Старая ведунья, судя по ее виду, была очень довольна, что ей удалось убедить дочь и зятя, и назвать дитя, как она пожелала. К тому же они очень любили старушку, и, вряд ли, смогли отказать ей в чем ни было, она знала это, и не минула воспользоваться добрым отношением детей в своих интересах.

Ведунья уже заранее задумала сделать малютку своей преемницей, если в родословной постоянно рождаются только женщины или только мужчины три поколения – это потенциальные ведьмы и маги.

Старушка знала об этом, когда родилась девочка, от дочери, она решила передать внучке свою силу, так как важным нюансом является выбор человека для передачи знаний. Выбирать полагалось достойного и более сильного преемника, поэтому увидев, что девочка родилась с рыжим пушком на голове, что говорило уже о врожденных способностях, приняла, как подтверждающий знак, что новорожденная достойный приемник.

– Укладывайте ребенка, – уже миролюбивым тоном велела старушка. – Будем праздновать. Я накрыла в гостиной стол. Жду вас там. Приходите сразу, как дитя уснет.

– Хорошо, мама, – кивнула дочь в ответ. – Сейчас уложу и явимся.

Мужчина был несказанно рад праздничному столу, чтобы отметить рождение малышки. Он уже довольно сильно проголодался, пока встречал жену и дочь из роддома, поэтому еще с большим энтузиазмом бросился помогать супруге, принялся разбирать постель в детской кроватке, которую приготовил к их приезду.

– Сейчас, одну минутку, – воскликнул мужчина, откинув в сторону одеяльце в кроватке, обращаясь к жене. – Теперь готово!

Он поправил детскую постель, и посторонился, пропуская жену вперед. Женщина, успев уже покормить ребенка, переложила дочь в постель. Мужчина заботливо накрыл малышку одеялом.

Семейная идиллия не могла оставить равнодушной старушку.

– Голубки, – порадовалась за них старая женщина. – Славные, вы, мои!

Молодые родители оглянулись, лица их светились от любви и счастья.

Ведунья, бросив на них одобрительный взгляд, молча прошла мимо Власты, совсем рядом, но все также не замечая, и вышла из комнаты.

– Бабушка, – тихо позвала вслед Власта, робко протягивая руки к старушке, желая привлечь к себе внимание.

К большому огорчению девочки старушка даже не обернулась в ее сторону.

– Баба, – глотая слезы, прошептала Власта.

Она надеялась, что бабушка все-таки откликнется, но ведунья была уже далеко от комнаты, и не могла слышать, как плачет девочка, сиротливо прижимаясь к стене.

Шаги старой ведуньи уже гулко отдавались далеко по коридору, а внимание родителей было всецело поглощено младенцем.

Власте до слез стало обидно, что родные и любимые люди не обращают на нее ровно никакого внимания. Девочка лишний раз убедилась и поняла, что, несмотря на усилия, любые действия с ее стороны совершенно бесполезны.

Все попытки Власты быть замеченной были безуспешны, ее в упор никто не видел.

***

Власта в полной растерянности, почти в каком-то сомнамбулическом состоянии, вышла в коридор, но бабушки уже не было, ее и след простыл.

Вдруг она услышала детский смех и топот, и увидела, как по коридору бежит маленькая девочка: с милым кукольным личиком и рыжими прямыми волосами до плеч, одетая в цветную пижаму.

Власта, находясь, словно, в трансе, глядя на малышку, с изумлением неожиданно узнала в ней себя в детском возрасте.

Маленькая девочка быстро приблизилась к ней, и проскочила мимо, в комнату покойной ведуньи. Малышка не обратила даже никакого внимания, будто рядом, абсолютно, никого не было.

Власта, как в гипнозе, вошла следом за ней в спальню старушки. Девочка остановилась у двери и, стала молча наблюдать за малышкой, как она весело скачет по комнате, громко смеется, чему-то радуясь, затем внезапно подбегает к комоду, с трудом выдвигает ящик, и достает оттуда небольшой сундучок с украшениями.

Сундучок был ручной работы какого-то старого местного умельца, украшенный витиеватой резьбой и покрыт лаком, в котором ведунья бережно хранила все свои драгоценности.

