Дорога до города была тягостной: вода, перемешанная с грязью, не то что заледенела, но чуть замёрзла, и теперь парню было зябко. Осенняя куртка, способная согреть в нынешнюю декабрьскую пору, не грела совсем, ибо и под неё затекла грязь, намочив рубашку, не говоря уж о насквозь промокших джинсах и полурванных-полусклеенных кроссовках.

Благо, в скором времени всё же показались развалины стареньких заброшенных домиков, от которых до более-менее обжитых районов было рукой подать.

Уже дошёл парень до замороженного фармацевтического завода, куда однажды привели его тот громила и его небольшая банда и «наказали». Тут-то, возле мусорных баков, Шизик и остановился. Оглядевшись по сторонам, он пнул бак. Тот громыхнул, а затем раздался недовольный «мяу». Не успел парень заглянуть за бак, как из-за него грациозно вышел чёрный кот, мой соратник, но более общительный, как вы уже поняли. Он прошёлся мимо парня, вернулся и остановился напротив, будто чего-то выжидал.

Не долго думал Шизик и сразу потянул к нему руку, но мало того, что кот отстранился, так ещё, помимо двух его глаз, открылись два дополнительных, но чуть выше, на лобной доле коры головного кошачьего мозга. Кот, видно, не считал это каким-то недостатком, ровно как и мой Шизик, за что я очень горжусь. Он снова попытался погладить его, но тот отошёл в сторонку, сел и приосанился, точно гордый лебедь. Два новых глаза снова закрылись.

– И что мы будем делать? – спросил у него Шизик.

К моему сожалению, кот не ответил – мне казалось, что этот шизофреник будет оригинальнее, чем предыдущий. Шерстистый же поднялся, махнул, слава богу, одним хвостом и направился в закоулки домов. Парень махнул головой, покивал и от нечего делать поплёлся за котом.

Путь их пролегал, судя по всему, через среднюю общеобразовательную школу города, где учились самые что ни на есть отбросные отбросы по происхождению, но, по факту, лишь малая часть из них могла похвастаться плохой репутацией в детском отделе правоохранительных органов.

Проходя мимо ворот школы, Шизик услышал, как его окрикнули. И если на многое, происходившее с ним в жизни, парень реагировал с каменным лицом, то в эту минуту не удержался и закатил глаза. Смешной. Он не остановился, как и кот, который будто куда-то медленно спешил, не особо обращая внимание на шедшего позади него парня.

– Эй, дурашка, погоди! – крикнула ему вдогонку девчонка с донельзя писклявым голоском, который страшно раздражал его и меня, признаюсь, тоже.

Пискля догнала его и забежала вперёд, остановившись прямо перед лицом парня. Она так и светилась радостью из-за неожиданной встречи.

Черты лица этой шестнадцатилетней девчонки не в меньшей степени раздражали Шизика. У неё были огромные, точно бы всегда удивлённые глаза, вздёрнутый, похожий на кнопку нос, сильно оттопыренные уши, торчавшие даже через уж очень короткое каре, и чёлка, едва доходившая до центра и без того весьма низковатого лба. Также на тоненьких ножках своих она неизменно носила жёлтые колготки с пчёлками на острых коленках, и дома у неё наверняка хранилось несколько пар на смену.

На неё Шизик смотрел сверху вниз: несмотря на то, что он и сам не шибко был высок, эта кроха едва ли доставала ему до подбородка. Ещё, что совсем не нравилось парню, она постоянно врала учителям, будто он был её старшим братом, и те ей верили, чем она и постоянно пользовалась, бегая за ним, точно утёнок за матерью-уткой.

– Почему не в школе? – отстранённо спросил Шизик, глядя куда-то поверх девчонки.

– Я отчего-то знала, что увижу тебя здесь, – очень таинственно проговорила та.

Было заметно, что она в очередной раз соврала. Это девочка страшно любила и применяла чуть ли не в любой ситуации лишь, как она выражалась, «для веселья и смеха».

В её руках Шизик приметил книгу. Должно быть, вместо уроков девчонка опять читала глупый роман, спрятавшись в укромном уголке крохотного сарайчика-развалюхи, построенного у ворот школы и, по идее, предназначавшегося для хранения инвентаря, который давно растаскали додельные мужички, жители окрестных домов, и за копейку на покупку спиртного сдали в металлолом.

