К двери приближались шаги. Мэй поспешно положила тетрадь обратно, спряталась в шкаф, стараясь не скрипеть дверцей, и затаила дыхание. Вошла Королева, держа руку на правом боку, бледная. Устало встала перед зеркалом, улыбнулась одним краем губ и стащила с себя парик. Всласть почесала расчёской голову с очень редкими крашеными волосами: под париком кожа потела невыносимо.

«Я была права насчёт парика», – с грустью подумала Чжоу, наблюдая за ней сквозь тонкую щёлочку между стенкой и петлёй на дверце шкафа.

Взглянув, сколько волос опять осталось на расчёске, Королева скривилась и швырнула её в угол за кроватью. Несколько раз тяжело подышав, чтобы успокоиться, она направилась к шкафу.

«Конец, – подумала Мэй. – Попалась...»

Королева открыла шкаф и застыла на месте, глядя на гостью испуганно, зло и растерянно одновременно.

– Ты... – она осознала, что заложница видит её без парика. – Ты! Ты... как? Нет, живой не выпущу!

Королева схватила Мэй за ворот футболки и потащила на себя. Достала раскладной нож и поднесла его к лицу жертвы.

– Никто не смеет видеть меня... такой!

Чжоу зажмурилась, совсем растерявшись от страха. Но Королева толкнула её об стену, нацепила парик и, опять наставив на пленницу нож, с неровным дыханием заговорила:

– Я не знаю, как ты выбралась, только больше ты отсюда не уйдёшь! Я передумала – я не буду тебя убивать! Всего-то отрежу тебе язык, чтобы не болтала, и отправлю в шахту! Там всегда не хватает рабочих рук! ... Заодно лишние килограммы скинешь!

– Моя Королева! Моя Королева! Беда! Город заминирован! – послышалось из коридора.

– Что?!!

Королева мигом забыла о Чжоу и выскочила за дверь.

– Кто посмел?!! Кто упустил?!

– Крыс... – привратный охранник икнул от страха, – Крысавчик! Он заминировал город! Он взорвал водонапорную башню!

– Жертвы есть?

– Нет, моя Королева! Но... если будут ещё взрывы...

– Ну, попадись он мне! Своими руками отрублю его дурную башку и повешу на кол, перед воротами, в назидание! Сидеть! – скомандовала она китаянке, угрожая ножом, достала из ящика крепкую верёвку, связала ей руки, потом швырнула заложницу на кровать и закрыла комнату снаружи на несколько замков.

От досады Мэй побилась о подушку головой. Чертовски не повезло! Тут она поднялась с подушки, выкатив глаза. Погодите, что сказал прислужник Королевы? Крысавчик? Заминировал город? Выходит, из-за неё? Господи, а если пострадают люди?

Чжоу скатилась с кровати, поднялась и кинулась к двери.

– Почему вы просто не выпустите меня?!! – она кричала во весь голос и пинала дверь ногой. – Мы просто покинем Ваш город – и всё! Я не хочу, чтобы кто-то пострадал! Я не хочу!!!

– Заткнись! – властно крикнула ей уже издалека Королева. – Что он требует?

– Говорит, вернуть то, что у него украли! – отвечал на бегу охранник.

– Значит, так, – Королева хотела приказать собрать всех, кто есть в городе, чтобы взять источник угрозы числом, но в боку раздалась такая сильная боль, что помутнилось сознание и пришлось опереться о стену. Она поняла, что будет не в состоянии руководить операцией по устранению террориста. «Стервятники» без командира могут допустить серьёзные ошибки, которые неминуемо приведут к жертвам. – ... Разослать людей на поиски взрывчаток! К воротам привезти его угнанную ракету – пусть катится на ней куда хочет! Он пришёл не за заложницей – знаю я его: исключительный эгоист и собственник.

– Да, моя Королева.

– Позвать снайпера. Пусть на всякий случай займёт место на крыше у ворот.

– Снайпер на задании...

– Чёрт! Почему ты ещё здесь? Делай то, что сказала!

– Д-да!

Крысавчик тем временем расхаживал у ворот города и напевал:

– Хочешь, я взор-рву весь город, что мешает спать?

Подняв с земли будильник, он потряс его, чтобы убедиться в правильном ходе времени.

– Тик-так, тик-так, тик-так! Час на исхооде!!! – возмущённо проорал наверх Джеймисон.

– Ох, погодь! Погодь! – ответили из-за ворот. – Сейчас от-открою!

