-Вель, мантию мою постели!- вновь послышался голос Рикеша.

Эх, вот заботливый он у меня. Кто-то где-то совсем рядом в кустах завистливо так повздыхал. Очень сильно захотелось в этих воздыхателей чем-нибудь кинуть. Мантию я всё же постелила, аккуратненько, сложив несколько раз и мысленно сделав себе пометку ее потом постирать обязательно.

-Нет,- решили некроманты,- Станиславовну убивать крайне нежелательно.

-А кто к нам ведьму притащил? Убьем Рикеша!

-Я вам убью!- это уже я, да. Ибо нечего Рикешику моему самому лучшему угрожать,- Вот найдите себе своих шикарных некромантиков, а потом уже и делайте с ними, что хотите.

Молчание, даже кусты шевелиться перестали, а затем недовольное такое всё с того же левого края женским голосом:

-Не найдем.

-Конечно не найдете,- не стала давать я призрачной надежды,- он один такой на всю империю. И он мой!

-Велимира Стасяновна…тьфу ты! Станиславовна! Велимира. Да чтоб вас! Э-э, это я не вам… Так вот, Велимира Станиславовна, Рикешу, судя по его широченной лыбе во всю морду, очень приятно, да только у нас принято мужчине за женщину бороться, а не наоборот.

-Вы ничего в любви не понимаете,- заявила ведьма, помня о том, что главное уверенный тон, тогда тебе даже в зеленое небо поверят.

-У меня, между прочим, невеста есть,- немного обиженно поделился подробностями из личной жизни некромант.

-Была,- невозмутимо поправил кто-то ещё.

-И есть!- недовольное рычание.

И тут, наконец, свершилось:

-Нашёл!- и с диким радостным воплем Коимир вскочил на ноги, держа всей пятернёй вьюн обыкновенный.

Тут же из остальных кустов повысовывались уставшие моськи некромантов. К их гордости, хоть кто-то на травоведении не спал, а внимательно слушал. Вот этот кто-то как заорет:

-Это плющ, придурок, брось!

Что тут начало-ось… Некроманты как-то сразу прочухали, что этого «плюща» в кустах может оказаться полно и больше. С дикими визгами (девушки) и отборной приглушенной руганью (парни) все в спешном порядке покидали кусты и бежали… ко мне. В общем, всего каких-то секунд пять спустя я всё также сидела на земле со скрещенными ногами, а вокруг меня столпился весь выпускной курс, в том числе и продолжающий зачем-то сжимать в руке вьюн Коимир.

Моя рука сама потянулась и треснула меня же по лбу, пряча тем самым лицо. Глаза б мои их не видели, честное слово.

Адепты трагичный жест оценили, успокоились, повнимательнее к одногруппнику пригляделись и вынесли свой неоспоримый вердикт:

-Не плющ.

Гениально! И как догадались-то только?

-В общем так,- решительно поднявшись на ноги, приняла единственное верное решение потомственная черная ведьма,- найдете мне белый цветясил, я вас научу из него восстанавливающий магические силы отвар варить.

Больше говорить ничего не пришлось, потому что заветные слова уже прозвучали. Они же маги, а магические силы для каждого мага это самая важная вещь.

Сказал бы мне кто, что тут после моих слов начнется…

***

-А-а-а!- женский визг наполнил мой лес, пугая окрестных птиц.

-Стасяновна!- а это Коимир, с которым мы, похоже подружились. Ему так понравилось обращение ко мне одного из некромантов, что он меня теперь никак иначе называть не желал. Более того, некромант со мной перешел на фривольно-дозволенное «ты». Я возражала, но кого же это интересует?

-Веля,- тихо позвал с другой стороны уже мой любимый жених. Он вообще… хороший очень, вот. Пироженку мне на блюдечке наколдовал, а сам весь день голодный ходит. И есть ее со мной отказался, вытребовав взамен обещание разделить с ним ужин. А мне не жалко, наоборот даже, радостно.

А вообще, это плохая идея была сделать потомственную черную ведьму, отныне всеми любимую меня, преподавателем у выпускного курса некромантов. А меня именно к их курсу и привязали!

Дело было так: полевая практика шла полным оборотом, некроманты наконец разжалобили меня и пришлось показать им заветную травку. А потом всем захотелось того волшебного зелья и адепты дружно срывали побеги.