И всё же парень кивнул. Не имел он привычки спорить со всякими дурнушками о том, что они там себе надумали. Девочка же тем временем чуть приблизилась к нему и взволнованно поглядела на весь его внешний облик.

– Почему такой грязный? – поинтересовалась она.

– Упал.

– Может, тогда зайдёшь в школу? – предложила девочка.

– Зачем?

– Я могу взять для тебя спортивную форму наших мальчиков. Она тёплая, кажется. Вот и переоденешься в неё, а-то, глядишь, заболеешь.

Поначалу Шизик хотел отказаться, но потом, рассудив, что от тёплой одежды проку было гораздо больше, чем от его гордого мокрого одеяния, согласно кивнул. Девочка была осчастливлена его ответом. Она вся заулыбалась и, повернувшись к нему спиной, поспешила к заднему входу в школу. Зато парень никуда не торопился.

Он поглядел на кота и спросил у него:

– Пойдёшь со мной?

Тот, в недовольстве постукивая хвостом, поднялся с холодной земли, похлопал верхними двумя глазами и, виляя задом, направился за девочкой. Та, к слову, не слышала обращения Шизика к коту, а иначе бы остановилась и всё вытрясла из парня, ибо определённо точно полагала, что могла помочь справиться ему с его сумасшедшим недугом.

По пути до заднего входа девочка несколько раз обернулась назад, чтобы проверить, не смылся ли её пунктик на пути к раю поднебесному. Парень даже не смотрел на неё, хотя знал, что та постоянно пыталась поймать его взгляд. Она была полна надежды увидеть вспыхнувшие искры в его глазах, а ведь проблема состояла в том, что те даже и не зажигались: с детства его глаза были таковыми, каковыми выглядят и сейчас, а именно пустыми и безжизненными, точно глаза утопленника.

– Как дела дома? – поинтересовалась девочка.

Молчание стало ответом на её вопрос, поскольку разговаривать в этот день парень не желал вовсе. Его психиатр назвал бы подобное поведение апатией, но, на самом деле, так действовали таблетки, которые впихивали в шизофреника каждый вечер если не моральным давлением, то с применением грубой силы и криками, которые слышал, должно быть, весь детский дом.

– А ты таблетку сегодня выпил?

В это время девчонка поравнялась с парнем, ибо надоело ей, проверяя его, постоянно оборачиваться назад. И ведь всё равно это глупышке ничем не помогло: парень всего-навсего отвернулся в противоположную сторону и поглядел куда-то вниз, на чернильно-чёрного призрачного кота.

– Тебе нужно пить таблетки, – попыталась уговорить его девочка, будто парень, который был старше её на два года, должен был послушаться её.

– Я пил, – всё же ответил парень.

Без единого сомнения, он соврал, поскольку все эти таблетки шизофреник люто ненавидел: они забирали у него те особые способности, помогавшие ему видеть реальный мир во всех его проявлениях. Кстати сказать, девочка поняла, что мальчик соврал ей, ибо в сокрытии и раскрытии лжи она была настоящим мастером. Она негодующе поцокала языком и, внимательно поглядев на парня, точно как смотрят лечащие врачи, будто бы всё знающие о тебе, попыталась коснуться его плеча. Шизик словил её руку и быстро отпустил, оттолкнув её от себя.

Бесспорно, девочка расстроилась. Но она повела себя точно так же, как и любой взрослый, а именно, оставила этот случай в стороне, ведь была убеждена в том, что парень так повёл себя только из-за болезни – она всегда строила из себя взрослую, причём отличалась в этом неплохими успехами.

Между тем, они прошли ко входу в здание и там остановились. Девчонка нажала на звонок; за дверью, где-то вдалеке, он прозвенел.

Поначалу было тихо, но через пару минут послышались чьи-то торопливые шаркающие шаги, и скоро дверь открыла старенькая тётенька с непонятной причёской на голове, из-за нескольких химий в дешёвом местном салоне похожей на более-менее порядочно уложенное птичье гнездо.

На девочку она взглянула с весьма выразительным упрёком. Зато та ещё до того, как тётенька успела что-то сказать, выдвинула вперёд несопротивляющегося парня и быстро протараторила: