Поёжилась от боли.

Он мизинцем левой руки стёр кровь с прокушенной губы и осторожно плеча оцарапанного коснулся. Боль прошла через миг. Яд инородных растений перестал действовать.

– Ты, кажется, не местная?

– Но… но на этой планете никого нет! – вскочив, она торопливо отступила. – Алексантр сказал, что кроме растительных организмов здесь нету иной формы жизни! Тем более, разумной!

– Разумной?.. – молодой мужчина голову на бок склонил, разглядывая отступавшую. – Твоя защита явно ослабела, но ты продолжаешь бродить по чужой и опасной для твоего организма территории. Это ты-то разумная?

– Я-то… – она сжала кулаки, рот раскрыла, не зная, чего и сказать ему.

Тут.

«Что он вообще делает здесь? Алексантр сказал…»

– Погоди, ты сказала… – незнакомое существо прищурилось. – Ты сказала, что ты – человек?

– А что… не похожа? – сжала кулаки, запоздало прищурилась. – А ты…

– Кианин, – он нахмурился.

– Кто? – глаза широко распахнулись. – Значит, не человек! Люди не смогут жить, если у них вырезано сердце! – попятилась. – У тебя даже следов от крови нету!

– Вода смыла, – он поморщился.

– Н-но ты не человек! – она ещё на пять шагов отступила. – Люди не смогут жить без сердца!

Он резко выдохнул. Спросил, прищурившись:

– Но ты хотя бы знаешь Сандиаса и Лерьерру?

– Это… – она растерянно почесала голову. – Это было… кажется, давно это было? Мм, в какой же эпохе?.. Это…

Неуловимое движение. Указательный и средний его пальцы ткнули куда-то в её шею. Глаза распахнув от ужаса, она рухнула. В его мускулистые подставленные руки. Блеснули на ветру длинные его волосы, в солнечных лучах отливающие синевой…

Чёрные листы голограмм вышли из узкой панели. Словно чёрные полотна с золотисто-огненной вязью узоров взметнулись и застыли, растянутые, среди зала, будто выточенного из одного огромного куска льда.

Мужчина с широкими глазами, светлыми волосами цвета песка и бледной кожей устало растёр правую сторону лица, чуть вперёд подался, ближайшие столбцы знаков огненных рассматривая. Следуя резкому движению пальцев – вбок и вверх – чёрное полотно превратилось в маленькую копию холмов и огромного сада у пруда.

– Я б сказал, что кроме растительных организмов здесь ничего нету, но… – палец со шрамом от трёх рядов клыков скользнул по крайнему холму у сада. – Но что-то в преломлении лучей по этой поверхности меня напрягает…

Он зажмурился, несколько взмахов руками…

Зал изо льда исчез, уступая место руинам-кристаллам. Редким трупам и обрезанным, раздавленным кускам тел. Чёрному небу над городом, занесённым снегом.

– Погодите-ка… это же эпоха?..

Пальцы заметались над полупрозрачным творением как перепуганные птицы.

Над руинами проявились, оставляя тусклый, светящийся свет, созвездия, галактики, кометы…

Огненные звёзды над руинами сошлись в почти что ровные линии.

– Искусственные светила! – восторженно вскричал мужчина.

Но вся сложная модель рассыпалась, растворилась в воздухе, когда в зал ворвалась хрупкая черноволосая девушка. И, обвив руками его шею, пылко и отчаянно прильнула к нему.

– Там! Там!..

– Ты мне всю модель реконструкции разрушила! А я только ход светил здешних рассчита…

Тонкие пальцы обхватили его запястье.

– Ты живой?!

– А не должен?! – сердито сощурился.

– Там! – тонкая рука дрожащая указала куда-то на стены зала. – Там ты лежал! У тебя было вырезано сердце!!! Но ты живой! – всхлипнула, глаза тёмные зажглись радостью.

– Как я могу лежать там с вырезанным сердцем, если я тут? – поморщившись, пальцы её расцепил – и девушка, смущённо потупившись, отступила.

Высокий, статный, мускулистый мужчина в длиннополых одеждах. Девушка перед ним застывшая низкая, хрупкая, голову и плечи виновато принизившая.

– Тем более, как бы я был здесь и говорил с тобой, если бы у меня вырезали сердце? – продолжил мужчина сердито, куда-то в сторону указал. – Вон! Я не для того тебя создал и вырастил, чтобы ты путала мои расчёты и мешала исследованиям!

