– Ракетка настоящей Алисы осталась в Мерлин-Лэнде, я в этом абсолютно уверен, – сказал Ронни. – Они перед самым отъездом подрались с Альвертиной, и Алиса стукнула ее ракеткой. Ракетка отлетела в угол, и мы про нее благополучно забыли. Выходит, из Запределья она еще успела заскочить в Эйр за ракеткой, ухитрилась проникнуть в заблокированный дом, переодеться и оказаться в Москве на час раньше, чем я распрощался с ней в Ваурии. Не девица, а машина времени какая-то.

– Может, сгонять в Мерлин-Лэнд за ракеткой? – предложила Лика.

– Ближний свет, – проворчала Наталья, – а смысл? Ну, предъявим мы ей эту ракетку, она скажет, что впервые ее видит. Дальше что? Вы, милочка, не Алиса, потому как от своей ракетки отказываетесь? Бред.

К рассвету все настолько устали, что решили, несмотря на экстремальность ситуации, поспать хоть пару часов.

На ранний подъем сил хватило только у Ронни и Анжелики.

– Постричься тебе пора, – сказала Лика, глядя на взлохмаченного со сна Ронни. – На гнездо карикуса своего похож стал.

– Стриги, – махнул рукой Рональд. – Снявши голову, по волосам не плачут.

– Я серьезно, – Анжелика запустила руку в его иссиня-черную шевелюру. – Скоро можно будет косы плести.

– Я же сказал, стриги.

Лика вооружилась расческой и ножницами и принялась за дело. Когда с левым боком было покончено, и она собралась заняться правым, в передней раздался звонок. Анжелика пошла открывать. Прибыли господин Горохов с Алисой.

– Я Вас отвлекаю, Ликуня, – промурлыкал Вадим Игоревич, – но мы, ей богу на секундочку.

– Ничего страшного. Проходите, – она ножницами указала на кухню.

– Здравствуй, Ронни! – пробасил Горохов. – Знакомься, это Алиса, моя дочь.

Глаза Лики потемнели и насторожились. «Ронни? – удивилась она. – Как он мог узнать его в этом обличии? Кажется, у нас появился второй Горохов». Она поспешила на кухню и остолбенела.

На табуретке восседал наполовину остриженный рыжий мальчишка в перевязанных проволочкой очках. Он нагло смотрел на Анжелику и ковырял пальцем болячку на разбитой коленке. Все верно, именно такого Ронни представила Горохову Варвара. Лика растерянно скользнула глазами по новоявленному Рональду и, увидев у его ног пряди черных волос Рональда предыдущего, поняла, что ничего не понимает. Горохов тем временем продолжал:

– А где Ваша сестра? Я, собственно, с ней хотел поговорить, поблагодарить ее. Весь этот кошмар, слава богу, кончился. Без нее мы бы пропали.

– Она позже будет, – промямлила Лика, вертя в руках ножницы.

– Тогда, если Вы не против, мы вечерком зайдем, – поднялся Горохов. – Нам еще в милицию надо, заявление забрать. Даже не знаю, что им говорить. Алиса ничего не помнит, где была, с кем. Врач говорит, все нормально, память восстановится, это просто шок.

Ронни, испытавший сильное головокружение при появлении господина Горохова, перестал ковырять коленку и уставился на Алису. Странно, но вдруг ему показалось, что с полудетского лица на него смотрят мудрые зеленые глаза Варвары. Наконец, семейство Гороховых удалилось.

Лика на всех парах ворвалась в кухню. Ронни снова повзрослел года на три, посмуглел, забрюнетился и прекрасно обходился без очков.

– Коленку покажи! – потребовала окончательно сбитая с толку Анжелика.

– Ты чего? – удивился Рональд и недоуменно захлопал своими длиннющими ресницами.

– Покажи коленку! – настаивала Лика, в глазах ее появился нехороший блеск.

– Правую, левую? – поинтересовался Ронни.

– Обе! – распорядилась Лика.

– Сумасшедшая, – проворчал Рональд, но колени предъявил, хоть и пришлось для этого снять джинсы. Естественно, никаких ссадин там не было. – Все? Или еще что-нибудь посмотреть желаем?

На кухню вышла Наталья, покосилась на полустриженного Ронни.

– Сплошной креатив. Ребята, у вас что, бессонница?

– Горохов приходил, – сообщила Лика, – с тем, что теоретически считается Алисой.

– И как она вам? – поинтересовалась Наталья.

– Девчонка как девчонка, – пожала плечами Лика. – А вот Ронни у нас, оказывается, мастер перевоплощения высочайшего класса. За секунды сменил образ, чтоб нежного Горохова не шокировать новым имиджем.

– Ты это о чем? – удивился Рональд.

– Не скромничайте, маэстро, – усмехнулась Лика. – Образ, конечно, не фонтан, зато точность фотографическая.

– Какая– то ты загадочная, – пробормотал Ронни, – ни слова не пойму.

– Да что у вас тут произошло? – Наталья тоже ничего не понимала.

– Стригу этого фокусника, звонок в дверь. Выхожу из кухни, возвращаюсь, а он уже косит под мальца рыжего с битыми коленками. Вот только кудри свои черные, что состричь успели, с пола убрать забыл, или на рыжие махнуть, а так – высший пилотаж.

– Как добился? – поинтересовалась Наталья.

– Да не делал я ничего! – разозлился Ронни. – Коленку собственную почесал. Это что, преступление? А у этой вашей дубль Алисы, между прочим, глаза на Варварины похожи.

– Что скажешь? – Наталья перевела взгляд на Лику.

– Не обратила внимания, – расстроилась Анжелика.

– До того ль ей было! – хихикнул Ронни. – Она на мои коленки таращилась. Может, влюбилась?

– Поговори еще! – огрызнулась Лика, легонько хлопнув его по затылку. – Изуродую, как бог черепаху.

Лаз под забором оказался заколочен.

– Что делать? – Растерялась я. – Забор-то высоченный и гладкий. Я не перелезу.

– Пойдем дальше, – успокоила Мирна. – Здесь этих лазеек, как пиявок на драконе.

Мы обошли весь лагерь по периметру, но не нашли ни одной щели, куда я смогла бы пролезть. Кто-то очень постарался перекрыть нам дорогу к Локи. Похоже, битва, о которой они все здесь говорят, уже началась, и мы – первые проигравшие.

– Можно отложить на завтра, – предложила Мирна. – Раз такие меры безопасности, тебя там могут ждать, и встреча будет не из приятных.

– Подумаешь, меры безопасности, дыры в заборе заделали.