– Еще людишек подтянем, – не сдавался Гудрон.

– Подтянуть-то как раз не проблема. Она в другом: насколько качественными они будут? И не разбегутся ли при первых же выстрелах? Подобного рода дела требуют подготовки, а следовательно, времени и ресурсов. Ни того ни другого у нас нет. Есть еще какие-нибудь мысли? Игорь? – Он посмотрел на меня.

Я лишь мотнул головой: ни единственной. Вернее, единственная как раз и была. Как же мне все это надоело! С тех пор как во мне обнаружился дар эмоционала, только тем и занимаюсь, что вечно прячусь, скрываю настоящее имя и постоянно опасаюсь за свою жизнь.

Раскаты грома раздались так неожиданно, что вздрогнули без исключения все. Даже те, на которых бы никогда не подумал. В частности, Трофим, Грек и Гудрон.

Хотя с утра дело к грозе и шло. Приметы такие же, что и на Земле, но не сама гроза. Звук от грома куда мощнее и раскатистей, а молнии настолько ветвистые, что занимают половину небосвода, если еще не больше. И главное отличие – гроза никогда не заканчивается ливнем или хотя бы дождем.

– Вот это да! – севшим голосом сказал Демьян, глядя куда-то всем за спину.

И столько в его голосе было потрясения, что мы обернулись так стремительно, как только могли.

На месте стоянки виднелось нечто, больше всего похожее, по точному выражению Славы, на вертикальную, темную почти до черноты щель. На наших глазах тент, который мы и не подумали забрать с собой, поскольку установлен он был нашими предшественниками, в ней исчез. Причем не так, как будто его туда всосало, – он попросту испарился. Не сразу. Сначала начал растворяться ближний к порталу край, затем центр, и наконец, он пропал полностью.

– Засеките время! – громче, чем ему положено было, сказал Грек. – Демьян, отходим!

Тот, не медля ни мгновения, дернул рукоять на себя, давая «Контусу» задний ход. Портал находился в двух десятках метров от нас, но создавалось впечатление – он колеблется. И кто может поручиться, что портал останется на месте, а не начнет двигаться в любую сторону? В том числе и по направлению к нам? Или не преодолеет разделяющее нас расстояние одним скачком? Что меня поразило больше всего: тент был туго натянут между стволами нескольких деревьев, но ветки на них после его исчезновения даже не пошевелились. За кормой «Контуса» бурлила вода, катер некоторое время шел назад, затем, натянув канат, который соединял его с берегом, остановился.

– Мощности порвать не хватит, – выжимая из двигателя все, что только можно, сквозь плотно сжатые зубы прошипел Демьян. – Надо рубить.

Рука Грека поймала меня за одежду уже в дверях рубки. И это было проявлением того, что мне так не нравилось в последнее время, – чрезмерной надо мной опеки. Я находился к дверям ближе всех других, на поясе – остро отточенный нож, так какого черта он хватается, когда, возможно, все решают считаные мгновения? Освободиться от его захвата мне удалось бы легко. Что стало бы для Грека довольно болезненным, чего он не заслужил точно. И я затих.

Тут же на нос катера метнулся Гудрон, еще на ходу выхватывая из ножен нож, после чего одним резким движением освободил «Контус» от привязи. И завалился на палубу, едва не вывалившись за борт, отпрянув от перерезанного каната, который промелькнул рядом с лицом Бориса, едва его не задев.

Портал тем временем начал стремительно увеличиваться в размере. Затем, достигнув примерно того места, где совсем недавно находился нос нашего «Контуса», с оглушительным хлопком исчез, не оставив после себя никакого следа. И снова ни один листик даже не шелохнулся.

– Грек, куда править? – проорал Демьян. Морщась, как и все остальные, от боли в ушах.

– Куда угодно, лишь бы подальше отсюда, – куда тише и спокойнее ответил тот. Затем улыбнулся: – Только не кормой вперед.

– Кормой и не получится, – давая реверс, пробормотал Дема. – Кормой вперед корабли не управляются.

– Сдается мне, порталы образуются не всегда. – Разговор начал Янис. – Только перед грозой или во время грозы. Сколько мы от острова к острову путешествуем? Почти две недели? И хоть бы раз что-то похожее увидели! Проф, что ты об этом думаешь?

– Вполне допустимо. Хотя и не факт. – И непонятно добавил: – Тридцать два.

– Чего – тридцать два? – спросил Гудрон, который все время болезненно морщился.

– Портал продержался тридцать две секунды. Не знаю, всегда так или со всеми по-разному. Но именно этот – тридцать две. – Затем поинтересовался: – Борис, что с тобой? Неловко упал?

– По ушам хлопнуло, когда он исчез, – пояснил Гудрон. – Вы находились в рубке, и вам так не досталось. Знаете, когда двумя сложенными ковшиком ладонями одновременно бьют по ушам? При должной сноровке, если ударить сзади синхронно – на раз вырубает! Кстати, спереди бьют только в кино. Запомните, может и пригодиться. Так вот, примерно такие же ощущения. В голове до сих пор шумит, – пожаловался он. И раздраженно обратился ко мне: – Теоретик, давно уже всем известно, что ты не из пугливых. Но какого хрена лишний раз это доказывать?

– Чтобы времени зря не терять.

Я не оправдывался, еще чего.

– Без тебя справились бы. Герои у нас все без исключения, но эмоционал в единственном экземпляре. А чтобы тебе было доходчивей – в создавшейся ситуации ты наш единственный козырь. Крупный такой, и если не туз, то уж точно король. И не хотелось бы без него остаться.

«Убери его – сыграете на мизерах и при своих точно останетесь», – не менее зло подумал я.

– Грек, теперь куда рулить?

Мы к тому времени вышли из пролива между двух островов, на одном из которых появлялись порталы, и теперь находились на открытом пространстве. Клочки суши здесь находились друг от друга достаточно далеко, чтобы образовать довольно обширную акваторию. В небесах по-прежнему громыхало, и оставалось надеяться только на то, что на воде портал образоваться не сможет.

– Стопори ход, – скомандовал Грек. – Сначала необходимо определиться.

– Может, создадим новый поселок? – предложил Сноуден. – Ну и чем моя идея плоха? Подходящее местечко на примете имеется, людишек навербуем, у нас ведь есть чем их привлечь. – Гриша взглянул на меня. – Занятие для нас тоже сыщется. – Теперь его взгляд переметнулся на носовую палубу. Вернее, на мешки, которые там лежали. По-моему, их стало меньше после того, как портал исчез, но я не взялся бы это утверждать: Гудрон находился примерно там же, и он с нами.

– Какое-то время посидим на заднице ровно, – продолжал Гриша. – Затем окрепнем, найдем способ сбывать барахлишко, которое здесь появляется. Словом, наладим свою жизнь. Коль скоро с порталами обломилось, надо ведь каким-то образом ее налаживать? Мне такая идея уже тем нравится, что не будет необходимости все время ножками топать. – И он со значением хлопнул ладонью по переборке.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.