удивление легко. Коллектив работал слаженно, Елена продолжала вводить в курс дел и сообщала все необходимые подробности, мужчины носы не воротили, хоть и были куда сдержаннее женщин, которые стали вести себя менее скованно и проявляли больше энтузиазма, чем осторожности. Вырваться в банк не удалось, но в субботу Вероника пообещала себе обязательно это сделать.

Во вторник она познакомилась с Анатолием Андреевичем Роговым, исполнительным директором, который заведовал персоналом и собирал на летучки начальников отделов. Этот импозантный мужчина с посеребрёнными висками чем-то напоминал Сергея Анатольевича, был в меру строгим и достаточно доброжелательным.

— Я наслышан о вас от Валерия Максимовича, — сказал он ей после планёрки. — И видео с тренинга тоже имел удовольствие видеть. Рад приветствовать в главном офисе.

— Благодарю, — она слегка поклонилась. — И буду рада плодотворному сотрудничеству с такими профессионалами своего дела.

С самим Дятловым она тоже часто пересекалась. При первой встрече он пожелал ей удачи на новом месте и поспешил ответить на телефонный звонок, а потом оставил кого-то на удержании и ответил на ещё один. Да, Валерий Максимович действительно занятой человек.

В общем, ничто не предвещало беды, однако если ты находишься в одном здании с Ковалевским, то неприятности вряд ли обойдут тебя стороной. Всё началось с того, что в пятницу Веронику попросили задержаться, чтобы срочно просмотреть черновую презентацию продукта, на который пришёл срочный заказ. Её направили из западного филиала на одобрение и для внесения финальных правок. Полтора часа было потрачено на доработку и общение с ответственным за этот проект, но из офиса Ника вышла довольная и почти счастливая.

Парковка практически опустела: видимо, пока нет дедлайнов, народ старался уходить домой вовремя. Однако стоящая недалеко от входа чёрная иномарка посигналила фарами, ясно давая понять, что кто-то ещё, кроме Вероники, трудился дольше положенного. Она обернулась, чтобы посмотреть на трудягу, однако за её спиной не было никого, кроме охранника, который как раз вышел запереть крутящуюся дверь, и стало ясно, что сигналят не кому-то другому, но ей.

Ника осторожно приблизилась к машине, водительское место у которой пустовало, а на переднем пассажирском восседала её личная Немезида, которая опустила стекло и проронила:

— Я уж было подумал, что ты решила здесь ночевать.

За последние дни они виделись лишь на планёрках и иногда во время обеда, хотя и сидели за разными столиками (Слава обычно ел с Денисом, параллельно обсуждая рабочие вопросы). То есть вели себя благоразумно и не давали повода для сплетен.

— Всего лишь немного сверхурочной работы, — ответствовала Вероника и собралась направиться к своей машине, но была остановлена властным «Стой!»

Она замерла на полушаге и вопросительно обернулась к начальству.

— Денис уехал с поручением (да, не ты одна работаешь в такое время). А мне по статусу положен водитель. Так что прошу, — Славик сделал приглашающий жест, — доставь меня домой в целости и сохранности.

— А как я потом доберусь до своего дома? — резонно поинтересовалась она.

— Возьмёшь такси, я оплачу, — великодушно предложил босс. — Пашу ты возила неоднократно, сегодня покатай меня.

Вероника стиснула кулаки, кляня давнее противостояние парней, с силой выдохнула и села в водительское кресло, положив сумочку назад. Повернув ключ, она сняла машину с ручника, вырулила с парковочного места и медленно покатила вдоль разметки, намереваясь осторожно вывернуть на основную дорогу. Честно говоря, управлять таким дорогущим автомобилем было волнительно. Тут даже царапина может обойтись в половину зарплаты. Главное, чтобы никто не отвлекал, главное…

Славка, молча наблюдавший за манипуляциями временного водителя, вдруг положил руку ей на колено и провёл вверх, огладив бедро. Вероника от неожиданности втопила педаль газа, не успела выкрутить руль и впечаталась передом в высокий бордюр. Не настолько сильно, чтобы сработали подушки безопасности, но вполне достаточно для того, чтобы лишить себя как минимум трёх, а то и четырёх ближайших зарплат.