- Я потом все объясню. Мы с Тэдди возвращаемся. Слышишь меня? Не волнуйся, мы возвращаемся.
Блестящая штука, дар Того, Кто Может Все, лежала на земле рядом с телом Большого У. Вислоухий пополз, ему казалось, что он ползет очень быстро, но это ему лишь казалось. Тело теряло силы и отказывалось слушаться. До штуки осталось совсем недалеко, но Вислоухий уже понял, что ползет зря. Штука была пуста. То ли он сам второпях выгреб все ее содержимое, то ли Большой У, сам того не заметив, нажал в нужном месте и просыпал на землю.
Будь у Вислоухого чуть больше сил, он бы заплакал. Но сил у него почти не осталось. Их хватило только на то, чтобы запустить пальцы в потайной мешочек и тщательно ощупать его изнутри. Да! Одна, последняя, маленькая штучка, была там, на самом дне. Она чудом не выпала, не затерялась в складках одежды. Вислоухий сжал зубы и снова пополз - к девочке. Она лежала, чуть повернув голову набок, с приоткрытым ртом, и Вислоухий не мог понять, дышит она или нет.
Теперь Вислоухий точно знал, что успеет, у него хватит сил. Он сделает то, что должен, а больше он все равно ничего не может. Он осторожно вложил последнее, что осталось от чудодейственного дара, в рот девочки, под язык. Все.
Вислоухий откинулся на спину, посмотрел на небо и улыбнулся Тому, Кто Может Все.
- Имя, - еле слышно прошептал он - Мое имя. Ты обещал.
- Тэдди - так же тихо ответил Тот, Кто Может Все. - Я называю тебя Тэдди. Слышишь?
- Тэдди... - повторил Вислоухий. А потом еще раз улыбнулся, вытянулся и затих.
Он уже не увидел, как раздвинулись ветки, и из чащи выступил старший Вождь в сопровождении личной охраны. Он все видел, он был изрядно перепуган, но старался выглядеть подобающе.
Вождь легонько пнул тело Большого У. Жрец не пошевелился - он уже разгуливал по Верхним Лесам. На Вислоухого и девочку Вождь даже не посмотрел. Его интересовало только одно - блестящий предмет, лежащий в траве. Вождь наклонился, поднял его и приблизил к глазам. Предмет таинственно поблескивал, обещая своему новому обладателю такое, что у Вождя захватило дух.
Сверху послышался гул. Шарообразный сгусток света стремительно поднимался вверх, уменьшаясь в размерах, пока не исчез совсем.
Охрана рухнула ничком на землю. Вождь твердо стоял на ногах, сжимая в руке дар того, кто, судя по всему, был куда могущественнее Извечных.
Томас стоял спиной к жене и сыну, прижавшись лбом к толстому стеклу.
- Как же ты мог - повторил он, наверное, в десятый раз. - Ну как ты мог?
Тэдди молчал и шмыгал носом.
- Я не хотел, - наконец выдавил он. - Я не думал, что так будет. Я хотел ему помочь.
- Ты хотел поиграть. - Томас пытался сдержать волнение, но оно все равно слышалось в его голосе. - А с ними нельзя играть, Это люди. Другие, совсем другие люди. Это не игрушки, понимаешь?
- Они такие маленькие, такие смешные, - всхлипывал Тэдди. - Как гномики.
-Да. Как гномики. - повторил отец. - Только гномики в сказках не умирают.
- Папа, я же его убил. Того, старого. Я его убил...
- Успокойся, Тэдди, - тихо сказала женщина. - Ты этого не делал. Его убила я.
Томас тяжело вздохнул, подошел к жене, обнял ее и погладил по голове.
- Берта, Берта... - только и сказал он.
Холмик, под которым спал Вислоухий, уже порос травой. Там даже завелись цветы, но девочка все равно каждый день приносила новые. Она совсем поправилась, а страшный шрам, оставленный ножом Большого У, на удивление, затянулся очень быстро. Даже на гбздырах раны заживают куда медленнее. Чудо, одно слово.
- Эй, ну расскажи нам про Того, Кто Может Все, - канючил малыш, который изо дня в день таскался за ней на могилу Вислоухого. Впрочем, он был не один - теперь за девочкой постоянно тянулся хвост из детворы. - Расскажи, ты же его видела.
- Ничего я не видела. - отрезала девочка. И не буду я вам про него рассказывать, вы лучше Вождя слушайте - он теперь все про него знает. Я вам буду рассказывать про Вислоухого, я всем буду про него говорить. Все будут знать, какой он был смелый. И добрый.
- Да ну, - разочарованно протянул малыш, - Подумаешь, добрый. Кому эти добрые нужны-то? От них только болезни одни. Так Вождь говорит.
- Мне нужны, - тихо, но очень твердо сказала девочка. - И тебе нужны. И всем нужны.
Малыш сплюнул - длинно, умело, по-взрослому и ухмыльнулся.
- Ерунда это все. Пошли лучше Вождя слушать. Сегодня большой сбор на Поляне.
Вождь оглядел племя, прокашлялся и начал.
- Слушай меня, племя! Слушай. Волей Неба наказан Большой У. Он обманывал нас. Он пугал нас Извечными, а сам просто жрал, сладко ел и приставал к нашим женщинам, пока мог. Его покарало само Небо, я свидетель этому. И мои воины видели это. И могут поклясться своей кровью, что было так, как я говорю. Вот! - Вождь вытянул вперед руку. В руке поблескивал Дар Неба. - Это было оставлено мне. Теперь я буду говорить с Небом. Я буду передавать вам его слова. Слышите? Я!
Племя молчало, но по всему было видно, что все отлично слышали.
- Слушайте меня, - продолжил Вождь. - Больше не приносите Извечным ничего. Они не заслуживают нашей заботы. Мы сломаем их изваяния, а того, кто посмеет поклоняться им, я убью, как Небо убило Большого У. А теперь - на колени, племя! Вам больше не нужно валяться лицом в грязи. На коленях вы будете благодарить Небо. Небо и меня.
