– То-то горько. Так и на душе у меня горько, друзья погибли, а я живой. Но и меня в бою зацепило, осколок в ногу попал, по сию пору хромаю. Я тогда в госпитали две недели пробыл и вернулся в часть. Открою тебе один секрет, понравилась мне в госпитале девушка, одна санитарочка, Алёнушкой её звали. Приветливая такая, ласковая. Бывало, подойдёт, сядет у кровати, погладит по волосам, и так хорошо, будто солнышком согрело. Жалко было расставаться с девушкой, и сказал я ей тогда:

– Разыщу тебя, мы обязательно встретимся после войны.

– До Берлина я дошёл и встретил победу сержантом. Радовался весь народ победе, и чехи, и немцы, и поляки, залпы орудий гремели в честь победы, а освободителей повсюду встречали с почестями.

– После войны разыскал я тот госпиталь, только Алёнушки там не оказалось, погибла сестричка при бомбёжке. Сходил я к могилке, цветы положил, только девушка та по-прежнему в моём сердце жива, полюбилась она мне, я больше такой девушки и не встречал.

Старик замолчал, снял армейскую пилотку, стёр пот со лба и продолжил:

– Ты, Саша, хороший парень, подарок хочу тебе сделать в память обо мне. Есть у меня немецкий мотоцикл, командующий вручил за боевые заслуги. Бери, теперь техника твоя, сынов у меня нет, передать некому, а тебе с радостью отдам.

Обескураженный Сашка смотрел на дядю Гришу и не мог сдержать эмоций. Он обнял деда, как родного и сказал:

– Спасибо за победу! И за мотоцикл спасибо!

Дядя Гриша похлопал парня по плечу и сказал:

– Бывай, Сашка, а мне пора, – он отдал ключи от гаража парню, а сам направился в сторону площади.

Радостный Сашка завёл мотоцикл и подъехал к дому. Рёв мотоцикла услышала мать и выглянула с балкона.

– Ты где это взял такого зверя? – спросила она сына.

Сашка снял шлем и сказал:

– Дядя Гриша подарил, трофей немецкий, мощная машина.

– Иди завтракать, гонщик, – прокричала мать и махнула сыну рукой.

Глава 3

Весь день Сашка ездил на мотоцикле, обдуваемый ветром он мчался за город, всем телом чувствуя машину, он обуздал её, точно ретивого коня. К вечеру парень вернулся в город, заглушив мотор, заботливо обтирал мотоцикл от пыли. Завидев издалека друга, подошёл Вася.

– Привет друган! Вот так машина! Заграничная! Где это ты взял такую? – поинтересовался Вася.

– Дядя Гриша подарил, – с гордостью ответил Сашка.

– Здорово! Не зря ты со стариком в гараже пропадаешь, старик просто молодец!

– Ты о нём плохо не говори, дядя Гриша войну прошёл. Да и нет у старика никого. Видал, сколько у него орденов и медалей, а мотоцикл ему подарил сам командующий за боевые заслуги, словом, «раритет немецкий».

Васька постоял, глядя с завистью на мотоцикл, сказал:

– Прокати по двору.

– Садись сзади, – сказал Сашка и нажал на газ.

Мотоцикл зарычал и сорвался с места. Друзья сделали три круга вокруг двора и остановились.

– Мощная машина! – сказал Вася.

– Немецкая! – подтвердил Сашка.

Вечерело, Сашка оставил мотоцикл под окнами своей квартиры и поднялся домой. Отчим встретил его на пороге:

– Где это ты мотался весь день? Мать сумки тяжёлые с картошкой тащила, а помочь некому, как за стол садиться, так он первый. Работать надо, вон вымахал какой, а в башке одна дурь.

Сашка, выслушав упрёки, обиженно прошёл в свою комнату и хлопнув дверью, завалился на кровать.

– тоже мне учитель нашёлся, работать надо. Я и сам от вас уйду, попрекает он куском хлеба. Завтра напишу заявление и перейду в общежитие.

На зов матери к ужину, Сашка не вышел, решительно устроив бойкот. Парень отвернулся к стене и с обидой в сердце заснул.

Утром, полный решимости, парень отправился в училище. По окончании занятий, он постучался в кабинет директора.

– Можно? – немного стесняясь, спросил парень.

Тучная женщина секретарша подняла на него глаза из-под очков:

– Тебе чего?

– Я к директору на приём, – ответил Сашка.

