— С ним всё в порядке, — заверил её Фрост и кивнул в сторону импровизированного лазарета. — Раненых осматривает. Он сейчас тут единственный доступный лекарь. Анха, а ты не поможешь?
— Конечно, помогу. Только, объясни, что тут случилось?
Фрост вдруг схватил её за плечи и, заглядывая в глаза, сам потребовал объяснить, почему она оказалась тут так вовремя?
— Потому что выезд из третьего тоннеля камнепадом завалило! Арн направляется туда, а меня сюда попросил сходить и проверить. А тут… вообще что-то ужасное!
— Третий тоннель тоже повредило? — Фрост нахмурился. — Значит, Мерлой прав…
— В чём прав?
Парень устало сел на землю и снова приложился к фляге.
— Я думал, что это лангайцы… Когда мы сюда прискакали, как раз обоз лангайских купцов в тоннель входил. Мерлою показалось, что среди них были те, кто его похитил в Ламсаоне. Стражи сказали, что эти торговцы какое-то новое оборудование везут для штолен. Мы решили не рисковать, — Анха вопросительно изогнула бровь. — Драться в тоннеле не очень хорошая идея, — пояснил Фрост.
— Я не это имела в виду. Вас остановило не нежелание вступать в драку, а предчувствие опасности!
— Почему ты так считаешь?
— Потому что у Мерлоя, как мне кажется, есть задатки провидца. И это вас спасло! Так в чём он прав, если это не лангайцы?
— Тут, понимаешь, странный случай сегодня произошёл…
Один из купцов загляделся на рыдван, плавно проплывающий мимо торгового ряда по направлению к тоннелю. Мужику до жути захотелось расспросить возницу о рессорах, которые позволяли такой большой карете двигаться плавно и почти без скрипа. Но на козлах сидел какой-то молодой белобрысый парнишка, который вряд ли разбирался в тонкостях каретостроения. Купец с сожалением сплюнул и вернулся к торговле. Но глаза его помимо воли так и косились на чудесный экипаж. Потом блондин сбегал в нужник, прихватив с собой торбочку, не иначе как с подтирками. Уже ближе к вечеру, продав свой товар, мужик тоже посетил заветную будочку, рядом с которой и обнаружилась та самая торбочка. Внутри никаких подтирок не обнаружилось, зато лежала коробочка со странным набором: амулет, самородок и кусочек белого кристалла.
— Так это слуга королевского мага видать забыл! — обрадовал купца стражник, когда он показал тому свою находку. — Оставляй. Обратно поедут, вернём.
— Мага? — у мужика сразу сработала деловая смекалка. Что, если эта коробочка очень важна для мага? Так не стоит ли её ему отвезти? Может, и денежку какую на этом заработает? А уж на рессоры посмотреть ему маг точно разрешит. — Поди, ищет он пропажу-то? Давай я сам свезу.
Купец этот прямо за лангайцами в тоннель въехал. А через десять минут грохот раздался, словно взорвалось внутри что-то, и из тоннеля огромной силы волной вынесло куски породы, раскурочило ворота, каменной крошкой людей посекло. Благо народу у ворот мало было.
— Стражник потом рассказал, что лежало в той торбе, и Мерлой сразу предположил, что это один из тех самых самородков шамаита, за которыми мы ездили.
— Хуакин собирался взорвать тоннели?! — Анха не могла понять, как человек может решиться разрушить то, что создавалось с таким трудом усилиями множества людей. А жертвы!
— В том-то и дело, что, скорее всего, не собирался. Иначе разрыв-камни он оставил бы в каждом тоннеле, а не у входа. А так получается, что блондин… Погоди, Анха, — Фрост замер, пытаясь сформулировать неожиданно мелькнувшую мысль. — Старая дженна говорила что молодой, надменный блондин искал квартиру для мэтра. Мне ещё тогда подумалось, а не нанялся ли наш знакомец к магу в услужение?
— Знакомец? Ты о Монтри, что ли?
— Вот именно… Ха, тогда, получается, что этот прохвост решил к Хуакину пристроиться!
— Это его право. Так что мне про взрыв Арну сказать? Он же ждёт.
— Думаю, что без Хуакина тут всё равно не обошлось. Но почему произошёл взрыв? Кто его знает. Ты сейчас пойдёшь к Арну?
— Да, но сначала посмотрю раненых.
— Хорошо. Передай ему, что я через перевал пойду.
— Через какой перевал? — девушка совершенно не задумывалась о том, как парни вернуться в Гнёзд. Как само собой разумеещееся, она считала, что они будут ждать расчистки завалов с этой стороны.
— Старая седловина. Анха, ты не переживай, мы с парнями ходили через этот перевал. Через три дня буду в Гнёзде.
Третий тоннель можно восстановить дня за три. Второй не пострадал. Первый… По словам Анхи, разрушения там грандиозные, а Фрост уверен, что был взрыв. Жертв пока три, тех, что смогли сразу откопать. Стражники говорят, что в тоннеле могло быть не меньше двадцати человек. Лангайцы, местные купцы, три охранника. Эх, самому бы посмотреть что там на самом деле случилось… Через горы идти? Так как раз и дотопаешь через эти самые три дня. И зачем Фрост в горы попёрся? Опасности ему, видишь ли, мерещатся, как будто здесь больше некому присмотреть за вице-королём! Ничего ему Хуакин не сделает, руки коротки! Юрз бдит как заботливая наседка, окружив правителя офицерами охраны. В кусты в одиночестве не отлучишься!
Арн вяло дожевывал завтрак, мрачно наблюдая за тем, как спасательная команда растаскивает камни от завала. Слава Богу, здесь трупов пока не откопали, но этот факт не сильно радовал. Ясно было, что большинство жертв достанут из первого тоннеля. Аппетита не было, но оставлять организм в стрессовой ситуации ещё и голодным было неверно. Это правило Арн тоже знал с младых ногтей, вот и впихивал в себя еду через силу. Настроение у правителя было паршивым. Недолгий сон в телеге самочувствия тоже не улучшил.
— Вернулись бы вы в Митру, ваша светлость, — джент Юрз в пятый раз за утро пытался спровадить Арна домой, но тот упорно настаивал на личном присутствии на месте происшествия. Спасибо, утихомирился и больше не рвался растаскивать завал. — Ничего не изменится от того, что вы не будете продолжать угрюмо взирать на расчистку. Да и выспаться не помешало бы.
— Джент Юрз, вы от меня отстанете или нет?! — навязчивое предложение главы службы порядка начало его раздражать.
— Нет! Я не вижу никакого смысла в том, что вице-король контролирует довольно рутинную работу. Это не первый обвал и, как бы нам всем не хотелось, не последний, так чего тут, извините, торчать? Когда по тоннелю можно будет проехать, вам сообщат.
Арн скрипнул зубами, в душе соглашаясь с доводами Юрза.
— Хорошо. Велите седлать Лоста.
На полдороге к Митре на тракте неожиданно появилась Анха. Охрана, не разобравшись, кто именно внезапно возник на дороге, тут же перестроилась в боевой порядок. Арн едва смог убедить их, что девушка не причинит ему зла, а даже наоборот. Что наоборот? Защитит. Зачем ему нужна девушка-охранник, когда есть стража и драбанты? Подрастёте — узнаете!
Арн приказал стражникам остановиться, а сам подъехал к Анхе. Что ж, Наксатре тоже не помешало бы отдохнуть, так как выглядела она очень устало, но Анха, в отличие от него, действительно была нужна в сложившейся ситуации. Как лекарь для раненых. Как связной с Фростом. Как единственная, кто может быстро посмотреть на состояние тоннелей.
— Что?! — Арн напрягся. Неурочное появление Наксатры говорило о новых неприятностях.
— Фрост передал, что гора над первым тоннелем частично обвалилась, — подтвердила его опасения Анха.
— Упырь задрал бы того, кто это сделал! И что, восстановлению не подлежит?
— Фрост не может оценить. Мерлой тоже.
— Мальчишка пошёл с ним через перевал? — возмущению правителя не было предела. Ну, с Фроста что возьмёшь, он в долину по понятным причинам рвётся! Да и через Старую седловину он уже ходил, знает, какие трудности в пути ожидают. А юное дарование зачем с собой потащил? Чтобы было с кем поболдать в дороге?
— Пошёл. У него есть… некоторые мысли по поводу происшествия, — Анха по просьбе Мерлоя и Фроста не стала акцентировать внимание на старом маге, дабы Арн не спугнул Хуакина своими возможными действиями раньше времени.
