– Что там происходит? – я схватила ее за руку. Сама я смотреть боялась, да и не видела ничего, кроме мерцающих в глубине площади клеток – двух золотых и одной серебряной.

– Ничего особенного, – успокоила Мирна. – Стражу поставили, остальные обратно поперлись. Наверняка, Таур здесь, иначе бы по домам разошлись.

– А с Инсилаем что?

– Или без сознания, или притворяется. Отсюда не видно. Но лежит совершенно неподвижно. Да не дергайся ты, через часок подойдем и все узнаем, все равно сейчас ему ничем не поможешь.

Ворота распахнулись, и из двора ратуши выехал всадник, по самые глаза закутанный в черный плащ. Великолепный вороной конь нетерпеливо пританцовывал под ним. Раздалось серебристое ржание, и прямо на моих глазах всадник помчался куда-то ввысь по лунному лучу. Плащ развивался за его спиной, как огромные черные крылья.

– Развеяться поскакал, его чернейшество, – с нескрываемой злобой бросила Мирна. – Напился чужой кровушки, вот и резвится.

– Кто это?

– Властелин Запределья, собственной персоной.

– И что, он, правда, кровь пьет? – в этом мерзостном городе всего можно ожидать. Я похолодела от мысли, что это была кровь Инсилая.

– Не думаю, но живую энергию качает, как помповый насос.

Я никогда не видела помпового насоса и очень смутно представляла себе живую энергию, но, судя по тому, что стало с Инсилаем, это было весьма болезненной процедурой. Через несколько минут из ратуши вышли люди в кафтанах, потоптались у ворот и разошлись в разные стороны.

– Пошли, – потянула я за руку Мирну, – скоро уже светать начнет.

– Самое лучшее время, – проворчала она, – хоть что-то разглядишь. Ладно, сиди уж, я сама схожу. Вдруг стража еще не спит, не хватало, чтоб еще и тебя зацапали.

– А ты?

– Меня они знают, я им примелькалась за полгода. Я же сплю на площади. Сиди здесь, я быстро.

Мирна, лениво потягиваясь, вылезла из-под прилавка и неторопливо пошла по направлению к клеткам. Стражники и впрямь не обратили не нее никакого внимания. Она покрутилась около помоста и той же неспешной походкой вернулась обратно. Огляделась вокруг и нырнула под прилавок.

– Ну?!

– Плохо, – вздохнула Мирна и, помолчав, добавила: – Лучше бы это был не твой друг. Стража спит. Пойдем, сама посмотришь. Только не вздумай орать.

– Он умер? – одними губами спросила я, почувствовав смертельную слабость.

– Нет. Что ты заладила, умер, умер? Сердце бьется, я пощупала пульс.

– Может, он притворяется? – я попыталась ухватиться за соломинку.

– В таком случае он гениальный актер, – проворчала Мирна. – Пойдем, может, это и не он вовсе. Тоже мне любимый человек, описать толком не можешь.

Мы пошли через площадь. Чем ближе было к помосту, тем меньше меня слушались ноги.

– Или туда, или обратно, – зло прошипела Мирна. – Шевели поршнями, не на прогулке.

Я прибавила шагу.

Увы, это был Инсилай. Лица не было видно, он лежал ничком, уткнувшись в скованные руки, но я сразу узнала копну светлых волос и джинсы. Мирна вопросительно посмотрела на меня. Я утвердительно кивнула головой, слезы предательски навернулись на глаза и покатились по щекам. Мирна приподнялась на цыпочки – помост был слишком высок даже для нее, рука ее начала быстро-быстро удлиняться и в несколько мгновений дотянулась до запястья Инсилая. Я не успела ни испугаться, ни удивиться.

– Не ной, – прошептала она чуть слышно. – Он дышит. – От ее прикосновения Инсилай дернулся, как от удара, и на его шее что-то блеснуло.

– Что это? – спросила я у Мирны. – Строгий ошейник?

Она отвела глаза и преувеличенно грубо бросила:

– Насмотрелись, пошли. На рынке поговорим.

Я была уничтожена всем увиденным и покорно поплелась за Мирной. Забившись под прилавок, я повторила вопрос.

– Это Эфа, знак Таура, – неохотно объяснила она.

– Не понимаю я вашего птичьего языка, – разозлилась я. – Скажи по-человечески, что это значит?

– Это значит… – Мирна помедлила, а потом с разгону закончила, будто в ледяную воду окунулась, – что на спасение твоего друга у нас есть только три ночи. Таур приговорил его к смерти.

Странно, но я вдруг успокоилась. Как перед финальным матчем – только уверенность в своих силах и сознание превосходства над противником.

– Как это будет? – я не узнала свой голос, таким бесцветным он стал. – Как его казнят? Как убивают в Ваурии?

– Привяжут к столбу и расстреляют сотней золотых стрел, – Мирна смотрела на меня, как на ненормальную.

– Золотых? – переспросила я.

– Ну да, ведь он Волшебник. Казнить его можно только золотыми стрелами или камнями Ваурии.

– Волшебник, – повторила я вслед за ней. Значит, Ронни не соврал. – Нет, Мирна, сто стрел, пусть и золотых, это слишком много даже для Волшебника.

– Ты себя хорошо чувствуешь? – испугалась Мирна.

– Лучше не бывает. Нам потребуется помощь. Хорошо, если Ронни успеет. Но три ночи… это слишком мало! – Или слишком долго, добавила я про себя. – Надо же не только в Москву и обратно, нужно еще найти того, кто согласится помочь.

– Можно попытаться поговорить с моим отцом, – подумав, предложила Мирна. – Он – Маг. Может, подскажет что-нибудь. Идти, правда, придется тебе. Ты маленькая. Если и застукают, то просто примут за заблудившуюся бродяжку и вышвырнут. Меня они, к сожалению, знают. Попадусь – наверняка отправят в тюрьму в Баффало.

– Где он?

– В бараках для городских рабов.

– Как я его найду?

– Я покажу тебе. Ты не боишься?

– Я боюсь только одного. Не успеть.

– Значит, надо идти сейчас, – помедлив, сказала Мирна. – По свету туда не пробраться, и мы потеряем целый день.

– Куда идти-то? – я вылезла из-под прилавка.

– Через площадь.

Не дожидаясь Мирны, я снова пошла к помосту, Так, не думать, не смотреть. Проходя мимо Инсилая, я отвела глаза, чтобы не растерять остатки решимости. Как назло, когда я была в двух шагах от него, он шевельнулся и застонал. Я стиснула зубы и, не останавливаясь, прошла мимо, хотя его стон бритвой резанул мне сердце. Не расслабляться, или проиграешь. Я почти бежала.

Мирна догнала меня на дороге и объяснила, как найти барак с Локи, так звали ее отца.