Ольга покраснела и опустила глаза.

Новый сосед дядя Боря стал приходить к ним в гости каждый день. Мальчишки в нем души не чаяли и даже предлагали Ольге прорубить дверь в стене между их квартирами. Чтобы легче друг к другу ходить. К прилагательным детей – классный, прикольный, компанейский – Ольга добавила свое – благородный. Новый сосед Борис нравился Ольге все больше и больше. Она даже подумала, что если он на ней женится, а потом, по традиции предыдущих ее мужей, бросит, она нисколько на него даже не обидится…

Вскоре Борис сделал Ольге предложение стать его женой.

– Я так быстро не могу, – ответила она ему на его предложение и дала согласие через… пять минут.

Расписались тихо. В ресторан пригласили только лучшую подругу Ольги Светлану. Хорошо посидели втроем. Выпили за молодых шампанское. Борис поднял тост за Ольгу и торжественно пообещал, что никогда от нее не уйдет. Даже если она его гнать будет.

Из ресторана вышли вместе, а в метро разошлись по разным веткам. Светлана пошла на свою серую, а Ольга с Борисом на зеленую.

От метро до дома две автобусные остановки Светлана решила пройти пешком. Они часто так с мужем делали. Шли от метро до дома под ручку, и Ольга опиралась на надежное плечо любимого мужа. Ну как такое забудешь ? Может, кто-то и может, подумала Светлана, а я так быстро не могу. Всего каких-то семнадцать лет прошло, как от нее ушел муж.

Светлана согнула свою правую руку в локте и тихо пошла домой, опираясь на воздух…

Я знаю, ты не спишь…

Дошкольное детство у Темочки было очень счастливым. Кто-то из великих сказал, что жизнь это не те дни, что прошли, а те, что запомнились.

Один день из дошкольного детства запомнился Темочке особенно. Была весна. Теме три или четыре годика. Они вместе с папой вышли на прогулку. Одуванчики уже к тому времени сменили свои желтые юбочки на воздушные шарики. Темочка сдувал эти шарики и они белыми парашютами разлетались в разные стороны. Тема смеялся. Он был абсолютно счастлив в тот момент своей маленькой жизни. И вдруг в этот теплый весенний денек пошел настоящий снег.

– Папа, – закричал Темочка, – смотри, опять к нам зима пришла. Снег летит.

– Это не снег, сынок, – отвечал Темочке отец и тоже улыбался. – Это просто лепестки от яблоневого цвета.

Первые два года в школе промелькнули быстро и Тема их даже не заметил. А вот третий год он запомнил хорошо. Когда Тема учился в третьем классе, от них ушел отец. Этот год окрасился для Темы горем. Но Темочка искренне верил, что папа обязательно к ним еще вернется. Ему почему-то казалось, что он вернется ночью. Отец тихо войдет к Теме в комнату, сядет на его кроватку и скажет :

– Ну вот, сынок, я и вернулся. Я же знаю, что ты не спишь и ждешь меня…

Тема думал, что хуже горя от потери отца у него уже никогда не будет. Но он ошибался. Хуже этого горя оказался страх. Этот страх поселился в их доме и звали этот страх дядя Боря. Дядя Боря стал новым мужем Теминой мамы и переехал жить в их квартиру. Дядя Боря никогда не повышал на Тему голос, никогда его не наказывал. Покупал ему время от времени игрушки и сладости. Но все-равно Тема его безумно боялся и от страха старался даже не смотреть в его сторону. А если дядя Боря к нему обращался, Тема отвечал ему, опустив голову к земле. В этот момент Теме хотелось спрятаться от дяди Бори куда-нибудь подальше. Стать маленьким, маленьким, как муравей, или даже меньше. Как какая-нибудь молекула. Тогда это дядя Боря его уж точно ни за что и никогда не найдет.

Вместе с дядей Борей в их квартире появились новые, агрессивные для Темочки запахи. Дядя Боря любил очень острую еду, и мама Темы стала готовить блюда с большим количеством чеснока, лука и перца. Вместе с дядей Борей появились непонятные для Темы слова и выражения. Интуитивно Тема понимал, что это плохие слова и старался их быстро забыть. За столом дядя Боря сильно чавкал, а по ночам храпел так, что посуда в серванте звенела. А еще дядя Боря много курил. Иногда прямо в квартире. Хотя мама Темы всегда просила его выходить на балкон. По квартире дядя Боря ходил в одних трусах. И один раз, взглянув на него незаметно, Темочка сделал неожиданное для себя открытие. Оказывается, у человека волосы могут расти даже на спине…

Однажды Тема случайно услышал разговор мама с дядей Борей. Они были на кухне, а Тема проходил мимо из ванной в свою комнату. Дверь на кухню была открыта.

