Вернулась в комнату. Плохо то, что попала я сюда без своего вооружения, хотя мои мечи против воинственно настроенного демона – детская игрушка против пулемета. Но долго одна не размышляла, вошел Нэран. Он приветливо улыбался, глядя на мое нахмуренное лицо, спросил:

- Добрый день, что опять не так? – Не выдержала, фыркнула:

- День добрый, если так еще можно сказать. Все не так: во-первых - где нормальная одежда? Во-вторых: где еда? В-третьих: где носит тебя? Я до конца во всем еще не разобралась, а спросить некого. – Он подошел, поцеловал, обнял за плечи и ответил:

- Прости, я никак еще не могу осознать, что ты действительно со мной, а не моя фантазия. Так та одежда, что лежит на стуле и есть нормальная для здешнего места. Но если тебя что-то не устраивает, то сейчас подберем более подходящее. Еда прибудет через десять минут. А я был немного занят, на мне обязанности князя, если ты не забыла. И спрашивай, я готов отвечать на твои вопросы.

- Где все слуги? Или хотя бы одна служанка мне положена? – Он утвердительно качнул головой:

- Все слуги в этом дворце обязаны подчиняться тебе. А служанку выберешь сама, какую захочешь.

- Покажи, где библиотека и тренировочный зал. Пока ты будешь выполнять свои обязанности, я хочу познакомиться с твоей расой, культурой, и поддерживать себя в тонусе. – Он рассмеялся и поцеловал еще раз:

- Ты меня восхищаешь каждый раз. Я боялся истерик, скандалов, отказа от еды и другого, а ты спокойно восприняла ситуацию и сделала выводы. Ты моя умница!

- Так ты скандала хочешь? – спросила я. – Так могу устроить, если надо. – Он в мнимом испуге поднял руки и закрыл голову крыльями:

- Не надо! Когда женщина скандалит, хочется бежать куда подальше. Мне нравится твой логический подход к ситуации. Будет тебе и спортзал, и библиотека. Я рад, что ты хочешь изучить мою культуру. Сам помогу подобрать тебе нужную литературу.

- Нэран, пожалуйста, найди информацию о Серебряной Звезде, всю, что есть у вас. – Он кивнул:

- Хорошо. Поищу. – Наш разговор прервал стук в дверь. Нэран разрешил войти, и тот же лакей, что и вчера вкатил столик с едой. Я засмеялась:

- Столько еды, как будто я буду здесь месяц сидеть. Ты будешь со мной? – Он поцеловал мне руку:

- Если позволишь.

- Конечно. Присаживайся поудобней, и давай поедим нормально. – За едой беседа шла посторонние темы, которые не мешали принимать пищу. Запивали чаем с молоком. Потом Нэран повел меня в комнату, где я должна была выбрать одежду.

Вся одежда была на мой вкус весьма фривольна. И со всем, чтобы я не держала в руках, было связано слово – очень: коротко, открыто, обтягивающее, сексуально. Ткань, в основном, кожа, гипюр, шифон, тонкий шелк – это я земными названиями. Нэран пытался объяснить, что по-другому женщины тут не ходят, но меня это мало волновало. Главное, сказала ему я, чтобы мне было удобно. Итого, выбрала черные кожаные штаны «в облипочку», черную шелковую рубашку (сняла с Нэрана) – надела сразу, короткий сарафан из темно-серого шелка, еще пара штанов. Нэран подкинул два платья, которые совсем не собиралась надевать. Потом я отправилась в его гардероб и ограбила на две шелковые рубашки. Также он мне вручил босоножки-«ломаем ножки» на высоком каблуке и с кожаными ремнями до колен, и сапоги – бортфорды на таких же каблуках. И я вытребовала для себя пару нормальных сапог. А пока пришлось ходить (хотя это очень трудно назвать хождением) в туфлях, которые мне дали вчера.

Нэран повел меня в библиотеку, лично отобрал книги и положил на стол. Потом водил по дворцу, показывая помещения. Под конец привел меня в общую комнату слуг и дал на выбор служанок. Меня поразило, что все слуги были людьми. Я выбрала служанку, наказав ей являться только по моему вызову. Когда мы шли обратно, я спросила:

- Почему слуги только люди?

- Потому что здесь других и нет.

- Меня, значит, будут считать только твоей фавориткой, с которой временно развлекается хозяин.

