- Ого, кто-то посетил мой ковчег, пока меня не было, - пробормотал Старый Ной.

   Весслер и его спутник, Бренхам, вышли из тени.

   - Добрый вечер, Ной, - приветствовали они его. - Похоже, собирается дождь, не так ли?

   Замечание о погоде, это единственное, что могло отвлечь старика от всего прочего. Позабыв о том, что в его отсутствие на ковчег проникли незнакомые люди, он пристально взглянул на небо.

   - Никто не знает часа, но когда грянет гром Господень, снизойдет дождь. Все земные существа погибнут - да, все, кроме тех, кто ищет убежища здесь. А потому, сыны мои, если желаете спастись, ищите убежища на моем ковчеге.

   - Уверен, старик бредит, - заметил Весслер своему спутнику.

   - Ворон? - спросил Ной, не расслышав. - Ах, да! В течение ста пятидесяти дней воды будут покрывать землю. Потом я пошлю ворона или голубя, чтобы отыскать зеленую ветвь. И если птица вернется с этим знаком, я буду знать, что воды отступают, чтобы больше не уничтожать живущую тварь.

   - Старик, - спросил Весслер, раздражаясь. - Где ты бродил целый день?

   - Нес свое бремя, - с глубоким вздохом ответил Ной. - Весь день я трудился, добывая пищу для своих животных. Я накосил травы для Бесси, моей коровы, а в продуктовом магазине приобрел семена для своих птиц, печенье...

   - Достаточно, - перебил Весслер. - Иди в свою каюту и сиди там.

   - Мне нужно накормить Бесси, мою корову.

   - Так иди и корми ее, - огрызнулся Весслер. - Исчезни с глаз долой!

   Девушки не услышали, что ответил Старый Ной. Тем не менее, раздавшиеся под палубой звуки, подсказали им, что старик направился в нижнюю часть корабля, позаботиться о своих животных.

   - Хотелось бы, чтобы он заглянул сюда, - сказала Пенни. - Может быть, он догадается, что нас держат здесь как пленниц.

   - Ни единого шанса.

   - Эти люди, видимо, намерены позволить ему пользоваться ковчегом, пока он ничего не подозревает, - размышляла Пенни. - Послушай, кажется, я знаю, как нам дать ему знак!

   - Как?

   - Нужно напугать птиц. Старый Ной услышит и попытается добраться сюда.

   - Но что это нам даст?

   - Наверное, ничего, - призналась Пенни, вздохнув. - Весслер вооружен. Ною не одолеть двух человек, даже если бы он и попробовал это сделать.

   - Все, о чем он думает, это о предстоящем дожде и наводнении. Его заботит то, как привлечь на ковчег возможно большее число людей.

   - Лу! Это идея!

   - И в чем она состоит? - осведомилась Луиза.

   - Может быть, нам удастся получить помощь, если воспользоваться бутылками Старого Ноя?

   - Должно быть, ты понимаешь, о чем говоришь, в отличие от меня.

   - У тебя с собой есть ручка или карандаш, Лу?

   - У меня должен быть карандаш. - Луиза пошарила в карманах пиджака и вытащила карандаш со сломанным грифелем.

   - Это поправимо, - объявила Пенни и сунула карандаш в рот.

   - Я все еще не понимаю, что ты имеешь в виду?

   - Моя идея заключается в следующем, - объяснила Пенни. - Ты знаешь, что всякий раз, когда начинается дождь, Старый Ной бросает в реку бутылки с сообщениями.

   - Это правда.

   Пенни пробралась через комнату к коробке, стоявшей возле иллюминатора.

   - Вот эти бутылки, - с торжеством произнесла она. - Что нам мешает написать наше собственное сообщение? Мы сообщим, что находимся здесь в заключении и просим о помощи.

   - А как выбросить их за борт?

   - Что-нибудь придумаю.

   - Даже если бутылки окажутся в воде, никто не выловит их вовремя, чтобы прийти нам на помощь, - сказала Луиза. - Это плохая идея, Пенни.

   - Возможно, она не очень хорошая, - с сожалением была вынуждена признать Пенни. - Во всяком случае, почему бы не попробовать? Это ужасно - сидеть взаперти и ничего не делать.

   - Хорошо, - согласилась Луиза.

   Девушки удалили пробки из нескольких бутылок и с помощью шпильки достали имевшиеся там бумаги. Хотя у них не было света, Пенни и Луиза нацарапали, по крайней мере, с дюжину сообщений. После чего тщательно закупорили каждую бутылку и снова поместили их в коробку.

   - В эту я положу свою заколку, - сказала Пенни, отстегивая ее от своего платья. - Может быть, кто-нибудь заметит ее и откроет бутылку.

   - Скорее всего, мы услышим о ней не раньше следующего Рождества, - ответила ее подруга.

   Написав сообщения, Пенни приступила к дальнейшим действиям. Переходя от клетки к клетке, она будила спящих птиц. Последнее действие заключалось в том, что она сняла мешковину с клетки Полли и дернула его за хвост.

   - Ной! Ной! - завопил попугай. - Бросай якорь! На помощь! На помощь!

   - Громче, Полли! - поощряла его Пенни, раскачивая клетку.

   Попугай пришел в ярость, другие птицы также сильно волновались. В самый разгар волнения, на палубе раздались тяжелые шаги. Ной, подойдя к двери, ведущей в каюту, сильно дернул ее.