- Где это было? - спросила Пенни, оглядывая пустынные дюны. - И где наш маркер?

   - Палка, которую мы воткнули, чтобы обозначить место?

   - Ну да. Теперь ее нет. Какая досада!

   Хотя девушки и оказались возле того места, где был спрятан пакет, местность выглядела обескураживающе одинаково. Не было ни единой приметы, по которой можно было бы точно его определить.

   - Держу пари, миссис Делайн пришла сюда и вытащила нашу палку! - заявила Пенни. - А также, возможно, выкопала пакет!

   - Палку мог вытащить кто угодно. Почему ты думаешь, что это сделала именно она?

   - Потому что видела, как мы пытались его найти. Давай, все-таки, поищем.

   Не испытывая особенного энтузиазма, девушки принялись за работу. Уровень воды был ниже, чем при их последнем посещении, береговая линия выглядела по-другому. Они никак не могли прийти к согласию, где именно следует начинать поиски.

   - Ты ищи в этой дюне, а я поищу в другой, - предложила Пенни в качестве компромисса.

   После часа бесплодных поисков, они были слишком обескуражены, чтобы их продолжать.

   - Если это - то самое место, миссис Делайн или кто-то другой забрал пакет, - заявила Пенни, садясь на песок.

   - Следовательно, нам здесь делать нечего, - устало сказала Луиза.

   Пенни поднялась и принялась вытряхивать песок из своих туфель.

   - Должен существовать какой-то очень простой способ победить миссис Делайн в игре, которую она затеяла, - задумчиво заметила она. - Например, почему она не расстается с маленьким зеленым нефритовым амулетом?

   - Потому что он ей нравится.

   - До такой степени, что она не снимает его даже ночью?

   - Это всего лишь твое предположение.

   - Вовсе нет. В ту ночь, когда мы были в одном номере, она его не сняла. И у меня сложилось такое впечатление, что внутри него находилось нечто, что она не хотела, чтобы я увидела.

   - Какое-то сообщение?

   - Это было моим первым предположением, Лу. Если бы только нам удалось заполучить этот амулет, Лу...

   - Найти пакет все-таки проще. Мы не можем рассчитывать на то, чтобы силой отобрать у нее нефритового слоника. Или можем?

   - Нет, - с неохотой была вынуждена признать Пенни. - Не думаю, чтобы папе это понравилось. К тому же, возможно, я ошибаюсь.

   - Ты хочешь сказать, есть такая вероятность, - сказала Луиза.

   Пенни снова обулась и взглянула в сторону отеля. Она увидела миссис Делайн, медленно шедшую по пляжу в направлении дюн.

   - Быстрее! - Пенни схватила подругу за руку и потащила прочь. - Не нужно, чтобы она видела нас здесь. Она сразу догадается, зачем мы пришли.

   Луиза последовала за песчаный холм вслед за подругой, хотя и заметила, что это глупо. Миссис Делайн не заметила девушек. Она приближалась.

   Подойдя, она бросила взгляд на дюну, за которой скрывались девушки. Им показалось, что она их видит. Но женщина прошла дальше.

   - Мне кажется, она снова идет к маяку, - заметила Пенни, когда миссис Делайн отдалилась на значительное расстояние. - Интересно, почему она ходит туда так часто?

   - Мне казалось, посетителей туда не пускают.

   - Согласно правилам - нет.

   Оставаясь на прежнем месте, девушки продолжали следить за миссис Делайн. Вскоре они увидели, как она поднялась по ступеням и скрылась внутри.

   - Как тебе это нравится! - возмущенно воскликнула Пенни.

   - Нравится что? - Луиза поднялась, отряхивая песок с юбки.

   - Если миссис Делайн может посещать маяк, то я тоже. И мы его посетим!

   - Вряд ли, - с сомнением произнесла Луиза.

   - Прямо сейчас! - заявила Пенни, тоже поднимаясь. - Этот маяк является государственной собственностью, и, как граждане, мы имеем кое-какие права. Идем, и посмотрим, что из этого выйдет!

<p>

ГЛАВА 18. НА МАЯКЕ</p>

   Исполненные решимости, Пенни и Луиза добрались до основания маяка. Но стоило им только начать подниматься по лестнице, как вся их решимость сразу куда-то улетучилась.

   - А что мы скажем смотрителю? - спросила Луиза. - Я даже не помню, как его зовут.

   - А я помню, - сказала Пенни. - Его зовут Джим Маккой. Если миссис Делайн разрешен вход в башню, то почему он запрещен нам?

   - Потому что они друзья.

   - Это не имеет значения, - возразила Пенни. - Правила одни для всех.

   - Давай не пойдем, - попросила Луиза, останавливаясь.

   Но Пенни не собиралась отступать. Тем не менее, опасаясь растерять остатки решимости, она быстро преодолела оставшиеся ступеньки и постучала в дверь.

   Шло время. Затем тяжелая дубовая дверь открылась, и из нее показался суровый смотритель - Джо Маккой. Он хмурился и выглядел сердитым.