- Моему терпению тоже есть предел, - процедил он сквозь зубы, обращаясь к Весслеру.
- Осталось уже совсем немного, - ответил тот, взглянув на часы.
- Почемы мы не можем начать прямо сейчас?
- Потому что нас не ждет машина. Все должно идти строго по плану.
Когда наступила ночь, заморосил легкий дождик. Весслер и его напарник часто подходили к окнам, и, казалось, были очень довольны изменением погоды.
Пытка ожиданием была невыносима для Луизы и Пенни. Хотя они и знали, что Старый Ной бросил их сообщения в воду, они понимали, что у них имеется совсем мало шансов быть обнаруженным этой ночью. Но даже если какая-либо из поисковых партий найдет их, маловероятно, чтобы они были освобождены вовремя и смогли предотвратить подрыв моста на Седьмой улице.
Прошел еще час. Весслер взглянул на часы и обратился к своему спутнику.
- Итак, я отправляюсь! Как только услышишь взрыв, запри их в комнате с птицами и отправляйся в хижину. Машина будет ждать там.
- Удачи, Джард, - ответил Бренхэм.
Весслер вышел, закрыв за собою дверь. Девушки слышали, как он опустил трап, после чего его шаги затихли.
Пенни с отчаянием взглянула на Луизу. Они обе знали, что Джард Весслер отправился совершать подрыв моста на Седьмой улице. И хотя они не были уверены в способе, каким он собирается осуществить подрыв, полагали, что он использует лодку Сары Оттман, нагруженную взрывчаткой.
Бренхэм начал нервно расхаживать по комнате. Внезапно он остановился у иллюминатора и прислушался. Девушки также затаили дыхание.
- Там кто-то есть! - пробормотал Бренхэм. - За ковчегом наблюдают! Ной, спроси, кто это! Только без фокусов!
Старый Ной поступил так, как ему приказали.
- Эй, на ковчеге! - крикнул голос, как показалось Пенни, принадлежавший Джерри Ливингстону. - Ты там один, Ной?
- Скажи ему да, - приказал диверсант. - Скажи, что ты ложишься спать.
- Но, сын мой, это будет ложь, - возразил Ной. - Я не собираюсь...
Пенни, увидев, что Бренхэм отвлекся, бросилась к другому окну. И громко закричала, призывая на помощь.
Бренхэм бросился к Пенни, намереваясь оттащить ее от окна. Но тут закричала Луиза. Понимая, что его усилия напрасны, Бренхэм распахнул дверь и прыгнул с высокой палубы в речку.
- Держите его! Держите! - крикнула Пенни группе мужчин, показавшихся на берегу.
Бренхэм вынырнул и поплыл к противоположному берегу.
- Он уйдет, уйдет! - с тревогой бормотала Луиза, глядя в иллюминатор.
Когда диверсант выбрался на берег, из кустарника вышли двое мужчин и схватили его за руки.
- Это папа! - радостно воскликнула Пенни. - И твой папа тоже, Луиза!
Получившие свободу девушки выбежали из каюты. Перебравшись по трапу, они увидели, что спасательная группа состоит из мистера Паркера, мистера Сайделла, Джерри Ливингстона, нескольких незнакомых им мужчин и Сары Оттман.
- Я обнаружила в бутылке ваше сообщение! - взволнованно встретила она девушек.
- Правда? - воскликнула Пенни.
- Я находилась в маленькой бухте внизу по течению, наблюдая за своей лодкой, - объяснила Сара. - Я собиралась вернуться раньше, чтобы помочь вам, но меня задержали в полицейском участке. И вот, пока я там ждала, задаваясь вопросом, что делать, мимо меня проплыли бутылки.
- Старый Ной выбросил в иллюминатор целую коробку, - усмехнулась Луиза. - Значит, вы прочитали наше сообщение с просьбой о помощи, Сара?
Девушка кивнула.
- Да, одну из бутылок прибило к берегу. Обычно я не читаю эти сообщения, но в этот раз я это сделала.
- Но как вам удалось прийти сюда так быстро? - спросила Пенни.
- На самом деле, не очень. Мне помогли ваши родители; несколько минут назад я встретила ваших родителей, которые о вас ужасно беспокоились. Когда Билл Эванс позвонил им, они пришли сюда и стали обыскивать местность.
- Я знаю, - кивнула Пенни. - Папа был здесь сегодня вечером. Диверсанты обманули его, и он ушел.
- Я не видела его, - Сара продолжила свой рассказ. - Когда ваш отец, вернувшись домой, узнал, что вас там нет, он организовал новую поисковую партию. Когда они пришли на Баг Ран, я нашла ваше послание. Я отдала его мистеру Паркеру и... ну, все остальное вы знаете.
- Вы схватили Джарда Весслера? - с беспокойством спросила Пенни. - Это очень важно!
- Весслера? Вы имеете в виду человека, похитившего мою моторную лодку?
- Да, он покинул ковчег около пяти минут назад. Я уверена, что он намеревался использовать твою лодку, Сара. Надееюсь, ее кто-нибудь охраняет?
- Нет, сейчас за ней никто не наблюдает.
- Нам нужно действовать как можно быстрее! - воскликнула Пенни, с тревогой глядя на отца. - Джард Весслер планирует взорвать мост на Седьмой улице. Он, наверное, затаился где-нибудь неподалеку, ожидая своего шанса!
Три девушки побежали к мистеру Паркеру, который в этот момент переправился через речку с арестованным. И замерли, услышав звук лодочного мотора. Звук, вне всякого сомнения, раздавался из-за поворота.
- Это моя лодка! - воскликнула Сара.
