Уже после новогодних праздников позвонила Леночка и сердечно отблагодарила за подарок по имени Виталик. У них все прекрасно и в жизни, и в постели. Я сказала, что очень рада за них, надеюсь на свадебный пригласительный билет. Один мне уже преподнесла Лиза, потупив глаза. Я обняла ее и поздравила, она шепнула, что у них намечается прибавление. Искренне порадовалась за них и сказала, что непременно приду на свадьбу. Еще бы, это ж плоды моего труда! На тренировке поздравила Влада, но по его кислой физиономии не сказала бы, что он был рад. Что ж, это его выбор!
А через месяц вместе с толпой родичей выписывала Томку из роддома с сынулькой Левушкой. В числе встречавших были Виталик с Леной, которые тоже подали в ЗАГС заявление. Так что до мая отгуляла на двух свадьбах, крестинах и нескольких соревнованиях. За это время скопила приличные деньги, купила метательные кинжалы, «звездочки», новую добротную кожаную одежду – штаны и куртку, а также на заказ стачали мне и удобные сапоги. В интернете знакомый пригласил меня на ролевую игру. Я согласилась, а чем можно еще заниматься в майские праздники?
Все правила игры обсуждались долго. Мне предлагали роли, я отказалась. За пару недель любители научили меня сносно стрелять из лука, даже дали реквизит. Мечи мои были при мне. Одежда тоже. Так, я была в игре полуэльфом-воином. Мне даже уши силиконовые налепили и предварительно татуаж хной нарисовали. А утром, пока ехали на место игры, заплели косу в каком-то там стиле и дали эльфийский плащ. Я надела и показала свою Серебряную Звезду. Закрепили за мной позывной – Серебряная Звезда.
По приезду на место сначала организовали лагерь, потом раскидали обязанности и начали играть. Было интересно и весело, а когда стемнело, я и Женя, один из бойцов моей группы, устроили показательный бой. Затем девушки втянули меня в какой-то особенный танец. Еще днем они выложили спираль из белых камней. Я должна была идти по этой спиралевидной тропе, пока они поют какой-то там гимн. Какая-то девушка шепнула мне, что когда идешь по такой тропинке и загадываешь желание, то оно обязательно сбывается. Не снимая амуниции, я пошла по этой тропинке. Стояла безветренная погода, но мне почему-то казалось, что меня обдувает ветер и именно постоянно в лицо. Абсурд, шла же по спирали, но именно так. Я попросила Серебряную Звезду, чтобы она сейчас помогла мне попасть в мир Нэрана. Гимн заканчивался, заканчивалась и дорожка. Разочарованно вздохнула и шагнула на серединный камень. Тут вспыхнула моя Звезда, камень подо мной дал столп света и я, ослепленная, как будто бы провалилась. Последнее, что услышала из лагеря – девичий визг, крики парней, топот подбегающих и все. Все сменилось шелестом чего-то, шепотом множества голосов, легким движением ветра. Потом я сделала шаг и все прекратилось.
3
Я стояла и боялась шагнуть в сторону. Осторожно открыла глаза - вокруг ночь. Подняла глаза к небу – незнакомые созвездия и тонкий серп луны. Посмотрела под ноги и присела – земля. Пощупала – сухая земля, очевидно, не болотистая местность. Я стояла на краю рощи, где-то вдали виднелись огни. Думаю, что деревня или хутор. Мне обдало жаром надежды, что я все же переместилась в мир Нэрана. И тут же охватил ужас – здесь же нечисти полно! Мечи и лук при мне, но мечи не наточены, а лук больше театральный атрибут, чем боевое оружие. Ой, мля, кажись я встряла!
Пошла к огням осторожно и тихо, по дороге осматривая местность, насколько это было возможно. Хвала небесам, никакой гадости не встретила, пока шла. Действительно, это была небольшая деревушка. Когда подошла к ближайшей избе, поняла, что не знаю языка и не представляю, как буду общаться с аборигенами. Это тебе не город, где можно до утра на остановке перекантоваться, а глушь с нечистью. Вот, мля, что же делать? Остановилась в нерешительности, но залаяла собака, и вышел хозяин. Что-то спросил. Я, приложив руку к сердцу, подошла так, чтобы на меня падал свет, и сказала, что заблудилась и прошу крова на ночь. По выпученным глазам мужика поняла, что перепугала его своим видом и непонятной речью. Я жестом показала, что хочу остаться у него на ночь. Странно, но он понял и пригласил войти словами и жестом.