Женщина встала с места и сказала:

– Подожди, я спрошу, смогут ли тебя принять, – она скрылась за директорской дверью.

Михаил Борисович, директор училища, был из бывших военных, он вышел навстречу парнишке и пригласил:

– Заходите в кабинет.

Сашка поправил ремень на брюках и решительно шагнул в кабинет. Зайдя, он осмотрелся, с портрета на стене на него смотрел Брежнев, на столе стояла старинная настольная лампа.

– С каким вопросом пожаловали? – спросил Борис Михайлович.

– Мне бы работу, хоть какую, и место в общежитии, отчим достал уже, гонит из дому, говорит «дармоед». Я работы не боюсь, на любую согласен, хоть полы мыть, хоть ещё чего.

– Так, так, – призадумался директор. Трактор у нас во дворе стоит, сможешь починить? – он с любопытством посмотрел на парня.

– А, что, смогу! – решительно отозвался Сашка.

– Хорошо, сегодня и приступай, а я подумаю, как тебе помочь.

– Спасибо! – выпалил Сашка и выбежал из кабинета.

К вечеру парень получил место в общежитии, он поселился с ребятами – одногруппниками. Радостный Сашка, появившись в квартире, заявил отчиму:

– Всё, живите как знаете, а я ухожу, в общежитии жить буду.

Обескураженный новостью, отчим ничего не мог сказать, только пробурчал про себя:

– Прибежишь ещё щенок.

Сашка бросил вещи в чемодан, завёл мотоцикл и был таков. С этого дня жизнь парня кардинально поменялась.

Глава 4

Прошло какое-то время, Сашка решил заехать домой, чтобы повидаться с матерью. Он заглушил двигатель и направился к подъезду. Подходя, он столкнулся с Майей.

– Привет, красавица! – с улыбкой встретил он девушку.

– Саша, ты? Давно мы не встречались.

– Так я теперь здесь не живу, в общежитие перебрался, с ребятами веселей. А, ты как? – он оглядел девушку.

– Я готовлюсь к прослушиванию на областной конкурс, – ответила Майя.

– Ну, ну, учись, когда-нибудь станешь великой пианисткой, – сказал Сашка с иронией.

– Может быть и стану, – согласилась девушка. Я пойду, рада была встрече, – сказала она и направилась к трамвайной остановке.

– Может подвезти? – крикнул вдогонку Сашка.

Но Майя махнула рукой и прибавила ход.

С момента встречи с Майей прошло около года. Сашка закончил училище и устроился на работу в ремонтную мастерскую. Хозяин мастерской Митрич, тучный розовощёкий мужик, обучал молодого приемника, приговаривая:

– Вот уйду на пенсию, займёшь моё место, руки у тебя золотые, на технику правильно заточены.

Сашка гордился собой, улыбался в ответ и старался угодить Митричу. В один из дней в мастерскую заехал чёрный мерседес, мужчина в костюме с галстуком позвал:

– Митрич, посмотри что-то там в машине стучит.

Хозяин вышел навстречу, вытер руки о тряпку и поздоровался:

– Виктор Викторович, в один момент всё исправим, – он окликнул парня.

– Сашка, посмотри этого зверя.

Парень направился к автомобилю и осмотрел его.

– Хорошая тачка, – подумал Сашка.

Он устранил неисправность и подошёл к парочке, беседующей в стороне.

– Готово, можете ехать! – сказал Сашка.

– Смотрю, толковый паренёк, мне такие нравятся, – заметил Виктор Викторович, сел в авто и уехал.

Митрич достал из кармана сотенную купюру и протянул парню.

– Тебе за работу, молодец!

Сашка взял деньги и поблагодарив, вернулся к работе.

Вечером того дня он вместе с друзьями направился в бар. Там громко звучала музыка, а на танцполе двигались парни и девчонки. Они заказали вина, закуски и все деньги прогуляли в баре.

Парню нравилась свободная жизнь, ни к чему его не обязывающая, днём он трудился в автомастерской, а вечером спускал деньги на выпивку и девушек. Чем ярче становилась его жизнь, тем больше хотелось достичь высот в ней, и денег требовалось всё больше и больше.

Однажды к ним за столик подсел парень, он был упакован в кожаные брюки и куртку, а в мочке уха сверкал бриллиант.

– Что братва, кисляк пьёте? Вот, попробуйте, новинка, – он дал затянуться сигаретой.