— Взаимно, Сергей Андреевич! Как ваше «ничего»? Как супруга? — довольно спросила леди.

— Отлично, спасибо! А вы по какому вопросу?

— Сергей Андреевич, вы бы не могли уделить мне полчаса на личную встречу? Ибо, боюсь, что мой вопрос сможете разрешить только вы.

— Конечно могу. В конце концов, мы столько лет не виделись с вами, дорогая! Приезжайте с Норманом, поболтаем!

Леди запнулась от такой ошибки генерала. Неловко вышло…

— Сергей Андреевич, Нормана нет с нами уже семь лет… — грустно произнесла она.

— Господи, простите! Как неудобно! Что же с ним случилось? Как так вышло? — В голосе генерала отчетливо слышалось искреннее сожаление.

— Предлагаю обсудить при встрече. Вам будет удобно через час в «Яре»?

— Эм… Да, будет. До встречи, дорогая!

— До встречи.

Леди бросила трубку. Что же, такая печальная новость, как смерть мужа, послужила дополнительным и очень весомым поводом для аудиенции. Багира пошла собирать вещи и наносить макияж.

Леди слегка нажимала педаль газа. Новая машина просто ревела от малейшего касания, и этот факт восхищал. Девушка по пути к ресторану сделала лишний крюк, чтобы насладиться возможностями нового автомобиля. Она уже представляла, как Зафар будет завистливо закусывать губы.

Наконец на горизонте замаячил пункт назначения. Леди припарковалась в удобном месте и, расправив тёмно-синий костюм, прошла в здание.

— Здравствуйте! У вас по записи? — Администратор с готовностью поднял руки над клавиатурой ноутьука.

— Добрый день. Меня ожидают. — Багира слегка нагнулась в сторону молодого человека, будто желая, чтобы никто не услышал дальнейшую реплику: — Шевченко Сергей Андреевич.

— О, конечно! Пройдёмте.

Администратор, семеня, повёл гостью в VIP зал. Девушка осматривала ресторан, его мраморный пол, изумрудные стены и золотые вензели. Бизнесмены неспешно обедали, держа в руках телефоны или печатая что-либо в ноутбуке. Странно, что такой роскошный зал, который словно был создан с опорой на внутреннее устройство какого-нибудь дворца, был наполнен офисным планктоном. Обычно «Яръ» принимал гостей для пышных празднеств и банкетов.

Мужчина открыл дверь перед леди.

В небольшом, но богато обставленном помещении за столом сидел генерал. Золотые погоны, на которые падали солнечные лучи, сверкали. Сергей Андреевич крутил в руках десертную ложку.

«Бог мой, как он постарел! Совсем седой стал, кожа обвисла. Осунулся весь. Нервы, очевидно, изрядно потрепали его», — подумала леди. Его и без того грубые черты лица подчёркивала болезненная худоба. Впрочем, в карих глазах продолжал сверкать огонёк.

— Багира, дорогая, приветствую вас! Сколько лет, сколько зим не виделись? — Мужчина с искренней улыбкой на устах поднялся с места, приветственно раскинув руки.

— Здравствуйте, Сергей Андреевич! Рада вас видеть! — Девушка прошла в зал и села напротив генерала.

— А вы всё хорошеете! Годы для вас — ничто. — Генерал вновь сел за стол и подал официанту лёгкий знак рукой. — Принесите-ка нам кофе. Мне белый гляссе. Леди?

— Американо со сливками. Спасибо.

Официант, улыбнувшись и отвесив легкий поклон, пошёл прочь.

— И как же жаль, как жаль, что рядом с вами нет Нормана! Какой же славный был мужчина! Светлая память… — Леди сохраняла хладнокровное выражение лица, хотя на деле ей было крайне неуютно от подобных разговоров. Сергей Андреевич сопереживающе опустил взгляд на пустую тарелку. — А отчего же?

— Его убили, — тихим и ровным тоном произнесла девушка. Старый шрам глубоко в душе вновь начал нарывать.

— Боже мой! Как же я не слышал о таком? Боже… — Мужчина провёл морщинистой рукой по подбородку. — А кто же подлец?

— Боюсь, фамилия вам ничего не скажет. — Багира начала задумчиво рассматривать перстень на пальце. — Честно говоря, я давно похоронила это дело и тонкостей не знаю. Простите.

— Конечно-конечно. Ещё раз примите мои соболезнования, хоть и запоздавшие!

Леди тепло улыбнулась. Официант уже шёл в их сторону. Он аккуратно поставил перед молодыми людьми напитки и спешно удалился. Генерал сразу же взял позолоченную ложку, которую крутил в руках десять минут назад, и начал топить шарик мороженого в эспрессо. Леди же не притронулась к своему кофе, лишь жадно вдыхала аромат горячего напитка.

— Багира, скажите, а как ваш карьерный рост? Вы ведь остались в ФСБ? Или перешли на другую службу?

— Да, верно, я осталась. Рада сообщить, что мне дали подполковника. — Девушка улыбнулась, отпивая из чашки. — А как ваши дела?

— Да так же. Пытаюсь управиться с новыми кадрами. И где таких только берут… Нет, вы, Багира, представляете, что один мой сотрудник полностью упустил результаты судебной экспертизы?

— Понимаю вас. Василий Григорьевич, мой начальник сам от этого страдает.

— А что так? — Сергей Андреевич сделал глоток.

— О, так одному из его подчиненных, полковнику, дали отдельный штаб! Уже даже укомплектовали. Не буду скромничать, но этот человек ничего не смыслит в нашем деле. Я лично работала с ним и осталась разочарованной.

— Странно. Потом сообщите мне имя этого товарища, я пересмотрю ситуацию. — задумчиво произнес генерал. Леди мысленно ликовала.

— Конечно, благодарю. Но, Сергей Андреевич, я попросила встречи по иному вопросу. — Багира отодвинула почти полную чашку в сторону и сложила руки на столе. — Вы ведь отдали приказ о том, что сотрудники, которые работают на полставки, не имеют права на участие в миссиях спецотдела.

— Верно. Мы вообще хотим ликвидировать этот вопрос. Как же можно работать на полставки в центральном аппарате? Это смешно.

Багира улыбнулась краешком губ и мысленно согласилась с мужчиной: он был прав.

— Я полностью поддерживаю вашу политику, Сергей Андреевич, но могу ли я попросить об исключении?

Генерал, прищурив глаза, откинулся на спинку стула, расшитого шёлком. Он тяжело вздохнул.

— Кто вас интересует?

— Зафар, — кратко ответила девушка, понижая тон. — Я прошу вас: этот человек достоин такой чести. Я лично за него ручаюсь.

— О-о-ох… — Генерал скептическое посмотрел на даму. — Только под вашу ответственность. Я в вас верю.

— От всей души благодарю! Я ни за что не подведу вас! — победно воскликнула леди.

После они ещё долго говорили о жизни и событиях, произошедших в течении восьми лет. К реальности их вернуло время: Сергею Андреевичу позвонил подчинённый, а Багире Эдриан. Они были вынуждены разойтись по своим делам.

— Было очень приятно с вами повидаться! Ещё раз спасибо! — сказала леди, стоя на крыльце заведения.

— Мне тоже! До скорых встреч! — бросил генерал, садясь в машину.

Девушка поехала в назначенное Эдрианом место встречи.

====== Глава 33: Тратить, тратить и тратить ======

Багира подъехала к самому престижному торговому центру Москвы — ГУМу. Машина полностью оправдывала место назначения, все прохожие, вольно и невольно бросали завистливые взгляды. Леди припарковалась поодаль, не желая вызывать волны недовольства.

Снег покрыл асфальт Красной площади тонким пушистым ковром, но тут же превращался в склизкую смесь, тая под скупыми лучами солнца. Мерзкое зрелище, однако. Каждый шаг люди делали неохотно, с отвращением.

Багира подошла ко входу в торговый центр. Уже по пути она заметила крупную толпу недовольных людей, которым охранники перекрывали дорогу. Девушке удалось пролезть ближе к двери, где увидела табличку «закрыты по техническим причинам».

— Чёрт… Почему именно сегодня? — недовольно пробормотала леди.

Охранник, зацепившись за её фигуру, буквально за плечо вытянул Багиру из толпы. В эту пару секунды ей казалось, будто каждый пришедший захотел оторвать от неё какую-нибудь часть тела. Несмотря на несколько грубое отношение, леди осталась признательна мужчине за то, что он вытащил её из этого болота.

— Идите через чёрный вход, вас ожидают, — прокричал ей на ухо охранник. Леди, кивнув, пошла обратно, в толпу, но мужчина вновь удержал её за предплечье. — Да куда вы? Направо! Вдоль стены!