– Последние строки звучат убедительно.

– Потому что это правда.

Мы не стали задерживаться на этой теме. Фелиция заговорила о мотоциклах, что очень даже разрядило обстановку.

– У нас еще весь день впереди. Что тебе хочется посмотреть?

– У меня нет ни малейшего представление о вашем городе.

– В таком случае придется тебе довериться мне.

Она сделала особый акцент на местоимениях. Доверие стоит многого.

Мы поехали в порт.

– Интересно, почему корабли?

– Сладкая боль. Мне нравится это чувство. Не уверена, можно ли назвать такую странность мазохизмом. Корабли уплывают далеко за горизонт. А ты стоишь и провожаешь их взглядом. Конечно, и ты можешь уехать. Но какой-то идиотский человеческий фактор останавливает тебя. Или же это просто страх нового. Не знаю.

– Ты много читаешь?

– Последнее время очень редко. Что, говорю как персонаж типичного романа?

– Да, что-то вроде того. Это вовсе не плохо, не подумай. Совсем наоборот. Я знаю лишь пару людей-романтиков.

– А сама ты относишься к ним?

– Наверное.

Мы долго смотрели на красивые и не очень корабли, на счастливые лица отплывающих, на хмурые лица моряков, и просто на море. Полнейшая безмятежность.

– Это что-то вроде терапии, не находишь.

– Именно.

– Нравится мне эта твоя манера отвечать всего одним, зато насколько подходящим словом.

– Спасибо.

Туго шли разговоры. Но шли.

– Какого это, отбирать жизнь?

Вопрос такого рода сравним с выстрелом в лоб. По крайней мере, в данный момент он был именно таким – резким и неожиданным.

– Что тут сказать… Не могу так сразу ответить.

– Можешь не торопиться с ответом. Мне всегда было это интересно.

Мне хотелось многое узнать о Фелиции Фарадэй. Не знаю, есть ли взаимный интерес с ее стороны, но это, наверное, и не так важно. Что же творится в ее голове?

– Хватит с нас кораблей на сегодня. Поедем дальше.

И мы поехали. Как выяснилось, Фелиция приняла всерьез мое согласие научиться стрелять. Я и была настроена серьезно. Единственное, что смущало, так это обороты скорости всего происходящего. Но опять же – чего ждать?

Помнится, Гектор всегда говорил: «Кому нужны эти лишние движения? Делай, и все тут, чувствам не нужно время, ничего не надо бояться. Так и пробежит твоя чертова жизнь, потом не жалуйся». И он прав.

Мы приехали куда-то. Поначалу, мне было не по себе, от чего мой язык никак не мог повернуться и задать, наконец, вопрос «где это мы?». Фелиция, заметив мою озадаченность, взяла все на себя.

– Да, местечко заброшенное, жутковатое, но именно здесь и проходит начальная стадия обучения таких, как я. Мне, помнится, позволили обучать одного парнишку и потом его сестренку. Это было два года назад, но не переживай, я не утратила навыков наставничества. Я проведу для тебя краткий обзорный урок.

– Почему ты обучала только этих двоих?

– Дело в том, что я слишком мягка к детям. Я не могу быть с ними строгой и грубой. А этого требует наше ремесло. В общем, мне сказали, что не стоит. Лучше мне просто выполнять свою работу. Вот так.

– Надеюсь, и на меня ты кричать не будешь.

– Не буду, можешь не волноваться.

И она впервые увидела мою улыбку.

Я, как можно догадаться, оружия в руках никогда не держала. Но Фелиция добилась своего. Мне в результате удалось попасть в стеклянную бутылку. Ее осколки очень даже живописно разлетелись в стороны. Было красиво. Ощущение успеха утопило меня.

Мы провели там часа три. Стреляли по бутылкам, по специально окрашенным разными цветами кирпичикам и напоследок в летящие бумажные самолетики. Вообще место представляет собой четырехэтажное здание из кирпича с множеством комнат. Кажется, его специально построили и оставили в черновом варианте. Никаких плакатов и манекенов там не было. Разные оригинальные мишени. Фелиция вот училась на специально приобретенных для данных целей голубях. Так ее маленькую приучали к жестокости.