Власта знала содержимое бабушкиного сундучка наизусть. Она помнила каждое украшение, которое в нем находилось. Девочка очень любила их надевать, когда старушка этого не видела.

Малышка точно также, как она в детстве, играя и смеясь, начала примерять на себя что-то из бижутерии. Со стороны видно, маленькая девочка очень довольна, что одна в комнате, и может играть, не страшась запрета и наказания, что взяла без разрешения драгоценные украшения ведуньи.

Власта присмотрелась и увидела, что на ней бусы из обсидиана. Девочка издалека видела, как малышка поправила ожерелье из крупных черных бусин и лукаво щурясь, приложила к мочкам ушей крупные золотые сережки с красными рубинами, которые ей очень нравились, и она постоянно клянчила, чтобы бабушка отдала их ей. Старушка всегда обещала, что обязательно подарит, когда она вырастет.

Власта только сейчас вспомнила о них, когда увидела серьги на малышке. Все украшения до сих пор находились в сундучке, и лежали в доме, никто о них даже не подумал, находясь в глубоком трауре по покойной ведунье.

Между тем, маленькая девочка, не замечая ее присутствия, продолжала играть во взрослую, перебирая содержимое сундучка, и примеряя на свои тоненькие пальчики массивные золотые и серебряные перстни старушки.

Власта стояла и молча завороженно наблюдала, как малышка смотрится в зеркало, любуясь своим отражением, явно, кокетничая и воображая себя совсем большой.

Вдруг воспоминания прошлого, словно, оживают.

Все снова повторяется, как несколько лет назад, в пору детства девочки:

Власта видит, как неожиданно из зеркала выходит, кто-то весь в черном.

Она уже знает, что это демон, тот самый, которого она увидела, вот, как сейчас, в комнате бабушки, когда была совсем маленькой.

Власта уже нисколько не сомневается, что маленькая девочка – это она сама, в детском возрасте, примерно, в четыре года.

Малышка в ужасе кричит. Демон бросается к маленькой девочке, хочет, чтобы замолчала, но не может к ней приблизится из-за ожерелья.

Власте очень страшно, она боится демона, но уже знает, что темная сила не сможет причинить малышке зла, так как на ней бусы-оберег.

Девочка, наблюдая со стороны за всей этой жуткой картиной, вновь вспомнила все, до мельчайших подробностей, она уже знает, что сейчас в комнату на крик малышки должна прибежать бабушка.

Старушка с минуты на минуту должна войти в комнату, поэтому ей не так уже боязно за маленькую девочку. Страх постепенно отступает. Она окончательно успокаивается, понимая, что Демон, как и остальные в доме, ее вовсе не замечает, его интересует только маленькая девочка.

Вот, слышатся шаги в коридоре, что кто-то приближается, и вскоре в комнату быстро входит бабушка. Демон, в ярости зло сверкнув глазами в сторону ребенка и старушки, мгновенно исчезает, словно, растворяется в воздухе, пройдя сквозь стену.

Ведунья успевает заметить его прежде, чем он покидает спальню, избегая встречи с ней. Старушка растерялась при виде темной фигуры и не смогла остановить незваного гостя, неожиданное вторжение которого привело ее в замешательство, чем он и воспользовался.

Маленькая девочка продолжает громко кричать. Малышка сильно напугана. Старушка бросается к ней и старается успокоить, но старая женщина сама встревожена не меньше девочки. Ведунья сразу понимает, в чем дело, что в дом проникла темная сила. Старая женщина бросается к шкафу, что-то ищет среди вещей, впопыхах судорожно переворачивая содержимое ящиков верх дном, и, наконец, достает оттуда какую-то книгу.

Это была старинная семейная реликвия рода ведуний, которая выглядела уже сильно потрепанной, и казалась девочке старой и ненужной вещью, тем не менее старушка осторожно переворачивала пожелтевшие от времени листы бумаги, обращаясь очень бережно, с каким-то благоговейным трепетом, когда она внимательно просматривала дорогой сердцу раритет, что-то выискивая глазами среди многочисленных записей, каких-то непонятных знаков и разнообразных фигур различных сверхъестественных существ.