– Да и ещё – работников и профиль сохраняем. И особняк желательно тоже сберечь. Там полезных знаний собрано много. Только прибраться там надо.

– Это понятно. Где мне другой персонал искать? А прибраться пусть они и помогают. Хотя не, лучше сами, а то после тебя их там удар хватить может. А вот профиль я бы немного расширил. Ночлежка – фигня. Мне тут недавно бильярдные столы предлагали – одни искатели выкопали где-то. Во будет диковинка!

– Ага, которую каждый захочет отбить.

– Ну так пусть попробуют. – осклабился главарь, расправив плечи. – Мы тут уже сила немалая. Даже передвижные пулемётные патрули организовали.

– Ладно, это тебе видней. Я этот бильярд только в книжках встречал, понятия не имею, что в нём хорошего.

– Машина через час будет готова. Ты сам дальше-то куда?

– В Триаду. – ответил Бродяга, допивая пиво.

– К узкоглазым? – удивился Корней. – Во тебя носит. Подбросить?

Так, половина дел сделана. Корней мужик толковый, разберётся с гостиницей. Во что удумал – бильярд. Может и правда хорошая мысль. А то из досуга тут только стрелять друг друга, да напиваться до беспамятства.

И что подбросят – хорошо. До района Триады отсюда немало топать, да ещё и две других территории пересекать, объясняться замучаешься. Между собой банды вопросы проезда решают быстрее, когда не воюют. А Корней редко с кем-то ссорится, ему своих территорий хватает с головой. Скорее даже – с ним стараются не ссориться, он сюда прибыл сразу с целой толпой прекрасно подготовленных в бункере Апостола головорезов. Наши былые земли отжимать пришёл тогда. Эх, лихие времена были… Да и посолидней на машине получится. Хоть меня там и так не понаслышке знают, но пусть везут. Я не против.

Скорее бы к Апостолу добраться. Прямо жжёт меня груз мой. Так и кажется, что вот-вот из-за очередного поворота покажутся враги в силах тяжких. Я хоть и не лыком шит, но прекрасно понимаю, что в одиночку хрен их одолею. Одно дело шайки мелкие на ноль умножать – они попросту не успевают опыта набраться, а тут всё-таки сила серьёзная, приходится считаться. Здесь ещё более-менее, бандиты тут в основном тёртые. Что банда Корнея, что бойцы Триады – отпор дать смогут. И то… А когда поедем совсем трясти начнёт. Может сопровождение взять? Нет, это вопросы породит. Чтоб Бродяга, да с охраной поехал? Ради Библиотекаря и его девиц? В жизни не поверят. А мне сейчас слухи за спиной ой как не нужны.

Приехали, кажется. Во разукрасили свою домину. Прямо чистый Китай. Ну, насколько я по картинкам видел. И чего они в этот стиль ударились? Откуда среди них китайцы-то? Мы с Игорем обсуждали это как-то за кружечкой – он утверждает, что по внешним признакам там повально потомки Узбекистана, Киргизии и прочих. Ну, это их дело, мне пофиг. Спасибо, что подвезли.

До места добрались быстро. Остановились прямо у парадного входа четырёхэтажного здания, где проживали главы синдиката. Оформление действительно немного напоминало архитектуру Китая прошлого мира. Синдикатом они себя назвали сами, равно как и Триадой. Иерархию даже почти такую же выстроили, как в книгах написано – три боевых звена, каждое из которых управляется одним главой и это звание передаётся по династии. Сфера влияния у каждого своя, да и методы воздействия разные. И все они подчиняются единому главе Триады, который уже выбирается советом, в случае смерти предыдущего.

О приезде гостя естественно уже сообщили. У входа наёмника, к его удивлению, встречал Марбек – высокий, худощавый, но очень крепкий телом и духом глава второго звена, который справедливо считался самым жестоким и беспринципным из них. Но к Бродяге относился уважительно или, как минимум, старательно делал вид.

