Принялась изучать возможности выхода в верхний мир. Оказалось, что даже для демона это большое магическое напряжение, сопряженное с риском, намного легче, если кто-то вызывает. Понятно, они используют людей, навевая им желания, неисполнимые без вмешательства демонов. Но я не демон, и как мне выбраться назад? Принялась читать еще. Так и заснула. В полудреме мне показалось, что я лечу. Чуть повернула голову в бок и увидела, что Нэран несет меня по коридору в спальню. Спала опять в его объятиях.

Наутро была слаба. Когда встала с постели, то чуть носом не пропахала, скинула туфли и двигалась без них. Опять глотала гадость, присланную князем. Нэран был зол. Гонял всю прислугу, потом уехал куда-то. Странно, но я быстро восстановилась. Сама себя заподозрила в симулировании. Хотя мне это только на пользу. Я спокойно изучала книги, выуживая нужную мне информацию. Потом ушла в спортзал, занималась самбо. По моей просьбе дворецкий принес мечи, отрабатывала упражнения с ними. Потом душ, ужин. На мой вопрос, где хозяин, ответили, что еще не приехал. Перекрестилась и рассмеялась, нашла, где креститься, в аду. Потом хорошенько подумала, поднялась с постели, прошла обратно в библиотеку, встала в укромный уголок и стала читать все известные мне молитвы и креститься. Стало намного легче. Не захотела идти в спальню к князю, легла здесь, на небольшом кожаном диване и быстро уснула. Никто меня этой ночью не трогал, не относил в спальню.

Утром Нэран был хмур, но не зол. Спросил:

- Почему не ночевала в спальне?

- Я работала в библиотеке, поужинала, искупалась, а тебя не было. Мне не спалось, поэтому ушла в библиотеку, а там засиделась и уснула. – Он перемолчал. Позвала его. – Нэран. – Князь поднял на меня глаза. – Что происходит с тобой? Почему мы стали так несовместимы?

- Не знаю, сам ничего понять не могу, но понимаю одно, что просто убиваю тебя, если нахожусь рядом.

- Я не хочу, чтобы ты убегал со своего собственного дома, со своей спальни. Я буду спать здесь, в библиотеке, пока не найдем выход. – Князь устало вздохнул:

- Алинэ, выход один – стать подобной мне. И через неделю – полторы ты пройдешь этот обряд.

- Я читала об этом обряде, шанс выжить после него у меня не велик – это во-первых; во-вторых: Серебряная Звезда сразу же исчезнет, как только я стану подобна тебе, так как ей может обладать только женщина-человек – это я тоже вычитала из тех книг, что ты мне дал. – Демон сел и опустил голову на руки, сложенные на столе. Я молчала, давая ему возможность переварить услышанное. Потом он глухо спросил:

- Что же теперь делать, Аля? Я не могу понять, что нужно сделать. – Я легонько коснулась его волос, осторожно стала гладить его по волосам. Но он вдруг отодвинулся, словно ему это неприятно. Потом сказал. - Этой ночью я хотел забрать тебя в спальню, зашел в библиотеку, ты спала на диване и вся светилась необыкновенным светом, словно светлячок. Это было так прекрасно, но я не мог даже прикоснуться к тебе, твой свет обжигал меня. Сейчас ты пыталась погладить меня, а мне тяжело даже твое касание. – Я испуганно посмотрела на него. Слезы на глазах навернулись самопроизвольно:

- Нэран, извини, я не хотела причинять тебе боль.

- Это пройдет. Я еще раз тебе говорю, обряд ты пройдешь, не бойся, помогу.

- Но ты меня полюбил человеком. А демониц здесь и без меня хватает. Я же буду точно такой, как и они, и стану для тебя не интересна. Нет, Нэран, это не выход. – Князь взорвался:

- Аля, это единственный выход. Ты останешься здесь, так как обратно выйти не сможешь. А кем ты будешь: хозяйкой или служанкой – это твой выбор. Все, разговор окончен, иди, решай!

5

Вечером Нэран ушел. Последующую неделю я его не видела, лишь изредка слышала его голос в коридоре. В спальне не спала, только приходила за одеждой и помыться, и каждый день читала все молитвы. По прошествии недели мне стал сниться единорог и тот эльф с длинными белыми волосами и короной на голове. Когда мне было особенно тяжело, я просила единорога «помоги». Опять чувствовала его теплую шерсть, видела умные глаза, и действительно становилось легче.

Нэран пришел неожиданно. После обеда я засела за очередную книгу, он зашел без стука. Я встала, хотела подойти к нему, но он с презрительной миной отшатнулся от меня. Я опустила руки и вернулась за стол. Окинув меня взглядом, спросил:

- Что ты решила, Алинэ? Будем готовиться к обряду?

- Нэран, зачем врать мне и себе? Ты меня не любишь. И теперь уже без разницы, даже если я стану демоном, ты меня не полюбишь. Так зачем ты мне будешь ломать жизнь?

- Значит, нет. Что ж, еще неделю ты будешь здесь, а дальше я не уверен…

- В чем? – Он рассмеялся и неожиданно прошипел мне в лицо:

- Я только посмотрю тебе в лицо, и мне хочется почему-то убить тебя. – Я отшатнулась от него и села:

- Тогда зачем ты меня тащил сюда? Мог бы убить в своем замке. – Он закрыл лицо руками и затрясся:

- Как я тебя люблю, так я тебя и ненавижу. Твой свет убивает меня, не дает соединиться с тобой – за это тебя ненавижу. Но сердце мое навсегда с тобой, я не могу себя пересилить. – Внезапно он соскочил, схватил меня за одежду и рывком перетянул к себе через стол. Прижал к стене, стал целовать, как безумный, иной раз сжимая так, что я почти что теряла сознание. Потом также внезапно отбросил меня от себя и стремительным шагом вышел из библиотеки. Я с искусанными губами ошарашено села на стул. Демон перестал себя контролировать. Теперь мне опасно оставаться здесь.

Я продолжала детально вчитываться в тексты, и, наконец, мои поиски увенчались успехом. Все демоны, создавая свои книги, так называемые гремуары, приносили жертвы и заключали их души в эти книги. Если сжечь такую книгу согласно ритуалу, высвободиться не только душа, заключенная в этой книге, но и много энергии, которой можно открыть проход в верхний мир. Прочитав, я задумалась. Теперь мне оставалось найти такую книгу, найти описание ритуала, найти заклинание, открывающее дверь в верхний мир. Такие книги хранятся только у Нэрана. Мне надо срочно попасть в его кабинет и обшарить его.

На следующий день я отправилась в кабинет Нэрана. Он был на месте. Я попросила его, чтобы он дал мне почитать те книги, которыми собрался пользоваться во время ритуала. Он дико расхохотался и сказал, что я не получу их, и чтобы я отправлялась … В общем очень-очень далеко. Я вышла за дверь, но не отступила, если добровольно не даст, сама возьму. Тут вспомнила, что у него есть книга моего мира, кажется, «Ключи Соломона» или что-то в этом роде. Нужно взять именно ее. Спокойно поела, пошла заниматься в спортзал, потом, после душа, вернулась в библиотеку. Ночевала опять в библиотеке, только закрылась на ночь, на всякий случай.

Ночью пришел князь. Пьяный, требовал, чтобы открыла дверь, но я просто игнорировала его вопли. Он требовал, стучал, потом скребся, скулил, я в это время стоически сидела в своем углу и читала молитвы. Только так смогу выдержать этот концерт не по заказу. Через час Нэран ушел, я легла спать, и во сне вновь видала единорога и эльфа. Но на этот раз эльф был близко от меня настолько, что я заглянула ему в глаза, темно-голубые, даже можно сказать, синие, печальные, но невероятно красивые, как поздняя осень. Он меня не видел, просто бродил по зимнему лесу, время от времени поднимая глаза к небу. На его лицо садились снежинки. Снежинки серебрились и в его белых волосах, на ресницах и короне. Мне очень хотелось коснуться его, но я боялась нарушить его покой. Потом я проснулась.

Под впечатлением сна отправилась в спальню. Надо было искупаться. Пришла мысль, что гостевых комнат много, надо сказать, чтобы Карала перенесла вещи в одну из них. Дверь открывала осторожно, чтобы не разбудить Нэрана, но не разбудила. Он был не один и занимался кое-чем с барышней своей породы. Они меня заметили, но не прекратили работу. Я же закрыла дверь и пошла в одну из гостевых комнат, искупалась, обсушилась. Прислушалась к себе. Странно, облегчение, вместо обиды, ревности и злости. Ему не будет плохо без меня – вот что я поняла. Мы не можем быть вместе, значит, ему придется забыть меня и жить счастливо с другой.