“Только он!” – я мысленно простонала, поправляя себя.

Лучше него нет никого. Замкнутый, местами непонятный и слишком уж молчаливый, но…

Короче, несмотря на свои годы, настоящий мужик.

И что теперь он обо мне подумает?

Вечно ворчливая Валентина Павловна сегодня пребывала в хорошем настроении. Тетка она неплохая, только уж постоянно чем-то недовольна. Меня особо не трогала – знала всю мою подноготную практически с момента рождения. Жалела, вызывая у меня лишь зубной скрежет, но в мой адрес ворчала редко.

– Власова, здесь распишись, – женщина тыкнула ручкой в ведомость, а я, не глядя, поставила росчерк. – И здесь, что деньги за Рыжикову получила.

– Спасибо, – я улыбнулась, когда пересчитала кровно заработанные. – Вы – настоящий друг, Валентина Павловна.

– Тебе еще премия полагается, – женщина полезла в верхний ящик и достала оттуда конверт, а я в ответ покраснела.

– Не надо, – замотала головой, прекрасно понимая, что никакая это не премия.

Сжалились над сиротой? Решили унизить еще сильнее? И так второй час сердце колотилось, как бешенное после случайной встречи с Матвеем, теперь еще и Валентина Павловна добивает, как будто нарочно сговорились.

– Бери, тебе нужнее, – она кивнула на конверт, а после уткнулась в бумаги.

Разговор окончен, можно даже не пытаться что-то возразить. Тут с этим строго – с нашей начальницей спорить бесполезно. Я схватила свою “премию”, продолжая краснеть, как рак, и вылетела из тесного кабинета, на ходу бросив:

– Я отработаю.

– Иди уже, работница, – услышала в спину смешок и улыбнулась.

Все-таки мир не без добрых людей, а мне в последнее время на них везет.

Как бы я ни старалась, Матвей не выходил у меня из головы. Черненький как-то странно его назвал – “Звереныш”. Интересно, что он имел в виду?

В ближайшем магазине я купила две булочки и кефир, а в соседней подворотне плюхнулась на лавочку и выдохнула. Тепло, ветерок дует, а на душе слишком паскудно. Завтра только два подъезда помыть, и то после обеда, поэтому с утра успею забежать к мелкой. Как она там, бедненькая? И телефона у нее, как назло, нет, чтобы позвонить. Но я не теряла надежды – однажды заработаю много денег и подарю сестре новенький смартфон.

И пусть только попробует какая-то падла отнять у нее – разорву на мелкие части, даже имени не спрошу.

Я жевала булочку, не чувствуя вкуса, так как мысли то и дело возвращались к встрече с Матвеем на лестничной клетке. Постеснялся, видимо, подойти и показать своему другу, что мы знакомы. Еще бы, “симпатичная уборщица” – это клеймо. С такими, как я, дел не имеют. Им моделей длинноногих подавай. Или барышень, которые уже родились с золотой короной на голове. Богатый папа, бизнес…

– Ну и хрен с тобой! – я печально вздохнула, только сейчас заметив, что остался маленький кусочек булочки. А возле ног сидит дворняга – такая же беспризорная и безродная, как и я. – Держи, – кинула остатки своей еды голодному псу, допила кефир, вытерла рот ладошкой и выбросила пакет в стоящую рядом мусорку.

До дома пять минут ходьбы, но как-то слишком быстро они пролетели. Не успела оглянуться, как родной двор. А с третьего этажа, то есть из моей квартиры, опять орет громко музыка.

Четвертый день предки бухают – где деньги только на водку берут. Меня всегда мучил именно этот вопрос, на который ответа я не находила. Пашу целыми днями, еле свожу концы с концами, многое не могу себе позволить, а тут гулянка третий день подряд. Так ведь не работают нигде, но на водку с закуской бабки находят.

Кто бы мне подсказал, где, я бы тоже поискала.

Печально вздохнула и зашла в облезлый подъезд…

– О, кто пришел! – пропела пьяная мать со стопкой в руке, когда я переступила через порог квартиры. – Любимая дочурка нарисовалась.

– Да пошла ты! – я фыркнула, толкая ее плечом и направляясь в свою комнату.