– Но там был человек! – всхлипнула. – Человек без сердца!

– Где? – поморщился, отвернувшись.

– На дне океана… – робко взглянув на него, снова потупилась. – Здешнего.

– Глупости! Даже если здесь и когда-то была разумная цивилизация, она должна была исчезнуть сотни тысяч, если не миллионы лет назад. Тем более, по расчётам оставшихся органических следов, их организмы могли быть близки к нашему. Или… – вздохнул. – Или здесь погибла одна из команд в эпоху Первых исследований.

– Но на дне, в глыбе льда, была какая-то машина! Похожая на металлическую птицу! Лежала на боку и…

– На птицу? – он резко к ней обернулся.

– Вот такую… – воздух, следуя за движениями хрупких пальцев, приобрёл плотные очертаний. Потускнел и рассыпался.

Нахмурившись, он ладони сложил. Потом перекинул ей плотный голубой луч, возникший между его ладоней. Девушка торопливо луч подхватила, обернула вокруг левой руки. Тот застыл браслетом из сероватого гладкого камня.

– Пойдём, проверим! – резко бросил мужчина, направившись к одной из стен.

Разъехавшихся, едва он сердито дёрнул правой рукой.

– Но Алексантр! Он…

На берегу она выла, что почему ей нельзя погружаться на дно?.. Двое мужчин в тёмно-серых, длиннополых одеяниях, спрыгнувшие откуда-то с ближайшей скалы, под руки её подхватили и не пустили.

Девушка сердито сидела на берегу, лохматя себе волосы у висков. И, когда Алексантр выскочил из воды – он мгновенно просох – к нему даже не повернулась.

– Есть что? – один из её охранников спросил, узкоглазый.

– Даже если нам повезло найти ту самую легендарную планету Трирани… – при его словах мужчины замерли, а девушка резко обернулась. – Это ни о чём не говорит. Все их здания, все их космолёты, вся их техника были разрушены. Особенно техника, – прищурился, глядя вдаль. – Словно она была нарочно испорчена?.. Как будто даже затёрты следы? Вот, кроме останков той перво-птицы никаких иных признаков наличия их техники не сохранилось, – головой качнул. – Я всё-таки считаю, что местная агрессивная растительность поглотила и погубила прежнюю разведывательную команду, ещё сотни, а то и тысячи лет назад.

– Там был цветок? – внезапно спросила девушка, поднявшись.

– Цветок? – мужчина поморщился. – Ты снова мешаешь ходу исследований, глупая девочка?

– Желтый большой цветок с толстыми лепестками? – не отступала она. – Он утонул со мной.

– Цветок?..

Руку к морю протянув, он зажмурился на несколько мгновений.

– Хм, ну, плавает что-то, похожее на обрывок неровный лепестка. Жёлтого… – резко к ней повернулся. – Но по тебе не скажешь, словно ты тонула, тем более, что ты достигла дна. Тем более, с испорченным браслетом… ты б не выплыла! Да и волосы твои были сухими, когда ты ворвалась в мой кабинет.

– Так, может… – глаза её расширились. – Может, он его забрал?.. – шумно вздохнула. – Хотя не понимаю, ему зачем? Он выглядел таким же твёрдолобым, как и…

И испуганно вскричала, когда Алексантр схватил её за шею. Ногами испуганно трепыхнула в воздухе.

– Оставь! – один из былых охранников руку ему на плечо положил. – Она – слишком чистый образец, чтобы уничтожить её так быстро и легко.

– Нет! – всхлипнула девушка, запястье его обхватив. – Не надо меня ликвидировать!

– Но она несёт чушь! Она всегда несёт чушь, лезет с глупыми вопросами, отвлекает меня от работы…

– Но тот парень мог всё-таки кем-то быть, причастным к цивилизации людей. Пусть даже если он и пробыл с вырезанным сердцем на дне.

– Несколько сотен или тысяч лет? – ухмыльнулся Алексантр. – И вылез… живой?..

– Да это… – он от красного луча, с пальцев среднего и безымянного того сорвавшихся, уклонился, выгнувшись в спине назад. – Ты чего?!

– Ты за мной… – Алексантр сжал свободную руку. – За мной подсматривал?!