– Не нервничай, – рука Булата ложится мне на талию, заставляя идти. – Разговаривай как обычно и не слишком налегай на шампанское.

Я мгновенно решаю, что пить не буду. Я и так не слишком люблю алкоголь, а тут ещё куча незнакомых людей. Не сморозить бы глупость. Интересно, он всегда будет меня обнимать? Мне очень нравится. Будто мы настоящая пара.

Людей внутри оказывается чуть меньше, чем я себе воображала. Мужчины одеты в костюмы, и почти все они пришли со спутницами. Последних я разглядываю особенно пристально, чтобы понять, не слишком ли я от них отличаюсь. Остаюсь довольной: нет, не слишком. Их платья вряд ли красивее моего, да и причёски тоже. По случаю выхода в свет я впервые выпрямила волосы. Вот, оказывается, в чём заключался секрет зеркальной укладки Карины: в ламинировании и утюжке.

– Здорово, Бо. – Перед нами возникает мужчина в светло-сером костюме, лицо которого мне кажется смутно знакомым. Я вспоминаю, что видела его на игре в покер.

Они с Булатом пожимают друг другу руки, и потом его взгляд перебирается на меня. В нем мелькает интерес напополам с узнаванием, губы дёргаются в подобии улыбки:

– Привет, Таисия.

– Это Денис, – представляет его Булат.

Стараясь не переусердствовать с приветливостью, я тоже улыбаюсь и протягиваю мужчине руку.

– Здравствуйте. Я вас тоже помню. Только не Таисия, а Тая.

Мне кажется, что Булат усмехается, но проверить я не могу, потому что в этот момент Денис пожимает мне руку. Одна из моих целей на сегодня – понравиться друзьям Булата. Это тоже важно, ведь возможно, позже они будут меня обсуждать и сравнивать с Кариной.

– Камиль здесь?

– Уже полчаса как, – отвечает Денис, возвращая внимание к Булату. – Я в машину за телефоном. Сейчас вернусь.

Он уходит, позволяя нам шествовать дальше. Здесь очень красиво. Совсем не скажешь, что это автосалон. На пьедестале по центру стоит лишь одна машина, медленно вращающаяся под падающими лучами софитов. Слева от неё стол с алкогольными напитками, возле которого суетится бармен в чёрной бабочке. Я ищу источник музыки и через секунду нахожу его: в противоположном углу играет диджей. Мне моментально становится его жалко: все гости заняты беседой друг с другом, а на него никто не обращает внимания.

Камиля – мужчину, которого я повстречала на кухне, я замечаю первой и сжимаю локоть Булата:

– Я вижу твоего друга.

И мгновенно жалею о своих словах, потому что следом замечаю его собеседника. Это тот самый Марат, которого я вероломно бросила ради Булата.

Мои каблуки словно прилипли к полу. Как быть? Я не хочу, чтобы у Булата из-за меня возникали проблемы с другом.

На его недоумевающий взгляд поясняю:

– Там Марат… Ну, тот самый.

– И что?

Есть в мире хоть одна вещь, которая способна вывести его из равновесия? Булат всегда выглядит так, будто бы его ничем нельзя удивить.

– Он знает, что ты живёшь в моей квартире. Расслабься и иди.

Я даю себе секунду на то, чтобы переварить эти слова, и делаю, как он говорит. Пытаюсь расслабиться и иду. Я ровным счётом ничего не понимаю, но если уж Булат спокоен, то я планирую вести себя так же.

Под оценивающими взглядами Марата и Камиля я чувствую себя неуютно, но потом вспоминаю, что выгляжу я прекрасно и смущаться мне нечего. И кстати, Марат тоже пришел не один, так что причин чувствовать вину у меня нет. У его девушки красивое лицо, только взгляд недобрый. Булату она улыбается, а на меня смотрит так, словно у нас в прошлом были разногласия. Может, Марат ей рассказал, как я некрасиво себя повела по отношению к нему? Да нет, вряд ли. Нужно быть совсем глупым.

– Шампанское? – рядом с нами останавливается официант с подносом в руках. Все, включая Булата, по очереди берут бокалы, и после секундной заминки я тоже решаю взять. Кажется, это такая традиция.

– К тебе Кайен с Дискавери завтра заедут, – негромко говорит Булат, обращаясь к Марату. – Документы у них на руках. Посмотришь.

– Уже забирают?

– Да, с севера покупатель.

