Пенни, удивленная, взглянула на него, думая, что ослышалась.

   - Я думала, тебе ужасно хотелось победить, - заметила она.

   - Но не таким образом. - Лицо Джека было спокойно, когда он завязывал швартов. - Наверное, я выглядел по-дурацки, не так ли?

   Впервые Пенни по-настоящему пожалела его. Стараясь не поддаться соблазну посыпать ему соль на рану, она ответила:

   - Ну, я полагаю, ты имел полное право спросить о трофее.

   - Мне жаль, что я так поступил, Пенни. Просто Салли иногда меня достает своим поведением!

   - То же самое она говорит о тебе. Однако я полагаю, Салли повела себя достойно.

   Джек выпрямился, глядя на Морскую пену, закрепленную укороченными швартовами. Волны начали захлестывать причал.

   - Ты имеешь в виду завод? - тихо спросил он.

   Пенни кивнула.

   - У меня и в мыслях не было, что Салли может оказаться вором, - медленно произнес Джек. - Судя по тому, что сказал Хейни Гровски, кто-то подбросил бронзу в ее шкафчик. Вероятно, это сделал Джо Свипер.

   - Разве ты не считаешь, что она должна быть оправдана?

   - Как можно это сделать, не имея доказательств? Этот парень, Джо, еще не пойман. Кроме того, он всего лишь один из шайки. Они могли вовлечь Салли, но я в этом сомневаюсь.

   - Значит, ты все-таки не до конца убежден в ее честности? - Пенни с любопытством взглянула на него.

   - Нет, я убежден, - ответил Джек после небольшой паузы. - Салли не виновата. Я это знаю.

   - Тогда почему бы нам что-нибудь не предпринять?

   - Что? Мой отец нанял лучших детективов.

   - По крайней мере, ты мог бы сказать Салли, как ты к этому относишься.

   Джек пнул причал носком своей теннисной туфли.

   - Ты хочешь, чтобы она набросилась на меня, как дикая кошка? - спросил он. - Ты ее совсем не знаешь.

   - А ты уверен, что знаешь? - вопросом на вопрос ответила Пенни. Она развернулась и быстро пошла по причалу.

   Джек нагнал ее на гравийной дорожке.

   - Подожди! - сказал он, схватив ее за руку. - Значит, ты полагаешь, что я поступаю нечестно по отношению к ней?

   - Я об этом не думала, - ответила Пенни, демонстративно высвобождаясь.

   - Если бы я смог что-то предпринять, чтобы доказать невиновность Салли, я бы это сделал, - сказал Джек, стараясь вернуть расположение Пенни.

   - В самом деле?

   - Да.

   - Тогда почему бы тебе не попытаться получить доказательства вины Джо Свипера? - предложила Пенни. - Ты бываешь на заводе почти каждый день, раскрой глаза и навостри уши, может быть, тебе удастся что-то узнать.

   - Меня все знают, - возразил Джек. - У меня нет ни единого шанса...

   Встретившись с прямым взглядом Пенни, он сделал паузу, а потом закончил:

   - Ладно, я постараюсь сделать все, что в моих силах, но это бесполезно.

   - Нет, если у тебя будет четкий план.

   Джек с любопытством взглянул на Пенни.

   - Следует ли это понимать так, - спросил он, - что план есть у тебя?

   - Не то, чтобы... Просто мне пришло в голову, что, наблюдая за заводскими воротами, когда одна смена меняет другую, можно заметить подозрительных людей, которые, возможно, тайно выносят металл.

   Джек весело рассмеялся.

   - Это уже сделано. Детективы, нанятые компанией, несколько раз делали досмотры.

   - Это ничего не доказывает, - возразила Пенни. - Детективы - служащие компании, и они наверняка известны многим рабочим.

   - Помимо этого, - сказал Джек, - у Клейтона, нашего сторожа, есть инструкция следить за всеми, кто может что-то вынести. Он сообщил о нескольких подозрительных людях. Но когда их обыскали, то ничего не нашли.

   - Этот сторож заслуживает доверия?

   - Почему нет? Он старый работник.

   Пенни промолчала, вспомнив о разговоре, случайно подслушанном на проходной. И решила, что если даже Джек ей не поможет, она попытается сделать, что можно, в одиночку. Возможно, начинать нужно было именно отсюда.

   - Если у тебя появятся какие-нибудь идеи, буду рад помочь, - повторил Джек, словно прочитав ее мысли. - Но действовать навскидку, не имея определенного плана, - бессмысленно.

   Пенни понимала, что он прав. Как бы ни хотелось ей помочь Салли, никакого определенного плана у нее не было.

   Когда они собирались уходить, то услышали крик, донесшийся с реки. Кошачья лапка, под парусом, направлялась к острову. Салли, стоявшая у руля, крикнула, что хочет поговорить с ними.

   Яхта быстро приближалась. Салли накинула канат на причальную тумбу, но не потрудилась его завязать.

   - Пенни, - сказала она. - Я меня не было времени поблагодарить тебя сегодня за то, что ты помогла мне.