Монах позвонил в колокольчик, прибежал Винки.
- Я повсюду искал эту Паркер, - доложил он, прежде чем хозяин успел что-то сказать. - Наверное, она ушла.
- Идиот! - оборвал его монах. - Она пряталась в комнате миссис Хоторн! Она видела, как я нашел сапфир!
- Вы хотите сказать, что драгоценный камень у вас, босс?
- Вот он. Поднеси фонарь и увидишь сам.
Последовала долгая пауза. Пенни догадалась, что мужчины рассматривают камень при свете фонаря. Но не была готова к тому, что услышала.
- Меня обманули! - пробормотал отец Бенедикт. - Это не сапфир, который миссис Хоторн показывала мне во Флориде! Это всего лишь дешевая подделка!
- Может быть, это девчонка пробралась внутрь и взяла его?
- Если она это сделала, тем хуже для нее! Я знаю, что миссис Хоторн привезла настоящий сапфир с собой. И он или у ее внучки, или у этой Паркер!
- Что будем делать, босс?
- Мы уезжаем отсюда так быстро, как только возможно, - решительно сказал отец Бенедикт. - Удача отвернулась от нас.
- Вы хотите сказать, без сапфира? - проворчал Винки. - После стольких усилий?
- Мы получим сапфир. Нам нужно убедиться, что девчонка Паркер не выскользнула из здания.
- Я запер окна и двери, и спустил с цепи собак. Если она попытается сбежать, они ее разорвут.
- Значит, она где-то в здании, и мы скоро отыщем ее.
- Она много знает, босс?
- Достаточно, чтобы упечь нас за решетку. Иди в мой кабинет и уничтожь все бумаги, какие там найдешь, а затем подгони машину к заднему выходу.
- Когда мы уезжаем?
- Через пятнадцать минут.
- Вы успеете отыскать сапфир за это время? - усомнился Винки. - Что, если старушка ничего не скажет?
- Я запер ее в ее комнате. Других женщин тоже. Миссис Хоторн меня совершенно не беспокоит. Есть другой способ.
- Ее внучка?
- Да. В соответствии с моим первоначальным планом. Мисс Рода рада будет мне все сказать, когда я начну задавать ей вопросы.
- Это жестоко...
- Делай, что тебе говорят! - резко оборвал его отец Бенедикт.
- Хорошо, босс, - согласился Винки. - Я буду только рад отряхнуть прах этого места со своих ног и никогда больше здесь не появляться. Мы задержались здесь дольше, чем думали.
- Меньше говори, больше делай! - огрызнулся монах. - Я поговорю с Родой, и через пятнадцать минут сапфир будет у меня. Она сейчас, наверное, спит.
- Минуту назад я смотрел в глазок, - сказал горбун. - Спит, как младенец!
- Это хорошо! - заметил отец Бенедикт. То, что он сказал потом, заставило Пенни похолодеть. - Дай мне свой фонарь, Винки. Я спущусь вниз и включу машину.
<p>
ГЛАВА 21. ЗАПИСИ, НЕ УСПЕВШИЕ СГОРЕТЬ</p>
Лежа под пыльным брезентом, Пенни напряженно вслушивалась, как отец Бенедикт и Винки планируют свой побег.
Она узнала, что к утру они хотят оказаться в другом штате, вне досягаемости полиции Ривервью.
Пятнадцать минут! Времени было очень мало - слишком мало, чтобы вызвать помощь, даже если бы у нее был телефон.
А что будет с Родой, запертой в часовне? Отец Бенедикт говорил о включении машины в подвале. Что за машину он имел в виду?
У Пенни по спине пробежал холодок. Рода в серьезной опасности! И ей необходимо приложить все усилия, чтобы ее спасти. Но как?
Отец Бенедикт и его слуга направились к выходу из монастыря и должны были пройти мимо брезента, под которым пряталась девушка.
Внезапно, к ее ужасу, пыль попала ей в нос.
Она попыталась справиться, но не смогла. И хотя прижимала обе руки к носу, из-под брезента раздался приглушенный чих.
Отец Бенедикт остановился и окинул взглядом темную обитель.
- Что это было? - спросил он.
- Я ничего не слышал, - отозвался Винки и посветил фонарем на колонны.
- Мне показалось, кто-то чихнул.
- Вы становитесь нервным, босс, - сказал горбун. - Я ничего не слышал.
- Что это такое? - спросил отец Бенедикт, заметив брезент.
- Всего лишь старый брезент. Я сегодня принес его из подвала.
- На мгновение мне показалось, что он движется!
- Вам действительно просто показалось, - сказал Винки. - Если вы хотите, чтобы я занялся поисками девушки, я сейчас же этим займусь.
- Нет, у нас нет времени! - решил монах. - Пока собаки во дворе, она не сможет выйти отсюда, не устроив переполох. И тогда мы ее схватим.