Я, которой добренькие некромантики любезно скидали в кучу свои мантии и приказали сидеть на них, чтоб не заболела, с умилением следила за чуть ли не величайшим чудом империи: некроманты цветочки собирают.

В самый ответственный момент на небе сверкнула молния, загрохотало что-то и передо мной стоял великий и ужасный некромант Эндрюс Дьяр. Удалось выяснить, что пришел он позлорадствовать моей неудачи, и в итоге оказался настолько поражен увиденным, что на радостях возьми да выкрикни:

-До второго месяца после зимних праздников занимаетесь исключительно с Велимирой Станиславовной. Диплом писать будете по её предмету!

И, зараза редкопакостная, исчез прямо в воздухе! И вот заявись он на полчаса раньше, после таких слов меня бы массово прокляли, а потом убили бы где-нибудь в тихом переулке, а так:

-Стасянчик, я ж тя люблю, ведьма ты м… не моя, что и хорошо, а моего лучшего друга. Рикеш, дружище, я тебя обожаю! Скажи, где ты нашел это чудо и есть ли там ещё?

-Никакого больше Брандоэрса с его основами безопасного упокоения умертвий,- шумно и облегченно выдыхали многие из остальных.

-Прощайте, Грэйа Паной!- заорал на весь лес особо несдержанный.

-Ы-ы-ы,- а это уже я.

Полгода. Полгода! В качестве преподавателя у конкретно этих некромантов! Ну хоть с Рикешиком буду. Некроманты! Я и некроманты! Чему я их учить буду? Так хоть можно было одну и ту же лекцию нескольким курсам провести, а тут… Что делать? Что? Ы-ы-ы…

-А нук стоять всем на местах, контрабандисты внеплановые!- раздался воинственный вопль и изо всех кустов вокруг группы некромантов повыскакивали грибы-поганки, держа наизготовку остро заточенные палочки. Спасло мелких только то, что они от удивления несколько зависли. А потом уж появился и сам зачинщик безобразия – невысокий, мне едва ли до колена, гном с мшистой бородой и широкополой соломенной шляпой.

-А что, Горис Пенькович, есть еще и плановые контрабандисты?- вежливо поинтересовалась я у, считай, своего главного помощника.

Здесь ведь как, за лесом ведьма смотрит, за данными Болотами – болотная ведьма, она же я. Да только одной-то не справиться, приходиться помощников подыскивать. Вот, Пеньковича отрыла совсем недавно, ещё, говорят, тут где-то кикимора болотная обитает. Надо бы с ней тоже познакомиться.

Зеленокожий гномик заметно так побелел, затем покраснел, затем посерел… И решил смыться бегством. И ведь шустро так в кусты припустил!

-Пеньковович, стой, пока я из тебя Трухлявовича не сделала!- и с этим воплем потомственная черная ведьма, гордость всей своей семьи, невеста наследного принца Монвэны, преподаватель в академии некромантии вскочила на ноги и сиганула в колючие кусты, пытаясь догнать беглеца. Но ему-то проще, он вон какой маленький и низенький, а я… Не догоню.

-Стой!- заорала я, взглядом провожая отчаянно петляющие трясущиеся то здесь, то там кусты, по которым все дальше от меня пробирался леший. Не послушался, зараза! А сзади тем временем все отчетливее слышались смешки. Тогда, грозно подперев руками бока, ведьма решила напомнить некоторым о своем происхождении. Выпрямила спину, расправила плечи, натянула маску грозного спокойствия на лицо и не очень громко, но очень грозно добавила:- Я больше просить не стану.

Вот дала же шанс, так нет! Пенькович, ёлки-иголки…

Вытянув руку вперед, обрывая уже откровенный ржач у себя за спиной, я вздохнула поглубже, чтобы на миг прикрыть глаза и мысленно произнести: «Кетьяго!»

Черный вихрь сорвался с кончиков пальцев, по ним прошлись чуть покалывающие разряды, за считанные мгновения увеличился и сорвался с места, уносясь вперед и не оставляя после себя ни кустов, через которые я пыталась пробраться, ни даже травы и камешков. А стоило ему добраться до лешего, как того мгновенно скрутило и вздернуло вверх.

В образовавшейся нагнетающей тишине мой голос прозвучал лениво и насмешливо:

-Ну так, что у нас там с плановыми контрабандистами?