Ворота поднялись, и охранник вытолкал на ржавой телеге ракету Крысавчика. Потом сразу же опустил ворота обратно.

– Ух, тяжёлая она у тебя! Вот, забирай и клади подальше эту твою штуковину... на которой маленький и большой «бум!»

– За дурака меня держишь? – улыбнулся «стервятник». – А за-лож-ни-ца?

– У... у Королевы... не было приказа... – начал мямлить охранник.

Джеймисон просто нажал на вторую кнопку, и прогремел ещё взрыв, в противоположной части города, где находились ангары с байками «стервятников».

– Нет!! Не надо! Я сейчас, я сейчас!!! – охранник помчался от ворот обратно к главе города.

– Вот псих! – Королева наблюдала в подзорную трубу за столбом дыма, который поднялся над искорёженными ангарами.

– Моя Королева! Он требует вернуть заложницу! – прокричал охранник.

– Ладно... к чёрту, – Королева схватилась за бок и еле не выдала на лице боль. – Отведём её к нему, пока он мне весь город не разнёс. К чёрту сокровище. В ангарах кто-нибудь был?

– Двое, но они успели выскочить: находились далеко от места взрыва.

– Взрывчатку находили?

– Одну, здоровую! В канализации под тронным залом! Но пока не знают, как обезвредить!

– Чёртова крыса... В канализации бомбы установил!

Вместе с охранником они побежали в королевские покои.Открыли дверь и вытолкали оттуда связанную Мэй.

– Амнистия! Скажи спасибо своему приятелю! – ядовито говорила Королева заложнице. – Готов весь город на тот свет отправить, террорист хренов!

– Отпустили бы меня раньше – ничего бы не было, – сказала та в ответ.

– Нужна ты мне, как собаке пятая нога! Кто мне теперь возместит убытки, которые нанёс твой приятель, а?

– Сами виноваты – нечего было на чужое сокровище зариться. Вот теперь и получаете...

– Заткнись, чтоб тебя! Я всё же вырежу твой язык, как хотела! Чтобы никому не рассказала о...

Королева не договорила и лихо достала нож, чтобы выполнить обещанное. В этот раз Мэй не испугалась, а просто обернулась к ней и сказала:

– Я не собираюсь очернять в глазах других того, кто заботится о своих людях. Так, что даже готов поступиться личными интересами и отдать меня без выкупа.

Королева не ожидала такого ответа и даже на долю секунды опустила нож.

– Заткнись! – скомандовала она, собравшись и толкнув Мэй вперёд, чтобы ускорить ход.

Дальше бежали молча, и больше всего Королева про себя страдала от собственного бессилия хоть как-то повлиять на психопата за воротами. Можно было бы попробовать пошантажировать его здоровьем заложницы, но уж очень велик был риск. И непонятно, откровенно непонятно ей было, чего вдруг Крыс так отчаянно и радикально стал бороться за свободу этой девицы. Кто она ему? Кто и что ему вообще может быть дорого, кроме Турбосвина и взрывчатки?

– Королева, прошу, займите моё охранное место, – предлагал ей охранник. – Там будет безопаснее.

– Хорошо. И смотри, чтобы девка не споткнулась. Крыс у нас парень нервный, как бы не взорвал случайно чего-нибудь ещё.

Охранник поднял ворота и подвёл Мэй поближе к Джеймисону, развязал ей руки и побежал обратно закрывать ворота.

– Доволен? – спросила его сверху Королева с интонацией, которой вполне можно убить кого-нибудь.

– Вот теперь ладушкии! – Крысавчик мгновенно подобрел и отставил детонатор в сторону. Потом опять принял суровый вид и сказал, грозя кулаком протеза и указывая здоровой рукой на Мэй. – Что моё – никому не отдам! А теперь, дамы и господа, вынужден отклааняться! – с этими словами он посадил Чжоу на ракету и завёл мотор. – Пока-пока!!!

Мэй некоторое время молчала, на ракете обняв Крысавчика сзади, и наконец решилась заговорить.

– Джеймисон... неужели ты вправду был готов разрушить из-за меня весь город? Ведь могли же пострадать люди... Пусть бандиты, но они были бы не при чём!

– Чегоо? Больно надо мне на себя убийства вешать!

– Погоди... – лицо Мэй прояснилось, будто она услышала то, что хотела, но не рассчитывала услышать. – Неужели эти взрывы, при которых никто не пострадал... были так и задуманы?