- О, я не могу больше этого вынести! - воскликнула она. - Это было жестоко с твоей стороны, заставить меня кататься на волнах! Я потеряла свой амулет, и это твоя вина, Пенни Паркер.

   - Я куплю вам другой, - предложила девушка. Когда она увидела страдальческое выражение лица миссис Делайн, ей стало немного стыдно за себя.

   - Другой! - сказала та. - Мне не нужен другой! Мне нужен тот, который я потеряла. Он для меня очень важен.

   И миссис Делайн предприняла еще одну бессмысленную попытку отыскать нефритового слоника.

   - Его смыло водой, - воскликнула она. - Мне никогда не найти его!

   С яростью взглянув на Пенни, она повернулась и побежала в раздевалку.

   - Неужели она и в самом деле потеряла амулет? - спросила Луиза, когда девушки остались одни. - Или он у тебя, Пенни?

   Пенни достала из купальника и показала ей зеленого слоника.

   - Это было так же легко, как отнять конфетку у младенца, - усмехнулась она. - Она чуть не сошла с ума!

   - Возможно, ты не станешь смеяться, если твой отец узнает об этом, - сказала Луиза. - Он склонен рассматривать вещи под иным углом, чем мы.

   Пенни прошла по мелководью и села на песок там, где волны ее не доставали. Луиза села рядом с ней. Они с любопытством осматривали нефритовый амулет.

   - Похоже на обычную побрякушку, - сказала Луиза. - Ничего особенного.

   - Он должен открываться, - заметила Пенни. - Когда мы с миссис Делайн оказались в одном номере, я уверена, что видела, как она его открывала.

   Луиза перевернула слоника и ткнула в него шпилькой.

   - У него есть задняя крышка! - взволнованно воскликнула она. - Пенни, я думаю, он открывается!

   - Я буду говорить волшебные заклинания, пока ты его открываешь, - рассмеялась Пенни. - Кроме того, буду следить за раздевалкой. Не нужно, чтобы миссис Делайн заметила, что мы делаем.

   Луиза снова стала орудовать шпилькой. И слоник внезапно открылся.

   Внутри крошечной полости лежал сложенный лист бумаги. Пока Луиза с радостью смотрела на дело своих рук, Пенни взяла его и поспешно развернула. Вгляделась. Лицо ее помрачнело.

   - Я ничего не могу разобрать! - разочарованно пробормотала она. - Тут какая-то бессмыслица.

   - Да, - согласилась Луиза, глядя на бумагу.

   Девушки были разочарованы еще и тем, что их могли ожидать крупные неприятности. Впрочем, разочарование Пенни длилось недолго. Ее внезапно осенило.

   - Это очень важно, Лу! - воскликнула она. - Может быть, нам удалось заполучить что-то очень важное.

   - Что ты имеешь в виду?

   - Разве ты не понимаешь? - с торжеством произнесла Пенни. - Это сообщение написано секретным кодом! Если нам удастся его взломать, мы узнаем все, что хотим узнать о миссис Делайн и ее странных друзьях!

<p>

ГЛАВА 21. КАРТОННАЯ КОРОБКА</p>

   В то время как Пенни и Луиза рассматривали странную записку, найденную в амулете, в дверях раздевалки показалась миссис Делайн. Они едва успели спрятать в песке слоника и записку.

   Миссис Делайн направилась прямо к девушкам. Ее волосы были влажными, лицо казалось измученным и посиневшим от холода.

   - Вот твой костюм! - сказала она, бросив мокрый купальный костюм на песок возле Пенни. - Надеюсь, вам понравилось купание! В отличие от меня!

   Повернувшись, женщина отправилась в отель.

   Как только она скрылась за дверью белого кирпичного здания, Пенни снова вырыла нефритового слоника и записку.

   - Одевайся, - сказала она Луизе. - Не будем тратить время понапрасну.

   Девушки были так взволнованы, что ничего не говорили. Пенни чувствовала, что вместе с амулетом она раздобыла важные доказательства.

   - Ты думала, что я напрасно подозреваю миссис Делайн, - с торжеством сказала она Луизе, когда девушки переодевались. - Что ты теперь скажешь?

   - Что ты гений! - ответила Луиза. - Миссис Делайн, конечно же, замешана в каком-то темном деле.

   Переодевшись, девушки завернули нефритового слоника в носовой платок и отнесли в гостиницу. Джерри нигде не было видно, а коридорный сообщил Пенни, что ее отец отправился на прогулку.

   - Может быть, нам самим удастся справиться с расшифровкой, - с надеждой сказала Пенни. - Давай попробуем.

   У себя в номере девушки потратили час, пытаясь разобрать странную записку. В конце концов, Пенни с отвращением отбросила карандаш.

   - Это работа для специалиста, - заявила она. - А я к ним не отношусь.

   Зазвонил телефон. Пенни подняла трубку и с радостью услышала голос Джерри. Он был в холле, ему сказали, что девушки хотят его видеть.

   - Конечно! - весело ответила Пенни. - Жди! Мы сейчас спустимся.

   Лифт двигался слишком медленно, и девушку помчались по лестнице. Перебивая друг друга, принялись рассказывать Джерри о том, что им удалось узнать.

   - Не здесь! - быстро сказал он. - Идемте на улицу, где нас не услышат.