После болезни Стефании нельзя было работать. Она стала домохозяйкой и прибиралась во всём доме, кроме комнат детей, тем самым показывая, что не собирается лезть в их жизнь. Муж боготворил жену, помогал ей по хозяйству, когда мог, дети её любили. Она была счастлива. Но в душе у неё зарождалась тревожная мысль, что всё скоро изменится. Стефания ждала изменений с рождения Лины, потом Бориса, но ничего не происходило. Она уже думала, что напрасно волнуется, и успокоилась. Но недавно тревога в душе проснулась и нарастала с каждым днём.

Лина и Борис уже собрались, поцеловали Стефанию и ушли. Она не находила себе места и, чтобы успокоиться, легла на диван и сразу же уснула.

Лина вела брата за руку к машине своего парня. Усадила Бориса на заднее сиденье, а сама села рядом с водителем.

– Привет, кудрявый!

Борис кивнул, ему не нравился возлюбленный Лины, но он старался не показывать этого.

– Привет, Лёня! – Лина поцеловала своего парня.

– Ты чего такой хмурый? – Лёня смотрел на Бориса в зеркало заднего вида. – Не выспался?

Борис сделал вид, что не слышал этих слов, и упорно стал рассматривать окрестности за окном. Он считал, что Лёня не достоин Лины, а вот Никита – да, и часто говорил ей об этом. Лина только смеялась и отвечала, что он ещё слишком мал и ничего не понимает. Борис приводил свой самый последний аргумент, говорил, что Лёня – «чёрный», тогда Лина махала на него рукой и уходила.

Лёня уверенно вёл машину, но не разговаривал, присутствие Бориса злило его. «Зачем только она его с собой потащила? Ехал бы как все на школьном автобусе. Так нет!»

Лина даже не пыталась разговорить своего парня и брата, её интересовал ворон, который летел за ними. Она заметила его ещё вчера вечером, он сидел на дереве и смотрел прямо на неё сквозь окно. Может, это не тот ворон и у неё мания преследования?

Ворон подмигнул ей. Лина вскрикнула.

– Что случилось? – Лёня нажал на тормоз, и машина остановилась. Он с беспокойством смотрел на Лину.

– Всё в порядке. Что-то померещилось!

– В следующий раз обуздай свои фантазии, чтобы не мерещилось, и не пугай зря других.

Лина кивнула – она уговаривала себя, что ворон ей привиделся, привиделось и то, что он ей подмигнул.

Машина снова поехала, Лёня жал на газ. Он любил скорость, но не беспокоился о жизнях пассажиров. Его девушка должна была тоже любить скорость или хотя бы терпеть, но ни в коем случае не запрещать ему ездить быстро.

Борис закрутился на сиденье от нетерпения, он хотел спросить у Лины, что именно ей померещилось. При этом Лёне она ничего не скажет. Борис ещё больше невзлюбил Лёню: что это за парень, от которого есть секреты?

– Приехали! Можете выходить! – Лёня вышел из машины первым, чтобы помочь Лине. Хоть она и могла выйти из машины сама, но внимание Лёни было ей приятно.

– Кыш! А ну, летай где-нибудь в другом месте! – Лёня замахал руками.

– Ты кому? – спросила Лина заинтересованно.

– Ворон на крыше машины сидел. Нашёл место для отдыха!

– Ворон? – Интерес Лины возрос. – Какой ворон?

– Обычный, чёрный!

Лёня ещё раз подал руку Лине, ведь ворон отвлёк их. Лина положила руку на руку Лёни и легко выпрыгнула из машины.

– Я пойду осмотрю местность и узнаю, кто приехал! – И Лёня, не дождавшись реакции Лины, пошёл к лесу.

Лина помогла Борису вылезти из машины.

– Куда пошёл Лёня?

– Посмотреть, кто приехал.

– А разве по машинам нельзя сказать, кто здесь?

Иногда её брат бывал очень сообразителен. В их школе почти все ездят на своих машинах или на машинах с шофёрами, редко на школьном автобусе. Неужели Лёня хотел уйти от них? Эта мысль уязвила самолюбие Лины.

– Кого ты видела? – Борис решил задать вопрос, который мучил его.

– Когда? – попыталась Лина избежать ответа.

– Кто тебе померещился? – Борис перефразировал свой вопрос, теперь Лине придется ответить или соврать, но ведь Борис чувствует ложь.

– Ворон, чёрный ворон, который мне подмигнул, – нехотя проговорила Лина.