– Боря, – сказала мама Темы дяде Боре, – будь с Темой поласковей. Он тебя побаивается.

– И что твоему гаденышу еще от меня нужно ? Сколько денег я уже на него потратил. А он, неблагодарный, все волком на меня смотрит. Никак даже меня не называет.

– Дай ему привыкнуть к тебе. Он же еще маленький.

– Второй год уже живем. Мог бы уже и привыкнуть. И не такой уж он и маленький. Я его ни разу даже пальцем не тронул, а он сразу хныкать начинает, как только я его позову. Люди могут подумать, что я его тут убиваю. Если так и дальше пойдет, то я за себя не ручаюсь. Я тоже не железный и нервы у меня есть. Приятного мало каждый день видеть перед собой его кислую физиономию.

Дядя Боря страшно выругался.

– Тише, тише, – испуганно сказала мама Темы, – ребенок услышит.

– А ты решай, кто тебе дороже, я или он ? Но помни, я тебя с ребенком взял. Не всякий мужик на себя такую ношу повесит. Чужой рот кормить. Если не хочешь скандала, отправляй его на все лето к своей матери в деревню. Он мне здесь за весь год надоел. Хоть летом от него отдохну.

После этого случайно услышанного разговора Темочка стал заикаться. И это осталось у него на всю его жизнь. Особенно, когда он сильно волнуется.

Лето в деревне у бабушки пробежало быстро. У бабушки Темочке было хорошо. Частный дом, сад, огород, рядом речка. В деревне раздолье. Но хоть у бабушки Темочке было очень хорошо, он скучал по дому, по маме. Мама приехала в конце августа. Скоро начнется учебный год. Теме надо уже собираться в школу. За лето он подрос, загорел, отдохнул.

Но новость, которую привезла ему мама, Тему ошарашила.

– Тема, – сказала мама, – ты останешься жить у бабушки. А я буду к тебе приезжать. Часто, – как-то неуверенно добавила мама.

– А как же школа ? – спросил Тема.

– Будешь ходить здесь в деревенскую школу.

– Ну я же там никого не знаю.

– Ничего, познакомишься, подружишься. Потихоньку привыкнешь. Так будет лучше, – сказала мама и посмотрела на бабушку.

Бабушка только вздохнула и промолчала.

Мама Темы уехала через несколько дней. Она обещала вернуться, как можно быстрее.

Теме почему-то представлялось, что его мама вернется однажды поздно ночью. Она тихо, тихо войдет в его комнату, сядет на его кровать и скажет Теме своим таким родным и любимым с детства голосом :

– Ну вот я и вернулась, сынок. Я знаю, что ты давно ждешь меня и не спишь…

Стой, кто идет ?…

До самого последнего времени маленький Павлик больше всего на свете боялся Барабашку. Он, правда, не знал точно, кто она такая эта самая Барабашка и как она выглядит. Но встречаться с ней ему совсем не хотелось. Он чувствовал, что ничего хорошего ему эта встреча не принесет. Мама и бабушка всегда пугали Павлика этой Барабашкой, когда он капризничал и не хотел спать.

Но с некоторых пор появился кто-то, кого Павлик стал бояться даже больше, чем эту Барабашку.

Однажды Павлик случайно услышал разговор мамы и бабушки. Вообще-то взрослые напрасно думают, что если дети играют или чем-то заняты, то при них можно разговаривать о чем угодно. Звуковые колебания дети улавливают лучше любого локатора.

– Это неправильно, что мальчик растет без отца, – говорила мама Павлика его бабушке. – У мальчика должно быть мужское воспитание.

– Если речь только об этом, – возразила бабушка, – отдай ребенка в Суворовское училище. Вот тебе и мужское воспитание.

– Я не понимаю, чего ты так боишься ? Миша очень хороший, добрый. Я уверена, что они с Павликом обязательно подружатся.