В последнее время мы именно так с ней и общались. Даже “мамой” ее назвать язык не поворачивался. Достала, сил нет, да и какая она, нахрен, мать? Особенно сейчас, когда смотреть на нее тошно. От одного ее пьяного вида выворачивает наизнанку.

Ей пофиг на меня, младшую сестренку. Да и на себя, по ходу, тоже пофиг. Безвыходная ситуация – тупик, одним словом.

– Мелкая, выпей с нами, – пропел мужской голос за спиной, пока я открывала дверь своей комнаты.

– Отвали, дядя! – я снова фыркнула, на пару секунд поворачиваясь лицом к бухому дегенерату. – А будешь шуметь, я полицию вызову, – ехидно улыбнулась и закрыла дверь, спрятавшись в своей комнате.

Устала очень – помимо рук еще и спину ломило, как будто кол вставили. Надоело все до чертиков, но другого выхода у меня нет. Прислонилась спиной к двери и закрыла глаза.

Хрен выспишься, когда пьяные идиоты орут, перекрикивая музыку. Скорее бы соседи полицию и вправду вызвали – может заберут их, хотя бы на сутки, и дадут мне возможность отдохнуть. В тишине и покое – эх, мечты, мечты.

Еще и ванную не сходишь – это ж придется в коридор выходить и снова мозолить глаза этим недоумкам. Честно говоря, встречаться с ними я не желала, особенно, голая, закутанная в одно лишь полотенце. Ладно, не впервой, сегодня обойдусь без душа. С утра схожу, пока мать с отчимом будут в отключке после бурной ночи.

Я отлепилась от двери и направилась к шкафу, чтобы переодеться. Спортивные штаны, футболка, только успела надеть тонкие носочки, как дверь распахнулась и на пороге появился пьяный дегенерат, который выпить предлагал.

Черт, вот я тормоз – и почему на замок не закрыла?

– Ты чего нос ворочаешь, красавица? – мужика шатало из стороны в сторону, но он упорно шел вперед.

– Из комнаты выйди, – я встала с кровати, не сводя взгляда с этого идиота. Для полноты моего плачевного состояния только этого дятла и не хватало.

Кто бы знал, как я их всех ненавижу!

– Строишь из себя недотрогу? – не знаю, как так получилось, но он схватил меня за руку. Сильно рванул на себя, что я едва не упала, но уперлась руками ему в грудь, пытаясь вырываться. – А твой папанька сказал, что ты девочка понятливая, – дыхнул мне перегаром в лицо этот придурок, а я в ответ скривилась.

– Отпусти! – кричала, вырывая руку, но мужик сжимал пальцы еще сильнее.

– Такая сладкая девочка, – второй рукой схватил меня за волосы и пытался поцеловать, но я отворачивала лицо, отбиваясь и руками и ногами.

– Иди нахрен, придурок! – кричала, в надежде, что хоть кто-то услышит из-за музыки.

Выворачивалась, как могла, желая лишь одного – убить этого недоумка. И будь, что будет потом, а сейчас…

– Ты глухой? – услышала за спиной громкий мужской голос и повернулась. Да так и замерла на месте. Кстати, и пьяный дегенерат тоже прекратил свои боевые действия, уставившись на моего гостя. – Тебе же сказали, отпусти! – рычал Матвей, задирая рукава на тонком свитере.

Как он здесь оказался? Зачем пришел? И что собирается делать?

Вопросы роем кружились в голове, а на лице расплывалась улыбка.

Фиг с ним, зачем – главное, пришел!

Зверь ждал ее. Караулил на парковке возле подъезда уже битых два часа. Да где ж эту малышку носит, черт бы ее побрал? Какого хрена так поздно шляется одна, по темноте? Почему-то испугался, как бы чего не случилось. Ведь маленькая еще совсем, обидеть любой может.

– Твою мать, Арина! – прорычал парень в тишине салона, глядя на часы. Он надеялся, что девушка просто задержалась на работе, а не собирается опять воровать в магазине или ночевать в какой-то подворотне, потому что музыка и сегодня орала на весь двор.

Пьяные физиономии то и дело появлялись на балконе, от чего Матвей закипал с каждой минутой все сильнее. Когда только приехал, первым делом поднялся на этот чертов третий этаж.

– Тебе кого? – дверь открыла уже не совсем трезвая женщина. Походу, мать девчонки, по крайней мере, похожа. Только выглядит затасканной.