- Не говори так. Все знают, что я испытываю к тебе. И что я делал, чтобы ты пришла сюда.

- Понятно. – Он остановился, обнял и поцеловал:

- Ты думаешь, что я тебя обманываю, так? Я не лгу. Любовь к тебе живет в моем сердце.

- Пошли, Нэран, не за чем слугам видеть хозяев в коридоре целующимися. – И мы пошли в кабинет Нэрана.

- Нэран, расскажи, как ты собираешься быть со мной, чтобы не питаться моей энергией? – Он задумчиво прошелся вдоль кабинета:

- Только один способ, Алинэ, тебе надо стать подобной мне. – Внутри меня все задрожало:

- Стать демоном, Нэран? – мне удалось спокойно сказать это.

- Да. Другого варианта нет.

- Я могу подумать хоть некоторое время, осознать и сопоставить имеющиеся факты, изучить то, что изучал ты? Может, я найду способ, который не видишь ты. – Он согласно кивнул головой:

- Делай, что считаешь нужным. Время обряда еще не подошло, так что у тебя в запасе есть около двух недель. Если найдешь другой способ, попробуем вначале его. Я немного поработаю, а ты иди, поешь, потом занимайся своими делами. Встретимся вечером. – Согласно склонила голову. Он притянул меня, поцеловал, и я вышла из кабинета.

4

Поймав первого попавшегося слугу, велела ему передать Карале, моей служанке, чтобы она принесла мне обед через час в библиотеку. Потом пошла в библиотеку, немного поплутав, однако нашла. Села за чтение о расе демонов, их культуре, особенностях отношений. Прервалась только на обед, после которого продолжила чтение до глубокого вечера. Поужинала также в библиотеке. Забирать оттуда меня пришел Нэран со словами:

- Ты сегодня решила быть книжным червем, или спать передумала? – Я оторвалась от чтения, задумчиво подняла глаза на него. Я видела, что он действительно пытается измениться ради меня, но только возникал вопрос: как долго он сможет сдерживать в себе демона, которому необходим разврат, похоть, кровь? Растянутая пружина рано или поздно порвется, тогда что будет? Поэтому покачала головой:

- Зря беспокоишься. Я изучаю только то, что необходимо мне здесь и никак не переутомляю организм. Да, отдохнуть надо. – Встала, вышла из стола и подала ему руку. – Ты ужинал? – Он качнул головой «да». – Идем спать? – Ухмыляющаяся улыбка Нэрана подсказала, что спокойной ночи мне не светит. Решила перетерпеть.

Однако надеждам князя было не суждено сбыться. Едва он начал ласкать меня, мое состояние резко стало ухудшаться, и я потеряла сознание. Он непроизвольно стал откачивать с меня энергию. Его жадные поцелуи выпивали меня. Это привело его в ужас. Нэран ушел в другую спальню, а меня приводила в сознание служанка. Она же дала мне снадобье, которое передал князь. Я отлеживалась еще пару дней. Нэран заходил, но не приближался слишком близко. Я не могла понять, почему это произошло, поэтому тщательно стала читать подобранную литературу, и вот что узнала. Демон питается и во время близости. Но если он просто показывает тебе свое расположение, так сказать, «дружеские» отношения, они не влияют на человека. Я задумалась. Ведь у нас были близкие отношения. Оказывается, кратковременные отношения (разовые) не причиняют особого вреда. Предыдущую ночь я спала с ним, достаточно большое количество времени провела с ним днем, организм не успел восстановиться, а тут и ударная доза «общения».

Я прислушалась к себе, и поняла: мне не хочется близости с Нэраном, совсем. Нет, не из-за того, что он демон (хотя это и не последнее по важности значение), а из-за того, что просто потеряла к нему интерес, как к мужчине. Он столько раз делал больно, что чувства не осталось. Я поняла причину, но Нэран ее не знал, а мне не хотелось ему раскрывать это. Так он будет держаться от меня подальше. Чем больше я читала, тем больше убеждалась, что эта культура не для меня. Теперь крутилась мысль, как избежать обряда превращения. Жадно вчитывалась во всю литературу о Серебряной Звезде и вдруг – бинго! Серебряной Звездой может стать только женщина-человек, если она меняет свою расу, то исчезает и Серебряная Звезда. Серебряная Звезда продлевает хозяйке жизнь (самая классная новость!) и помогает исполнить предназначение. Теперь есть, чем апеллировать.