Окончив с приветствиями, азиат пригласил гостя следовать за ним и пошёл вперёд по коридору, украшенному вазами на пьедесталах и красным ковром. Перед двойными дверями стояли два бойца охраны, которые распахнули их перед ними. В зале, за низким столиком, собралась вся верхушка Триады – сам глава, командиры звеньев и их сыновья – а также все, кто занимался какой-то важной для синдиката деятельностью. От такой торжественности Бродяга немного напрягся, но ситуацию прояснил глава Триады, поднявшись навстречу гостю:

– Рады видеть тебя, лихой человек. – пожав руку, он проводил наёмника за стол лично. – Не удивляйся так, не ради тебя собрались. Просто ты как раз вовремя, так что просим к столу. Свои вопросы мы уже решили, не помешаешь.

– Тогда спасибо за тёплый приём, Осман. – почтительно ответит тот.

Остальные тоже кивали в знак приветствия, как только встречались с Бродягой глазами, хотя знаком лично он был далеко не всем. Как только все расселись и перед гостем выставили дощечку с влажным полотенцем, кружку и небольшой чайник, слово опять взял правитель этих территорий:

– Ты нечастый гость у нас по собственному желанию. Какое дело привело тебя к нам? – Осман поднял руку, останавливая наёмника, который уже было собирался ответить. – Мы слышали про то, что у Игоря произошло несчастье. Но подробностей пока узнать никто не смог. И если ты по этому вопросу, то хотелось бы сразу понять, почему ты пришёл именно к нам?

– Ну да, в этом городе уши есть у каждого дерева. – усмехнулся Бродяга и, спокойно наливая себе чай, внезапно обратился к одному из сидящих за столом. – Арбай, а что же ты братьям не рассказал?

Тот, к кому это было обращено, поперхнулся и злобно глянул на наёмника. Но ответил раньше него старший, полноватый здоровяк, сидящий рядом с ним:

– Если есть что сказать – говори прямо. А пустых слов мы здесь не терпим.

– Остынь, Хан. – перебил его Осман и перевёл взгляд на гостя. – Но он прав. Если ты собираешься обвинить кого-то из нас, то у тебя должны быть на это веские причины.

– А я не обвинять пришёл. – невозмутимо ответил тот, осторожно отпивая горячий напиток. – У меня заказ. Просто мне всегда нравились ваши традиции. Думаю, мы сможем решить этот вопрос, строго придерживаясь их.

Напряжение в комнате возросло. Стоящие поодаль стола бойцы сверлили взглядами нарушителя спокойствия, готовые по первому знаку главы изрешетить его пулями. Тот, правда, явно не разделял их настроя, так что знака не подавал, а продолжал смотреть на наёмника.

– В общем, дело там такое. – отставив кружку и также переведя взгляд на Османа начал Бродяга. – Про моё отношение к Библиотекарю вы прекрасно знаете, это довольно ценный для меня клиент. И сегодня я по счастливой случайности прибыл крайне вовремя, потому что на него совершила налёт банда отъявленных беспредельщиков, действующих по наводке. Их целью было полное уничтожение всех членов Ордена Алой Розы.

– Под словами о своевременном прибытии можно понимать, что Игорь и его семья находятся в добром здравии?

– Да. Он ожидал моего прибытия, так как я не так давно брал у него очередной заказ, так что умудрился убедить этих придурков, что я один из ордена. А они настолько хотели выполнить этот контракт полностью, что опрометчиво меня дождались.

– Это добрая весть. – тихо проговорил Осман, поднимая кружку с чаем. – Я тоже отношусь с уважением к этому человеку.

– Как и все мы. – резко встрял Хан. – И мне совершенно непонятны твои обвинения. С чего ты решил нас туда приплести?

– Да я не сомневаюсь, Хан. – повернулся к нему Бродяга. – Без Библиотекаря вы бы и половины своих традиций предков не смогли бы вспомнить. Но помнится одна притча, которую вы же мне рассказывали, когда предателя беглого мне заказали. О змее, забравшейся в теплый дом. Ты же прекрасно знаешь, как я пытать умею.

– И что же они тебе сказали? – также яростно спросил глава звена. – Что это мы их прислали?

– Не вы. – покачал головой наёмник. – Они сказали имя. И, будучи наслышанным о характере его носителя, для меня многое прояснилось.

Тут он замолчал, задумчиво глядя на Арбая, который уткнулся в тарелку перед собой и старательно изображал, что увлечён только едой, после чего продолжил: