Мы сидели за угловым столом в «Русалке» – вполне приличном двухэтажном трактире. Его хозяин не скупился, поэтому охрана стояла не только на входе но ещё и в каждом из двух залов. Татуированные мордовороты с запада побережья молчаливо взирали на посетителей, и при малейших признаках беспорядка безжалостно вышвыривали всех участников на улицу. Поэтому у «Русалки» была слава достаточно спокойного места.

Конечно, кто-то скажет, что разговоры в подобном месте могут стать достоянием чужих ушей, но… Зря, что-ли, мы были магами? Эрин, к примеру, умела накидывать на небольшую площадь морок, который заставлял взгляды людей «соскальзывать» с места, на котором этот самый морок был закреплён. Помимо этого рыжая владела целым арсеналом маскировочных заклинаний, так что мы совершенно не опасались что о наших делах узнает кто-нибудь посторонний.

Мы едва расправились с завтраком, и обсуждали какие-то пустяки, когда в зале появился наш информатор. Это был один из нищих, постоянно обитающий в Отстойнике. Нам стоило немалых усилий (и определенного количества золотых) найти этого паренька. Это был тот самый бродяга, который видел девушку, причастную к похищению Левана. Один из охранников, выслушав его, посмотрел на нас, и Эрин махнула рукой, давая понять, что всё в порядке.

Как оказалось, этот молодой (хотя и выглядящий лет на сорок по моим меркам) человек оказался не прост – услышав, что тех людей ищут, он умудрился не только их опознать, но ещё и проследил за ними, и теперь был готов за весомую плату указать их укрытие.

– Всё это замечательно, – заметила Эрин, – Но на слово я верить не собираюсь. Мне и так пришлось потратить немало денег, чтобы тебя найти. И если сейчас выяснится, что я рассталась с огромной кучей золотых просто так – будет очень обидно.

– Поверь, лучше тебе не испытывать на себе её неудовольствие, – я вклинился в разговор, за что меня наградили весьма говорящим взглядом.

– Канеш, – согласился тот, обильно потея. По всей видимости, нищий не привык бывать в подобных местах, и никогда не становился объектом повышенного внимания со стороны столь привлекательной девушки, – Но, эээ, госпожа, Отстойник, ммм… Опасно там может быть для такой… Такой… Не место там для таких как вы, опасно это, – стушевавшись, закончил он. Я обратил внимание, что нищий всеми силами старается не пялиться на грудь моей спутницы.

Эрин звонко рассмеялась.

– Не стоит тебе об этом думать. Поверь, если неприятности и возникнут – то только у того, кто вздумает связаться со мной. Да и к тому же, – она стрельнула глазами в мою сторону, – у меня есть, на кого положиться в опасной ситуации.

Не буду скрывать, мне весьма польстили такие слова. Но со своей стороны могу сказать, что точно также абсолютно доверял девушке. Один раз она уже спасла мне жизнь – и этого было достаточно, чтобы воспринимать её более чем серьёзно.

– Как скажете, госпожа, – сдался нищий, – Когда вам будет угодно отправиться туда?

– Думаю, нет смысла тянуть? – Эрин вопросительно посмотрела на меня, и я кивнул.

Действительно – а чего было ждать? Мы уже и так изрядно задержались в городе, и если бы не серьёзность ситуации – давно бы отправились дальше. Лично мне хотелось поскорее отыскать похитителей Левана и узнать, что с ним стряслось. Что касается готовности – похмелье после сытного завтрака прошло, а всё, что было нужно, мы прихватили с собой.

Разумеется, Эрин и я не таскали с собой целый арсенал оружия – она предпочитала пистоль и короткий (кажется, я уже упоминал об этом) абордажный кортик, ну а я после Алемора вообще практически перестал пользоваться оружием. Разве что таскал с собой кинжал, спрятанный за голенищем сапога, но это, скорее, была привычка. В целом, мы больше полагались на магию. Ну, и на четырех матросов с «Морской рыси», которые постоянно сопровождали рыжую на берегу.

Одним из них был гном Горт. Как оказалось, он не только толковый канонир – но и самый настоящий снайпер. Даже из своих монструозных пистолей и мушкетона коротышка умудрялся попадать по цели, расположенной в тридцати и восьмидесяти, соответственно, метрах. Учитывая монструозность и недоработанность подобного огнестрела, лично я считал подобный результат очень даже впечатляющим.

В довесок к гному Эрин постоянно брала с собой на наши вылазки смуглого Герана (боцмана), и двух палубных матросов – Тронте и Бельгаса. С ними мне общаться за всё время пребывания на корабле так и не довелось – слишком уж молчаливыми они были, и сами на контакт не шли. А мне и так хватало общества – кроме прекрасной дамы-капитана я регулярно общался едва ли не с половиной команды, и уже такое количество людей было для меня… Скажем так – излишним.

Впрочем, кое-кто сегодня и сам делал вид, что меня попросту не существует. Я, разумеется, имею ввиду Герана. Похоже усатый южанин был очень недоволен нашими более чем тесными отношениями с Эрин. Полагаю, ни для кого на корабле уже не было секретом, что прошлую ночь мы провели в одной кровати. Но как сказала сама рыжая – никого кроме нас это касаться не должно, и я был с ней полностью согласен. А вот боцман, кажется, остался очень недоволен подобным поворотом событий, и всё утро полностью игнорировал меня – даже на приветствие не ответил. Полагаю, причина подобного поведения крылась в том, что Геран уже давно положил на девушку глаз. Вот только теперь его шансы стать больше чем боцманом стремительно приближались к нулю. Что ж, надеюсь, он не совершит какой-нибудь тупой и необдуманный поступок – моряком, как я уже сам успел убедиться, южанин был отменным, и ссориться с ним (а уж тем более – калечить по надуманному поводу) мне совершенно не хотелось.

Райончик был, скажу прямо – совсем неказистым. Если Каменные ступени произвели на меня просто гнетущее впечатление (из за малого количества света и, полагаю – духоты), то здесь попросту захотелось наложить на себя руки. Отстойник был самой нижней точкой Порт-Маграна, и располагался даже ниже подошвы горы, в углублении, скорее напоминающим ущелье. И самое примечательное, что от тёмной бездны под ногами нас отделяли только деревянные мостки, раскиданные между каменными островками по всему району. На некоторых из них местные жители ещё и умудрялись строить дома, хижины, магазинчики и даже таверны!

Постоянный шум воды (стекающей с самой вершины горы именно сюда) невероятно раздражал, и поглощал половину окружающих звуков. Это, казалось, смущало только меня – Эрин и её люди выглядели весьма сосредоточенными, шагая следом за нищим. Тот, явно чувствуя себя не совсем в своей тарелке, кутался в рваный плащ и старался держаться в тени скальных стен и зданий. И тем не менее наша процессия вызывала повышенный интерес у местных жителей.

Грязные, ободранные обитатели трущоб глазели, большей частью, на Эрин. Ещё бы – таких красоток тут, полагаю, отродясь не видели. Ей, впрочем, было абсолютно всё равно, и за время пути она ни разу не удостоила никого из них взглядом – просто делала вид, что нищих не существует. Думаю, ей просто хотелось поскорее покинуть это депрессивное место. Как и мне.

Нищий привёл нас ко входу в пещеру в западной части Отстойника. Прямо перед ней был сколочен деревянный алтарь, для чего-то накрытый навесом. Вокруг него витал сладковатый аромат благовоний, заглушающий гнилой запах подношений – гнилой рыбы и разлагающихся фруктов. Геран, проходя мимо, сморщил нос.

– Разве то место, о котором ты говорил, находится не в этом районе? – остановившись, спросила у нищего Эрин.

– Госпожа, Отстойник гораздо больше, чем думают многие. Здесь, – он махнул рукой в сторону, откуда мы пришли, – лишь его верхняя часть. А всё остальное – ниже.

– Мы что, действительно туда полезем? – поинтересовался южанин, – Может быть, стоило взять с собой ещё несколько ребят, капитан?

– Никакого смысла в этом нет, – вместо рыжей ответил ему я, за что получил презрительный взгляд, полностью мной проигнорированный, – Мы и так привлекаем слишком много внимания. А если случится что-то непредвиденное – поверь, мы с Эрин сможем защитить вас. Четыре лишних клинка здесь ничего не решат.