Намеренно говорю мужчине “вы”, потому что точно вижу его впервые. Да и ему, судя по манерам, не помешает напомнить о правилах общения с женщиной.

– Прощаю, – нагло отвечает он. – Кстати, шикарно выглядишь.

– Извините, мы с вами раньше встречались?

– Все может быть, – с игривой улыбкой произносит он.

– Тогда не понимаю, какое вы имеете право так…

Я не договариваю, потому что не успеваю. Мужчина хватает меня за руку и прижимает к себе, а через секунду в том месте, где я стояла, на немалой скорости пролетает велосипедист.

– Осторожнее, – хрипит он всего в нескольких сантиметрах от моего лица.

Мое сердце пропускает удар, а после еще один. Совершенно незнакомый мужчина прижимает меня к себе, а я, вместо того чтобы оттолкнуть его, чувствую жар на пояснице. Ровно в том месте, где его рука касается меня. Я не знаю, сколько проходит времени, прежде чем мужчина ослабляет захват, отпускает меня и отходит на шаг. Я же все еще пытаюсь отойти и понять, какого черта так реагирую на незнакомца. Да, безумно красивого, наглого и самоуверенного, но ведь я совершенно не знаю его, и то, что мое тело так реагирует, вовсе не правильно.

– Извините за столь резкий рывок, – вдалеке, как будто в тумане, слышится его голос. – Готов загладить свою вину ужином в ресторане за мой счет.

– В этом нет необходимости, – спокойно говорю я и вспоминаю о телефоне. Тянусь за ним в сумку, набираю номер Димы, а сама поясняю мужчине: – Я жду своего жениха.

Он коротко кивает, но никуда не уходит, продолжает стоять и буравить меня взглядом, под которым мне невольно хочется съежиться. Я слышу пустые гудки в трубку и чувствую, как закипаю. Сначала Дима назначил встречу, а теперь и вовсе не берет трубку. А еще этот мужчина, усмехающийся мне в лицо и как будто говорящий: “Да ладно, какой жених?”

Я не помню момента, чтобы раздражалась по пустякам. В последнее время я предельно собранна, расчетлива, мне хватает пары минут, чтобы прийти в себя, но сейчас я заметно выбиваюсь из привычной колеи.

– Изменились планы? – вдруг спрашивает мужчина.

– Видимо, да, – немного успокоившись, отвечаю я, а после открываю мессенджер, куда от Димы приходит смс-сообщение.

Дима: «Прости, приехать не получается. Возникли проблемы на предприятии, я срочно развернул машину туда. Поужинай без меня, малыш».

Перечитав сообщение несколько раз, я наконец могу выдохнуть. С Димой все в порядке, просто у него возникли проблемы. С улыбкой на лице я печатаю ответ, добавляю в конце веселый смайлик и сердечко и жму отправить.

– Ну так как? Примете извинения в качестве ужина?

Мгновение я непонимающе смотрю на мужчину, потому что уже забыла о его существовании, настолько погрузившись в переписку с любимым. В конце концов я понимаю, что ехать домой мне далеко, искать другое место для ужина глупо, а отказаться от ужина и идти в ресторан одной, садиться за соседний столик с тем, кто хочет загладить вину, – по-детски. Еще несколько минут я взвешиваю все за и против, решаю для себя, не будет ли это слишком, но принимаю предложение мужчины и пишу смс Диме:

Мила: «Ты можешь говорить?»

Дима: «Нет. Приехал на завод. Что-то срочное?»

Мила: «Нет, потом расскажу».

Я подумываю над тем, чтобы написать ему и объяснить ситуацию, но понимаю, что сейчас, пока он решает проблемы с работой, мое сообщение может показаться ему странным. И вряд ли он будет вдумываться в его смысл. А поспешных выводов и упреков после я не хочу. Решаю, что позвоню ему позже или расскажу все завтра, когда мы встретимся.

– Вы закончили? – спокойно осведомляется мужчина. – Я Давид. – Он протягивает мне руку, которую я тут же пожимаю. – Думаю, будет неплохо для начала познакомиться.

– Мила.

– Очень приятно.

