– Все хорошо, Оль. Костик на работу устроился. По специальности. Ему московские друзья помогли.

– А сама как себя чувствуешь ?

– Хорошо. Врач говорит, что несмотря на то, что я поздно рожающая, первые роды, а все идет нормально. Костик мальчика ждет, а я точно знаю, что будет девочка.

– Почему ты так уверена ?

– А мне просто опять ни с того, ни с сего приснилось свадебное платье…

Кстати, о птичках…

– Журавлев, ты мне скажи, только честно, ты вообще-то жениться на мне собираешься или нет ?

– Лен, ты чего меня с самого утри загружаешь своими проблемами ?

– Да нет, Журавлев, это не мои, а наши с тобой проблемы.

– Тебе что, плохо живется со мной без всякого штампа в паспорте ?

– Нет, Журавлев, мне не плохо, только я хочу, чтобы мне было хорошо. Понимаешь ? Хо-ро-шо ! Как у нормальной замужней женщины. Ты сейчас свободная птица. Можешь прийти домой, а можешь и не прийти. И я даже не могу потребовать от тебя отчета где ты был ? Потому что я тебе никто. Я не жена.

– Ага, а если бы ты была жена ?

– Да я бы тебе такой скандал закатила, что мало бы тебе не показалось.

– Ну вот сама видишь. Так мы живем без всяких скандалов. Тихо и мирно. Каждый свободен делать что хочет. И ты, кстати, в том числе.

– А я не хочу этой свободы, Журавлев. Я хочу, чтобы дома у меня был строгий муж. Я могла бы, к твоему сведению, пойти налево. Кандидаты найдутся.

– Так в чем же дело ? Флаг тебе в руки.

– Я могла бы, Журавлев. Но есть одно «но». Я люблю тебя. Вот в чем беда. И никакие другие мужики мне и близко не нужны. Кстати о птичках, Журавлев. Журавли, к твоему сведению, как и лебеди одну пару образуют на всю жизнь. И если один из них погибает, то другой остается одиноким до самого конца жизни.

– Лен, ну какая тебя сегодня с утра муха укусила ? Ты же понимаешь как все это пошло. Эти свадебные машины с цветочками, эти свадебные платья на один день, еще куклы и мишки на капоте. Это же просто смешно. Да и сам штамп в паспорте по большому счету совсем ничего не решает. Главное – это отношения двух людей. Им хорошо – и они вместе. Им плохо – разбежались в разные стороны без взаимным претензий.

– А дети ?

– А что дети ?

– А то дети. Когда мужчина и женщина спят в одной постели, от этого, к твоему опять же сведению, получаются дети. Мальчики и девочки. Чем они то виноваты, что родятся внебрачными ?

– Знаешь, я как-то о детях и не думал. Нам что вдвоем с тобой плохо ?

– Нам не плохо, Журавлев. Нам не плохо. А я хочу, чтобы нам было хорошо. Законный муж, законная жена, законные дети.

– Ты только представь какие сразу же начнутся проблемы с этими детьми. Крик, шум, гам, бессонные ночи, сад, школа, переходный возраст.

– Журавлев, сколько тебе лет ? Под сорок уже, а мне под тридцать. В роддоме среди двадцатилетних девочек я уже буду считаться поздно рожающая. А ты прикинь свои года. Пока поженимся, пока ребенка родим, пока ребенок в школу пойдет тебе уже под пятьдесят будет. На дедушку уже будешь похож, а не на папу первоклассника.

– Нет, мне все-таки интересно, что за день сегодня такой особенный, что ты с самого утра меня грузишь ?

– Такой день, Журавлев. Двадцать первое августа. Ровно семь лет тазад мы с тобой познакомились. Я тут подарок тебе приготовила по этому случаю. Изучай.

– А что это ?

– Расписание, Журавлев.

– Расписание чего ?

– Расписание работа ближайшего к нашему дому Загса.

Лена чмокнула обалдевшего Журавлева в макушку и хлопнула входной дверью.

Двое взрослых орали, трое детей плакали и со стороны можно было подумать, что наступил конец света в одной отдельно взятой квартире. Всей семьей искали Степкины школьные брюки.

– Весь в тебя, – орала Лена на мужа. – Такой же безалаберный, как и ты. Бросает вещи где попало.

– На себя посмотри, – отвечал ей Журавлев, не отрываясь одновременно от поисков.