В избе меня встретила перепуганная босоногая женщина и пара ребятишек, которые во все глаза рассматривали меня. Хозяин закрыл дверь на запор и что-то сказал жене, она зажгла свечу, повела меня в соседнюю комнату. На большую лавку постелила соломенный тюфяк и подушку, я приложила к сердцу правую руку и слегка поклонилась. Она вышла, оставив свечу. Я сняла тюфяк и положила рядом с лавкой на пол. Лавку поставила прямо перед дверью, так что открыть дверь, не сбив лавку, не удастся. Тюфяк оттащила к стене, положила подушку. Потом сняла оружие и вытащила кинжалы с голенищ. Острыми были кинжалы, поэтому они лежали прямо под рукой. Потушила свечу и легла. Долго лежала без сна, потом уснула. Спала не больше четырех, пяти часов. Топот скота, крики птиц разбудил меня, поднималось солнце. Я встала, надела оружие, посмотрела на свое отражение в кинжале – уши не отвалились, тату в хорошем состоянии еще будет несколько дней, прическа не растрепалась. Аккуратно убрала лавку и опять положила на нее тюфяк и подушку. Потом вышла к хозяевам.
Хозяйка готовила стол: поставила молоко, нарезала хлеб, что-то похожее на сыр. Жестом хозяин пригласил и меня. Я ответила легким поклоном и села за стол. Поев, поблагодарила их. Потом показала хозяину один короткий меч и сделала жест «точить». Он кивнул и показал жест «следовать за ним». Я поклонилась хозяйке и потрепала вихрастую голову мальчонки.
Мужик повел меня к кузнецу, который оторопел, когда увидел меня. Мой гостеприимный друг сказал что-то кузнецу, и тот протянул руку. Я подала ему меч, потом еще два. Он пощелкал по лезвию и покачал головой. Потом принялся отлаживать и затачивать лезвия, но мужик не стоял, а, поклонившись, ушел. По окончании работы, он несколько раз взмахнул ими в воздухе и подал мне. Я сняла с пальца золотой кольцо и протянула ему, но он начал махать руками и не взял. Потом показала жестами и словами, что ищу дом колдуна. Кузнец побледнел и показал дорогу. Я поклонилась ему и пошла. Очень трудно, когда не знаешь языка. А я здесь еще и без денег. Надеюсь, что не пропаду. Вышла на дорогу и пошла в указанном направлении.
Мне по дороге встречались подводы, всадники, пешие люди. Они с удивлением осматривали меня, что-то говорили, но я ничего не понимала и отвечала жестами. После обеда подошла к какой-то деревне. Устала. В центре села увидела колодец. Подошла к нему, народ расступился. Какая-то женщина предложила воды. Поблагодарила, она удивленно вытаращилась на меня. Жестом попросила полить мне на руки. Она полила. Вымыла руки, потом, наклонив лицо, и стала пить. Когда я наклонилась, из-за пазухи выпал кулон. Он ярко сверкнул на солнце. Я жестом поблагодарила ее, а она благоговейно смотрела на меня. Потом что-то залепетала окружающим женщинам. Они окружили меня, чуть ли не стали целовать руки. Вначале не поняла, потом немного испугалась и быстро спрятала кулон. Что происходит? Одна из женщин, увидев мое удивление, что-то сказал другим и куда-то побежала. Мне это совсем не понравилось. Я попыталась уйти, но женщины что-то говорили, перебивая друг друга, и упорно меня не отпускали. Вскоре женщина вернулась и привела с собой какую-то древнюю бабку. Потом жестом попросила меня показать кулон. Я вытащила кулон, показала старухе. Она кивнула мне и протянула склянку с жестом «пей». Я покачала головой «нет». Но одна из женщин стала показывать жестами, что это безопасно. В итоге решилась и махом выпила эту дребедень. У меня закружилась голова, в ушах зажужжали мухи, и вдруг я отчетливо услышала разговор окружавших меня женщин. И самое главное, я понимала их. Они в ожидании смотрели на меня. Я опять попросила пить. Их ликование не имело предела. Они дали мне воды. А бабка спросила меня:
- Чужеземка, откуда у тебя тайный знак?
