Нобу селит к себе Сору. У нее теперь есть своя собственная комната с большими окнами, которых не было в родном доме.

Через неделю Сору принимают на обучение, на факультет исследований древних цивилизаций. Чтобы отметить это событие, Нобу приглашает ее на ужин в ресторан. Сора была один раз в ресторане, когда была ребенком. Отец с братом все последующие разы ходили в рестораны без нее и матери. Это была еще одна традиция династии.

– Пожалуй, это твой размер, – Нобу передает коробку девушке.

Сора открывает подарок и видит там платье бирюзового цвета. Девушка сразу же убегает в свою комнату и одевает его. Когда она возвращается в комнату Нобу, видит, что он одет в деловой костюм.

– Ты очень красивая, – медленно произносит эти слова молодой человек, смотря на девушку.

– Спасибо тебе за платье, – она любуется на себя в зеркале, словно дитя.

К ресторану молодые люди, поглядывая друг на друга, добираются пешком, пройдя одну улицу. Перед входом горят огни, стоит стойка, где их приветствует доброжелательная хозяйка, одетая в черно-белое кимоно, стянутое широким поясом на талии и украшенное яркими цветками. Внутри ресторана картинка еще красивей. Цветовая гамма составляет темно-коричневые и красные цвета. Потолок покрыт сеткой из бамбука. С него же спускаются круглые фонари. По всему залу расположены низкие столы. Перед ними на коричневом полу лежат татами. Нобу и Сора снимают свою обувь на входе и продвигаются к их столику. Присев на пятки и выпрямив спину, молодые люди наблюдают, как сервируют их стол. Рис – слева; сасими, суп располагают справа; а в центр стола ставят блюда из мяса, суши и роллы на деревянной подставке, рядом стоят чашечки с соусом и васаби; вокруг последних блюд располагают соленья. Сакэ ставят на стол в кувшинчике. Когда стол полностью готов, вырисовывается картина чередования округлой темной посуды с прямоугольной белой.

– Принимаю с благодарностью, – Сора и Нобу говорят в один голос, улыбаясь.

Девушка в кимоно подносит влажные полотенца, свернутые в трубочку. Молодые люди берут по одному полотенцу и вытирают руки. Сора, используя палочки, кладет на пустую мелкую тарелку понемногу всех блюд и пробует. Нобу смотрит на нее.

– Что? – спрашивает девушка.

– Ты с каждым днем становишься красивее, – признается он протяжным голосом.

После сказанного пара наливает друг другу сакэ и сразу же выпивают. Нобу держит пиалу с супом в руке возле груди. Твердые составляющие он достает палочками, а бульон выпивает через край. Сора взяла пиалу с рисом и ест так же с помощью палочек.

– Суши и ролы, – Сора ставит пустой сосуд, без единой рисинки, и берет суши, обмакивает в тарелочке с соусом, которую держит в левой руке. После каждого вида суши девушка ест кусочек маринованного имбиря.

Сакэ добавило капельку смелости в рассудке Соры, и она рассказывает ее тайну Нобу. Молодой человек внимательно слушает, а в самый ужасный момент берет девушку за руки и одаривает ее поцелуем.

– Теперь ты знаешь все: от чего я бежала, что сказала в поезде. Я перед тобой чиста. Ты самый добрый человек, которого я встречала, конечно же, после мамы, – и она начинает плакать.

Нобу встает, подходит к ней и обнимает. Он делает пару глубоких вздохов и говорит:

– Ты будешь всегда со мной? Будешь моей женой? – и достает кольцо с маленьким, но красивым голубым камушком.

– Да, – и ее слезы сменяются улыбкой. Она целует Нобу.

Через месяц Сора решает ехать за мамой. Она ничего не говорит Нобу, чтобы не подвергать его опасности. Когда он ушел, девушка одевает спортивный костюм и сразу выходит. В поезде Сора садится возле окна. Ее чувства обрушиваются на сознание. Она забывает все, и перед ней появляются картинки прощания с мамой. Ее слезы, глаза, слова. Руки Соры снова начинают дрожать. Не понимая, что говорит вслух, она произносит:

– Я еду за тобой, мамочка, – горячо заявляет.

– Ты всегда выполняешь свои обещания, – настаивая, говорит очень знакомый голос, – и за это я еще сильней тебя люблю.

Перед Сорой стоит Нобу. Он снова улыбается, садится рядом с ней и говорит:

– Я подумал, что тебе не помешает чья-нибудь помощь. Меня возьмешь с собой?