– А-а, – разочарованно протянул Боря, – может, у него нервный тик?

Борис попытался развеселить свою сестру, ведь сейчас им предстоит столько всего интересного и неизвестного. Пикник в лесу со всей школой – это не ахти какое, но всё же развлечение.

– У кого нервный тик? Неужели, Лина, у тебя?

Брат с сестрой вздрогнули, они не ожидали, что их может кто-то слышать. Перед ними стоял Никита, партнёр Лины по танцам.

– Ты нас напугал! – возмущённо сказала Лина.

Борис улыбнулся Никите. Он обожал его. Никита всегда слушал его истории, иногда играл с ним, был ему словно старшим братом.

Никита улыбнулся Борису в ответ и повернулся к Лине:

– Извини, я не хотел! Думал, что вы меня видите.

– Ты видел Лёню?

Никита поморщился, ему тоже не нравился Лёня, но он предпочитал молчать.

– С каких пор ты бегаешь за парнями? Раньше…

Он не договорил, Лина схватила его за руку и показала в небо:

– Это он!

– Кто?

– Ворон!

Никита хотел пошутить, но увидел испуганное лицо Лины и промолчал – мало ли что бывает, может, она воронов боится. Хотя они знакомы десять лет, и он знает о ней всё: она редко испытывает страх, перед воронами уж точно нет.

– Ник, он нас преследует!

– Борис, там твои одноклассники, иди к ним. Учительница тебя ищет.

Дождавшись, когда Борис отойдёт подальше, Никита сказал:

– Лин, ты, как и Борис, решила уйти в мир фантазий?

– Я серьёзно, Ник! – Лина отдёрнула руку и сердито посмотрела на него.

– И я серьёзно, ты только послушай себя: ворон следит за вами! Мало ли воронов бывает, может это двадцатый ворон, которого ты увидела за день.

– Может, ты и прав.

– Конечно, прав! Успокойся и больше не думай об этой птице.

Никита обнял Лину, она прижалась к нему. Ей было страшно, а почему – она не знала. Страх сковывал её душу и сердце, он не позволял ясно мыслить, заставлял прятаться и дрожать. Лина пыталась убедить себя в том, что Никита прав, но не получалось. Она точно знала, что это был один и тот же ворон. Она не спутала бы его ни с каким другим, он слишком отличался от обычных воронов. Лина очень хорошо разглядела птицу из окна своей комнаты. Ворон был угольно-чёрный, крылья его блестели, хотя солнце не светило. У него были человеческие глаза, которые наблюдали за ней, в этом не было сомнений.

– Кх, это моя девушка! – Лёня стоял рядом, его глаза светились злостью.

– Я в курсе. Если бы я претендовал на её любовь, то тебя бы здесь не было! – Никита смотрел на Лёню насмешливо. Ему нравилось дразнить его и доказывать Лине, что её парень – ничтожество.

Никита отпустил Лину:

– Я пойду к нашим, присоединяйся!

Он окинул Лёню презрительным взглядом и пошёл, ненароком задев его плечо. Лина сдерживала себя, чтобы не расхохотаться. Ей всё больше и больше казалось, что её младший брат прав насчёт Лёни.

Лёня поглаживал своё плечо:

– Ты видела, что он сделал мне больно?

Лина кивнула, ожидая продолжения.

– Почему ты ничего не сделала?

– Я?! – Удивлению Лины не было границ.

– Кто, как не ты, защитит меня от Никиты?

– А ты сам?

– Что я сам?

Лину начало раздражать поведение Лёни:

– Сам себя защитить не пробовал? Или, в твоём понимании, девушка должна лезть в драку, чтобы её избранника не побили?

Леня почувствовал, что он говорит глупости, нужно было исправлять ситуацию:

– Нет, конечно, но…

– Что но?

– Выбирай: либо я, либо Никита! – Лёня поднял указательный палец вверх.

Лина почувствовала приступ отвращения.

– Никита! – бросила она Лёне, повернулась и пошла вслед за своим другом.

Сколько раз она уже выбирала, и каждый раз ответ был один и тот же! Лина знала, что и Никите предстоял выбор – и оба они выбирали свою десятилетнюю дружбу.

Ворон наблюдал за происходящим, он давно уже следил за Линой и её семьей. У него было задание смотреть и не вмешиваться. Только сегодня он сплоховал, она заметила его и насторожилась. Глупая девчонка! Она не соперница ему!