— Понимаете, — попытался объяснить он. — Я не просто скупщик. У меня лицензия есть. А лицензии бесплатно не дают, дорогие они…

— Да, ладно тебе! — махнул рукой Андрей. — Понятно уже всё! Нажиться на мне хочешь! За моё настроение — восемь сотен, а мне подсунешь какую-нибудь дрянь, за тысячу двести пятьдесят! Знаю я вас!

— Могу за ваше добавить ещё двести рублей, — предложил старичок, тяжело вздохнув. — Хотя это уже будет, конечно же, мне в убыток…

Андрей замолчал. Лишняя тысяча рублей ему не помешала бы. Да и лишней она совсем не будет, кстати говоря…

— А если вы купите у меня хорошее настроение… — снова начал предлагать старичок.

— Подотрись ты своим настроением! — перебил его Андрей. — На хрена оно мне сдалось? Я за тысячу себе сам настроение подниму — закачаешься! Понял?

— Понял, — покорно кивнул старичок, с надеждой глядя на Андрея. Так что? Продаёте? Или как?

Андрей запнулся. Одно дело, вести такие вот разговоры, когда знаешь, что они тебя ни к чему не обязывают, и совсем другое — принимать конкретное решение… А ну, как этот старичок сумасшедший? Или — того хуже…

Что может быть хуже, Андрей так и не придумал, и вместо этого спросил:

— А это не больно?

— Чего?! — опешил старичок.

— Ну, когда ты настроение у меня… это самое… забирать будешь! Ничего со мной не случиться… такого…

— Да вы что?! — возмутился старичок. — Я же не дилетант какой-нибудь! И не контрабандист! Я же умею, я учился!.. Я налоги плачу, у меня лицензия есть! Сейчас, погодите-ка… — старичок полез в карман пиджака и вдруг испуганно замер, глядя в сторону тёмной аллеи.

Андрей посмотрел туда же и увидел быстро приближающихся двоих людей в дорогих костюмах.

— Ой! — испугано произнёс старичок и побледнел.

Так, подумал Андрей. Сейчас что-то будет.

И оказался прав.

Старичок быстренько соскочил со скамейки и попытался незаметно юркнуть в кусты. Но из кустов выскочил какой-то здоровенный детина в белом халате и мёртвой хваткой вцепился в старичка, обхватив того своими ручищами.

— Пусти-и-и-и!.. — тоненько завопил старичок, пытаясь лягнуться.

— Эй! Родной!!! — строго сказал Андрей. — Оставь человека! А не то в лоб получишь!

— Сиди уж! — огрызнулся громила в белом халате. — А то и тебя заберём!

— Взяли? Отлично!

Андрей повернулся. Двое в дорогих костюмах уже стояли возле него и тяжело дышали от быстрой ходьбы. Андрей поднялся на ноги и отступил на шаг в сторону. Происходящее нравилось ему всё меньше и меньше. Особенно ему не понравился настороженный и наполненный тревогой взгляд одного из подошедших.

— Вы извините, — он прижал руки к груди. — Надеюсь, он вас не напугал?

— Ну? — непонятно ответил Андрей, окончательно переставший понимать, что же происходит.

— Это наш пациент, — продолжал говорить человек, проникновенно прижимая руки к груди. — Вчера сбежал из клиники! Насилу отыскали его!.. Он вас не напугал?

Андрей покачал головой. На душе у него вначале полегчало, а потом вдруг сделалось гнусно. Тысяча рублей, подумал он… Пациент… Вот, зар-р-раза старая!!!

— Небось, настроение предлагал продать? — захохотал догадавшийся громила в белом халате.

Видимо, в этот же самый момент он несколько ослабил свою бульдожью хватку и старичку удалось вырваться. Громила цапнул его рукой, но старичок, пожертвовав карманом своего пиджачка, стремглав кинулся в кусты.

— Стой!!! — заорал громила, бросаясь следом. — Стой, псих!!!

— Вы извините, — снова заговорил один из стоявших возле Андрея людей. — Сложный случай шизофрении…

— Ага, — упавшим голосом произнёс Андрей. Случай был действительно сложным. Сложней некуда…

— Простите, нам нужно спешить, — заявил второй и потащил первого в кусты, следом за громилой.

Андрей проводил их тоскливым взглядом. Эх! Не везёт, подумал он. А если уж не везёт, так не везёт во всём! Ну, что стоило ему сразу же согласиться продать это своё настроение? Конечно, старичок-то — псих, но вдруг он и вправду денег бы дал, а? Хотя… Кто его знает, что он Андрею вместо денег мог подсунуть…

Андрей опустил глаза и увидел лежавший на земле квадратик бумаги, выпавший, по всей видимости, из кармана старичка-шизофреника. Андрей наклонился и подобрал его. И развернув, прочёл.

Конечно, Андрей сегодня выпил довольно много и не всё смог разобрать. Лицензия какая-то… номер такой-то… на право заключения сделок… выдана тому-то и тогда-то… Всегалактическим отделом эмоционального распределения…

Андрей несколько мгновений тупо смотрел на мерцающие таинственным светом печати и подписи, а потом глаза его сделались совсем круглыми.

— Сто-о-ой!!! — заорал он, кидаясь к кустам, в которых скрылась вся эта компания — и старичок, и громила, и двое вежливых людей в костюмах. Но было уже поздно.

Андрей успел заметить лишь длинный всполох яркого света, прорезавший ночное небо — словно след падающего метеорита, только двигался он ввысь, к звёздам…

Октябрь, 2002.