Этих слов ей и не хватало. Сора нуждалась в этой поддержке, но не хотела обременять Нобу. Она обнимает его. Но один вопрос она все-таки задает:

– Как ты узнал, что я поеду?

– Я чувствовал, что ты ведешь себя не так, как всегда. В тебе появилась рассеяность, неуверенность, ты стала думать о чем-то, что вызывало в тебе страх. Ты пыталась скрыть это, но прости, хорошо, что у тебя это не вышло. Я не могу тебя отпустить одну туда, откуда ты вырвалась с трудом.

Девушке не хочется выходить из поезда, но она должна это сделать ради своей матери. Она оставляет свой страх здесь и выходит на перрон. Сильная и уверенная, с поддержкой Нобу, Сора направляется к своему родному дому, который она не считает таковым. Нобу не ожидал увидеть большой и шикарный особняк. Сора никогда не припоминала в своих историях того факта, что она жила в обеспеченной, но не в счастливой семье. Традиционный для Японии деревянный дом, чему способствует климат страны, с тремя этажами, массивной двускатной крышей и каменным фундаментом. Несущая колонна дома в центре и толстые балки создают прочный каркас. Простота постройки рассчитана на совмещение с природой. И район в целом первоклассный. Здесь живут только обеспеченные люди с высоким уровнем достатка.

– Ты зачем сюда вернулась?! – строго бросает слова старушка, которая, по-видимому, узнала Сору. – Тебе, что мало смерти матери, которая по твоей вине покончила свою жизнь самоубийством?

Сора падает в обморок. Нобу ее подхватывает, и старушка говорит, что можно ее отнести к ней домой. Через пару часов Сора приходит в себя. Первое, что она слышит – слова этой обеспеченной старушки:

– Прости меня, мое дитя. Я и не знала, что творится у вас в семье. Я не знала, что твой отец способен на такое. Он зверь и будет сидеть в клетке до конца своих дней. Это я тебе обещаю. Как он мог говорить, что у вас есть ужасные традиции династии. Я знала вашу семью всю жизнь, и таких традиций не было. Это он сам придумал. Не знаю, может он запугивал твою мать. Да, это наверно правильная мысль. Ведь все, что у вас было и есть, я имею в виду: дом, бизнес, машины – все принадлежало твоей матери. Но она мне ничего не говорила, даже ни малейшего намека не было. А я то думала, что у вас проблемы в бизнесе, поэтому она так плохо себя чувствует. Деточка, мы его посадим, достанется этому проклятому, – заканчивает говорить теперь уже приятная бабушка, вызывающая симпатию у молодых людей. Доброй старушке очень жаль Сору. Без слов девушка резко выходит из комнаты.

Теперь Сора знает всю правду тайны ее семьи. Она потеряла драгоценное время. Она потеряла маму. Не чувствуя ни капли страха, в ее душе только пустота, которую заполняет огонь ярости, она отправляется в материнский дом. Нобу останавливает ее, но теперь она очень сильная и ее не остановить. Сора забегает в дом. Раздвижные стены-ширмы внутри дома делят пространство на отдельные помещения. Сора видит ужасную картину. Множество молоденьких девушек ходит по дому ее матери в купальниках, а ее отец с братом и еще несколькими людьми сидят за стеклянным столом, на котором рассыпан белый порошок. Звучит громкая музыка. Свет везде включен и чувствуется, что в доме давно не убирали. В глаза Соре попадается пистолет. Она без обдумываний хватает его и подходит ближе к столу, направляет дуло в голову отца. Слышны женские крики. Сора смотрит только в одну точку. Кто-то жестко хватает ее за руки и выворачивает их за спину. Но не успевают три человека положить ее на пол, как подбегает Нобу и с разбегу ногой ударяет в живот одному. Второго бьет в прыжке локтем по голове. Нобу забирает с кобуры пистолет и стреляет в третьего, попадая ему прямо в лоб. Сора теперь свободна. Но сзади ее бьет по голове отец, а Нобу получает пулю в ногу от брата. От полученной раны Нобу теряет равновесие и падает. Его начинают интенсивно бить ногами, попадают в живот и лицо. Последнее, что он видит, как отец тянет по полу за волосы свою дочь – Сору. Она, в свою очередь, уже не сопротивляясь, видит, что Нобу вырубили. Сора думает, что это конец. Боли она не чувствует. Девушка лишь изредка слышит, что говорит самый злой человек в ее жизни – отец.