Я лишь киваю и вхожу в ресторан, пока мужчина придерживает дверь, тем самым давая понять, что пропускает меня. Снова оставив свое пальто в гардеробной, я захожу в зал. Осматриваюсь по сторонам и понимаю, что, пока мы разговаривали, все свободные места уже заняли. Решив, что это к лучшему, я собираюсь развернуться, поблагодарить мужчину за попытку извиниться, сказать, что не держу на него зла, и уйти, тем самым избавив себя от необходимости объясняться перед Димой. Этого не происходит, потому что Давид по-хозяйски берет меня за руку и ведет куда-то вглубь.

Через какое-то время я понимаю, что мы идем к зонам ВИП. Не знаю, что меня так удивляет: то ли то, что мужчина вовсе не выглядит тем самым ВИП-клиентом, то ли то, что он ведет совершенно незнакомую ему женщину туда, где час пребывания стоит немалых денег. У меня у самой не средняя зарплата, я успешный предприниматель, но считаю, что тратить деньги на ВИП – глупо. Конечно же, я не говорю этого вслух и молча следую за мужчиной.

Немного в сторонке размещен наш столик за ширмой. Мужчина помогает мне сесть, отодвигает стул, а после придвигает его ближе. Официант протягивает нам меню, и несколько минут мы занимаемся тем, что изучаем его содержимое. Я знаю его наизусть, поэтому готова сделать заказ почти сразу, но мужчина что-то просматривает, листает. Я уверена, что он приходит сюда не впервые, но почему-то тянет. В какой-то момент я начинаю думать, что все это неправильно. Что, согласившись, я совершаю непоправимую ошибку, но быстро подавляю эти мысли. В конце концов, в его жесте нет ничего предосудительного и неправильного. Он всего лишь хочет извиниться.

– Сделали выбор? – осведомляется он, и я отмечаю, что с “ты” он резко переходит на “вы”, и мне импонирует это.

– Да, – киваю.

– Часто здесь бываете?

– Довольно, – соглашаюсь я. – Приходится приезжать по работе с партнерами, да и с женихом часто здесь бываем.

– Собираетесь замуж?

– Дата свадьбы еще не назначена.

Знаю, что я безбожно вру, потому что Дима не делал мне никакого предложения и мы даже не обсуждали возможную свадьбу, но сдавать позиции поздно, раз уж с самого начала я заявила о наличии именно жениха.

После того как мы сделали заказ официанту, между нами повисает неловкая пауза. Я совершенно не знаю, о чем общаться с незнакомым мужчиной, а он, похоже, вовсе не нуждается в разговоре. Вместо этого Давид откидывается на спинку стула и с нескрываемым любопытством рассматривает меня. Я же позволяю себе лишь вскользь оценить дорогие наручные часы, айфон последней модели и явно не дешевую одежду, хотя поначалу рваные светлые джинсы и кремовый пуловер вместо строгого костюма и рубашки показались мне неуместными для такого уровня ресторана.

– А вы? – спрашиваю, чтобы сгладить неловкую паузу и отвлечь мужчину от критического осмотра моей скромной персоны.

– Захожу, но нечасто. Тоже в основном с партнерами. И знаете… – Он выдерживает паузу. – Я ни разу не был здесь с женщиной.

– Почему? Не нашли ту единственную?

– Скорее, не нашел ту, с кем хотелось бы показаться на людях. – Он пожимает плечами, а мне становится не по себе.

Я ничего не отвечаю на его фразу, отвлекаюсь на телефон, чтобы проверить сообщения от Димы, но их нет. Видимо, проблемы гораздо серьезнее, чем я могу себе представить.

– Вы кажетесь другой, – нарушает тишину мужчина.

– Что вы имеете в виду? – все же спрашиваю, раз Давид не хочет сворачивать тему.

– Вы очень красивая женщина, Мила, – он не льстит мне, просто констатирует факт, не стараясь угодить спутнице.

Это импонирует. На работе мне часто приходится слушать комплименты, иногда принимать чересчур откровенные намеки, а в других случаях буквально отшивать поклонников. Я никогда не считала себя первой красавицей, просто так уж сложилось, что я по большей части работаю с мужчинами. И иногда приходится быть настойчивой, чтобы отстоять свое “я” и показать характер. Мужчина же, напротив, делает комплимент так, чтобы не поставить в неловкую ситуацию, но я все равно немного смущаюсь. Наверное, это происходит потому, что я вижу его заинтересованность во мне. То, как он смотрит, нельзя назвать просто рядовым изучением незнакомой женщины. Это интерес, но все же не выходящий за рамки обычного ужина.