– Мое первое убийство голубя унесло с собой много слез. Казалось, больше оружие уже не ляжет в мою руку. Но нет, глупости. С каждым разом было проще. И в итоге голуби превратились в бумагу. Просто мишень. Упражнение.

Глубоко вздохнув, она продолжила.

– Я очень люблю кошек. Они, зная мою эту слабость, притащил одну. Думаю, можно не продолжать, все и так очевидно. Знаешь, мне проще убить человека, нежели кота. В тот момент мне хотелось раскровить их тела. Каким-нибудь самым жестоким образом

– Как насчет собак?

– Признаться, не знаю. С того раза, к счастью, по животным стрелять не приходилось. Ну, голуби не в счет.

А еще у нас был маленький пикник, совсем неподходящий для данного места. Мы до этого заезжали в огромный продуктовый магазин и напокупали всяких всячин: сэндвичей с различными «внутренностями», молочных коктейлей в картонных упаковках, овсяного печенья и кучу шоколадных батончиков на мой и ее вкус.

Приехали мы домой немного уставшими. День выдался довольно насыщенный.

Ночью я проснулась от звука выстрела. Фелиция спала на диване. Или она делала вид, что спит, не знаю.

– Фелиция?

– Не обращай внимания.

Голос не был сонным. Значит, не спала.

– Как скажешь.

Наутро мне выложили карты на стол. Фелиция рассказала, как она ввязалась в такого рода бизнес. Ее дед – владелец тира. Ну и Фелиция, разумеется, проводила там уйму времени с ранних беззаботных лет.

– Это определенно мое, Майя. Наверное, меня создавали боги тьмы, нежели света. Стрелять, стрелять, стрелять – прямо в цель!.. Извини, меня немного уносит, когда я начинаю говорить об этом.

Да, она рассказывала о стрельбе с большим энтузиазмом, становилась похожа на виртуоза, исполняющего любимое произведение.

Так вот, стреляла она себе, наслаждаясь и получая от этого удовольствие, и дед решил, что нужно свою дорогую внучку продвигать в этом ремесле. Фелиции тогда было одиннадцать.

– Я тут вот что поняла. Ты ведь сказала, что научилась стрелять в моем возрасте…

– Мне показалось, так у тебя проснется больший интерес.

И правда. Отпало это сомнение, что уже поздно учиться.

И вот маленькая Фелиция, не зная всей масштабности мира, едет с дедом к каким-то незнакомым людям.

– Конечно, старый предупредил меня ничего не говорить родителям. А я даже не заподозрила чего-либо страшного или плохого. Наоборот, мне показалось это завораживающим и тайным. Поверь, этот мир переломал мне все кости, и я уже не такая романтичная и воздушная малышка Фелиша.

Короче говоря, дед отдал свою внучку на воспитание шайке головорезов. В голове не укладывается…

– Чего в жизни только не бывает. И намного хуже. Можно сказать, я даже рада такому «благополучному» исходу.

Интересно, какое было выражение на моем лице в тот момент. Благополучный исход…

А что касается ночного выстрела, тут все предельно неинтересно. С «работой» Фелиции это никак не связано. В этом районе иногда отстреливают бродячих животных. Будем знать.

– Майя, кто ты по гороскопу?

– Лев.

– Львы стоят на первом месте по рейтингу убийц.

Этот идиотский факт (или шутка) врезался в мой мир и не желал вытаскивать из него свои мерзкие лапы. Кажется, что-то толкает меня на тот же путь, по которому смело шагает Фелиция. Посмотрим, что из этого выйдет.

Мне приснился на редкость приятный сон. Не было никаких злоключений. Я была в тонком шелковом белом платье и в яркой в цветочек вуали на голове. Стояла в поле, разделенном на два фронта прозрачной лазурной рекой. Я смотрела куда-то вдаль. Над головой появился самолет. Забавно, это был сам Красный Барон. Значит, время военное. Он приземлился, но на другом берегу. Ловко выпрыгнул из кабины. Встал у самой реки. И, словно узнав меня, стал изо всех сил махать руками и что-то кричать. Там был мост. Он показывал на него, а потом сам туда побежал. Побежала и я. Мы встретились ровно на середине моста. Это были самые крепкие и теплые объятия в моей жизни. Они, казалось, были вполне реальны.