Он еще немного походил по облакам и сел на мокрый песок. Вода изо всех сил старалась быть небом, да мешали мальки, занимавшиеся синхронным плаванием у самой кромки.
В этот день Он обнаружил на берегу целых три подарка :видавший виды поплавок с обломанной верхушкой и два игрушечных кораблика. Кораблики были простенькие, наскоро вырезанные из деревяшек и снабженные мачтами - гвоздями и коричневыми парусами из кусков пластиковой бутылки.
Он поставил кораблики рядом - поближе к воде, но так, чтобы не смыло, и отошел на несколько шагов. Получилось красиво и грустно. Кораблики льнули друг к другу, почти касались боками, но не могли преодолеть разделявшие их пару миллиметров. Они никуда не хотели уплывать, очень надеялись, что их оставят в покое, но, похоже, знали - не оставят.
"Ну, извините" - зачем-то сказал Он и побрел на стоянку. Под столом, сбитым из найденных на берегу старых досок, уже лежала кучка разных любопытных, но бесполезных штук. Озеро каждый день дарило что-нибудь, Он принимал дары, говорил "спасибо" и не задавал лишних вопросов. Точнее, никаких не задавал и жил как будто в полусне - не помнил, как давно он тут, не смог бы объяснить, зачем, и не знал, куда возвращаться. Впрочем, его это не беспокоило.
Посидев у потухшего костра, Он вернулся на берег. Поднялся ветерок, и по песчаному дну озера заскользила золотая сетка. Один из сотен мальков, крутившихся у берега, вдруг резко изменил направление, и за ним ринулась вся стая. Мелководье опустело.
По воде пробежала тень, над головой прошелестели крылья, и на камень, торчавший из воды метрах в пятидесяти от берега, опустилась цапля. Она прибрала крылья, приосанилась, замерла. "Не боится,- подумал Он,-А чего ей бояться-то? Меня? Так я даже следов на песке не оставляю... Да,собственно, почему...." Тут Он забыл, о чем только что думал, рассердился и решительно зашагал обратно к костру. "Чаю бы надо, - соображал ОН,- хорошо бы с пряниками. Вроде, оставались еще. Веток сначала надо натаскать. Сухих.Сосновых. А тогда сперва топор... " Мысли были простые и ясные. Когда голову заполняли такие мысли, Он ничего не забывал.
Отец сидел у костра и развязывал рюкзак. Рюкзак был знакомый, с ним отец обычно приезжал на дачу. И рубашка была знакомая -клетчатая фланелевая. И брюки - чуть коротковатые, потертые. И ботинки. "Что же ты, - начал Он, - что же ты сапоги-то не надел? Cыро в лесу." Сказал и осекся. А отец смотрел весело и хитро. "Эх ты, - хмыкнул он, - и костер-то у тебя погас, и жрать, наверное, нечего. Тоже мне турист. На вот." Из рюкзака была извлечена палка копченой колбасы, шпроты,какие-то кульки и, наконец, бутылка "Алазанской долины"."Получите",- довольно сказал отец и, пыхтя,наклонился, чтобы завязать шнурок. ""Долина"-то настоящая или паленая?"-спросил Он и тут же испугался, что отец обидится. "Настоящая,- сказал отец, и было видно, что он нисколько не обиделся, - та самая. Помнишь?" И Он вспомнил, как когда-то летал с отцом в Москву, и они ходили в знаменитую "Прагу, а вечером, в гостиничном номере, отец торжественно выставил на стол бутылку "Алазанской". И это было признание того непреложного факта, что сын вырос и с ним можно посидеть как положено. "Да, помню. А как же." - сказал Он. "Штопора у тебя, конечно, нет,? - ехидно осведомился отец и, не дожидаясь ответа, полез в карман, достал перочинный нож и ловко вытащил пробку.
"Долина" кончилась быстро - под бодрое чавканье и похрюкивание. Отцу было неудобно сидеть на бревне, и Он начал лихорадочно соображать, что бы такое придумать, но голова опустела, мысли разбежались по дальним углам и там слились с окружающим ландшафтом. "Да не дергайся ты, -вдруг сказал отец - Все нормально. Сижу, не падаю."
Действительно, все было нормально. Хорошо все было.. Так хорошо, что даже страшно.
Он собрался с духом и, глядя куда-то вбок, спросил:"Слушай, ты не сердишься, что я тогда опоздал? На пять минут всего. Пробка была, троллейбус застрял намертво", - в конце Он заторопился, зажевал слова - как будто оправдывался. "Вот дурак, - улыбнулся отец,- Конечно, не сержусь. Хорошо, что опоздал. Я не хотел, чтобы ты это видел."
Шумно захлопав крыльями, в воздух поднялась цапля и медленно полетела через бухту. Они долго смотрели ей вслед. "Жалко, вино кончилось, -сказал отец, - Надо было больше взять."
"А что ж, "- начал Он, но отец не дал закончить вопрос. "Ну, ты спросил,- усмехнулся он, - Не знаю я. Понятия не имею."
"Пап, не сердись - сказал Он, - Я больше не буду всякие глупости спрашивать. А у тебя, кстати, опять шнурок развязался." "Ну так и завязал бы, - подсказал отец- А то мне с этого бревна не наклониться."
Он присел, стал завязывать шнурок и вдруг почувствовал легкое прикосновение. Отец гладил его по голове, а сам смотрел в сторону и подозрительно шмыгал носом. И тогда Он сел рядом, обнял и прижался щекой к серому фланелевому плечу - как сотни раз делал когда-то. Он втягивал ноздрями знакомый запах и вспоминал, вспоминал -оказалось, он столько всего помнит."Ну как же так, только и повторял Он, - Ну как же так?!"
А отец ничего не говорил, только вздыхал - как будто даже виновато - да покачивал головой.
Он решил, что ни о чем не будет спрашивать - незачем ему знать, откуда, как , надолго ли (этот вопрос Он больше всего хотел задать и больше всего боялся), только к нему или ко всем по очереди. "Вот и правильно,сынок, - вдруг сказал отец, - И не надо. Давай так посидим. Когда мы последний раз так сидели?" "Давно, - тихо ответил Он, - Тысячу лет назад." "Да ладно, - усмехнулся отец, - Два года всего." "Вот именно, - подумал Он, - я же говорю, тысячу лет."
Кровь стучала в виски, как будто в голове шли большие,тяжелые настенные часы. Он слышал, как они отсчитывают время, видел циферблат без цифр, по которому ползли две стрелки, большая и маленькая - ползли,наматывая круг за кругом. "Еще, - умолял он про себя, - Еще, пожалуйста. Еще!" И сам себя ругал, что думает о всякой ерунде, пытался гнать ее из головы, но ерунда расставила все свои когти-крылья, надулась, уперлась, вцепилась - ну как ее такую выгонишь? "Дров сухих не осталось, - еле слышно нудила ерунда, - Нарубить бы надо. Палатка ночью промокла. Погода сегодня - как раз самый клев..." "А ну прекрати, сволочь, - беззвучно зарычал Он,- Сгинь уже."