Первоклассник Степка плакал не из-за брюк. Ему просто очень не хотелось идти в школу. Пятилетняя Лиза плакала потому, что ей очень не хотелось идти в садик. Двухлетняя Настя плакала вместе с братом и сестрой просто за компанию.

Когда брюки, наконец, нашлись, Журавлев галопом побежал со Степкой в школу. А Лена, подхватив Настю под мышку, таким же галопом побежала с Лизой в садик.

Вечером семья собралась в полном составе. Страсти за день улеглись. Поужинали и стали наряжать елку. Скоро Новый год.

Когда дети уснули, Журавлев с Леной притулились на маленьком кухонном диванчике. Сидели молча. Им было очень хорошо вдвоем. Лена положила свою голову Журавлеву на грудь, а он обнял Лену двумя руками.

– Я люблю тебя, Журавлев, – сказала Лена.

– Кстати, о птичках, Лен. Говорят, что следующий год будет годом Петуха. А в год Петуха рождаются очень талантливые дети…

Замнем, для ясности…

Ольга сразу поняла, что Игорь что-то от нее скрывает. Она слишком хорошо знала своего сына.

– Ну что ты, интересно, удивляешься ? – спрашивала Ольгу ее подруга Ирина, когда она пожаловалась ей, что у ее единственного сына Игоря появились какие-то секреты от нее. – Ему скоро уже двадцать лет. Студент уже. Он совсем не обязан тебе все докладывать и во всем отчитываться.

– Но у нас с ним никогда не было никаких секретов друг от друга, – сказала расстроенная Ольга и готова была расплакаться.

– Привыкай, дорогая. Не было секретов раньше, так теперь будут. Возраст такой. А, может, девушка у него появилась ?

– Девушка ? – удивилась Ольга.

– А что тут удивительного ? Он вон жених уже. По два метра ростом вымахал. Девушки за ним наверняка уже табунами бегают. Приведет он тебе, Оль, скоро какую-нибудь Леночку или Светочку. Это жизнь, – вздохнула Ирина. – Вот так растишь их растишь неизвестно для кого.

Олю нисколько не напугали слова подруги о какой-нибудь Леночке или Светочке. Жизнь есть жизнь. Олю напугало слово табун. Что девушки за ее единственным сыном бегают табуном. Ольга никогда не считала своего сына красавцем, но была согласна с подругой, что Игорь был парень видный. В классе он всегда выделялся своим высоким ростом. Весь в отца. Но то, что он был ростом в своего долговязого отца, это еще ничего. А вдруг он будет как отец большой любитель женского пола ? Проще бабник. Вот этого Ольга очень боялась.

Десять лет назад она застала своего мужа с любовницей. Ольга хорошо, до мельчайших подробностей, помнит тот день. У нее разболелась на работе голова и начальница отпустила ее домой. Когда Ольга открыла квартиру своим ключом, перед ней предстала картина «Не ждали». Ее муж с какой-то белокурой красоткой сидели на кухне за накрытым столом. Ольга еще успела тогда заметить два фужера с красным вином. Эти фужеры им кто-то подарил в день свадьбы.

Бежала Ольга тогда со своего седьмого этажа вниз через три ступеньки. Как еще голову себе не разбила. Муж доехал на лифте быстрее нее.

– Ты все не так поняла, – повторял он, хватая Ольгу за руку. – Ты все не так поняла…

Ольга поняла все так. Так, как поняла бы на ее месте любая другая замужняя женщина, застав своего супруга с белокурой красоткой в своем собственном доме. Ольга взяла сына и уехала с ним к своим родителям в другой город.

– Нет, – думала Ольга, – если сын собирается развести тут целый гарем, я быстро все пресеку.

Она решила спросить сына напрямую :

– Игорь, а у тебя девушка есть ?

– Мам, у нас на юридическом одни сплошные девушки. Парней по пальцам пересчитать можно.

– Я имею ввиду любимая девушка, – не отставала от сына Ольга.

– Мам, давай замнем этот разговор для ясности, – ответил Ольге сын и ушел в свою комнату.

– Ну вот и поговорили, – подумала Ольга.

– Ничего, не волнуйся, – успокаивала Ольгу подруга. – Еще приведет знакомиться. Куда он денется ?

Подруга как в воду глядела.

– Мам, – сказал однажды Ольге ее сын, – а можно я завтра вечером приду не один ?

– Можно, – ответила Ольга и улыбнулась.