В их разговоре я участия принимать не могу, и убедившись, что девушку Марата устраивает стоять безмолвной рыбиной и со мной общаться она не хочет, делаю глоток шампанского. Оно оказывается на удивление вкусным, а от бурлящих пузырьков за секунду становится легко и хорошо.

Я пытаюсь слушать то, что говорит Булат, но понимаю только отдельные фразы. Лучше прогуляться до туалета – убедиться, что макияж в порядке.

– Можно я отойду ненадолго? – понизив голос, тяну его за локоть. Этот жест в своем исполнении мне нравится. Такой… собственнический. Будто я его девушка. – Мне нужно в туалет.

Чувствую на себе взгляды друзей Булата. Пусть смотрят. Это он хотел, чтобы я была здесь. Никто его за язык не тянул.

– Прямо и направо, – подсказывает он, на что я благодарно улыбаюсь. Всегда такой предусмотрительный.

Куда деть бокал, не знаю, поэтому беру его с собой. Даже хорошо, что я выпила. Чувствую себя расслабленнее, и взгляды со всех сторон меньше беспокоят. Отчасти я ведь поэтому и наряжалась – чтобы Булат мной гордился.

В туалете я провожу чуть больше минуты. Нужду справлять не хочу, да и с макияжем, как выясняется, у меня полный порядок. Надо будет позже поблагодарить Эльзу за такую качественную работу.

Чтобы не возвращаться в зал слишком быстро, я неспеша допиваю шампанское перед зеркалом и только после выхожу. То ли диджей сменил музыку, то ли алкоголь настолько меня развеселил, но мне вдруг хочется танцевать. Я оглядываюсь в поисках официанта, чтобы вернуть ему пустой бокал, и невольно вздрагиваю, когда рядом со мной вырастает незнакомый парень.

– Не меня потеряла?

Я машинально отступаю назад, даже несмотря на то, что выглядит он вполне дружелюбно. Тёмные глаза весело поблёскивают, на губах играет улыбка. Он в белой рубашке и без пиджака, волосы по-модному взъерошены. Старше меня. Наверное, ровесник Сергея из спортзала. А еще он симпатичный. Не то, чтобы он меня заинтересовал, просто это сложно не заметить. Пожалуй, даже красивый. Похож на известного испанского певца, по которому в детстве сходила с ума Кристина.

– Нет, не вас. Я ищу официанта.

Развернувшись, мой нечаянный собеседник быстро вскидывает руку, издаёт громкое «хей», и через секунду из толпы людей отделяется парень с подносом и в белой рубашке.

Он снова смотрит на меня, улыбается еще шире, если такое вообще возможно. Улыбка у него заразительная, поэтому я ему её возвращаю.

– Спасибо. А то хожу с пустым фужером.

– Я Фидель. А тебя как зовут?

Я машинально ищу глазами Булата. Каждый раз, когда какой-нибудь парень пытается со мной заговорить, я чувствую, будто совершаю преступление. Вот так сильно он на меня действует.

Булат стоит на том же месте ко мне спиной и выглядит увлечённым беседой. Спутница Марата тоже в ней участвует: смеётся, глядя на него, скалит зубы. Это мне не нравится.

– Я Тая. – Я собираюсь сказать, что мне нужно идти, но парень меня опережает:

– Тоже любишь Ауди?

Я хлопаю глазами. Ауди? Наверное, это автомобиль, на презентацию которого мы пришли. Что я понимаю в машинах? Ничего. Надеюсь, никто не станет меня расспрашивать о любимой модели. Потому что я сразу же завалюсь.

– Ауди красивая.

– Разглядывала её ближе? Можно записаться на тест-драйв без очереди, если хочешь.

Про себя я делаю пометку, что мне следует обязательно пойти на курсы вождения, и отрицательно качаю головой:

– Не разглядывала. Я вообще-то плохо разбираюсь в машинах. Я пришла сюда не одна.

– С парнем? – следует незамедлительный вопрос.

Не зная, как на него ответить, я указываю туда, где стоит Булат:

– Меня ждут. Я пойду.

– Ты пришла с Бо? – веселье за секунду утекает из взгляда парня, делая его серьёзным. – С Каримовым?

Я киваю. Да, я пришла с ним.

– Ну тогда пойдем, я тоже поздороваюсь.

Все двадцать метров, что мы идем вместе, я чувствую себя странно. Потому что Булат закончил разговор со своими друзьями и теперь смотрит на нас. Я снова чувствую острое желание начать оправдываться.