— …Не хотите ли продать немного своего плохого настроения?..

— Чего?! — Андрей вытаращился на старичка, произнесшего эти слова.

Старичок склонил голову набок, отвёл взгляд в сторону и смущённо дёрнул плечами, словно и сам испытывал неловкость от сказанного им.

— Вы что-то сказали? — переспросил Андрей. У него ещё была слабая надежда на то, что старичок ответит отрицательно и услышанное можно будет отнести на счёт галлюцинаций или выпитой водки.

— Да я не знаю… — промямлил старичок, закачав ногой в давно нечищеном ботинке. Роста он был невысокого и ноги его не доставали до земли. Андрей огляделся. В парке больше никого не было, кроме них двоих, сидевших рядышком на старой облезлой скамеечке. Бред какой-то, подумал Андрей. Это сколько же мы с Лёшкой выпили? Две? Или три? Да нет, вроде только две…

— Вы чем-то расстроены? — вдруг спросил старичок.

— Тебе-то что? — нашёл в себе смелость огрызнуться Андрей. Разговоры этот старичок вёл какие-то непонятные, но выглядел совершенно не опасным, плюгавеньким даже — соплёй перешибёшь.

— Да нет, ничего, — скорбно вздохнул старичок. — Извините, если я вас побеспокоил…

— Пожалуйста, — почему-то ляпнул Андрей.

Они помолчали, а потом старичок грустно так вздохнул. Андрей бросил на него косой взгляд. Пенсионер, видать. Может, ему денег нужно? Стесняется попросить?

— Вот у вас сейчас плохое настроение, — снова заговорил старичок, расстроено глядя в землю. — А его могло бы и не быть…

— С чего это ему не быть плохим-то? — проворчал Андрей.

— Ну, если бы вы его передали мне, — пояснил старичок.

— Кого — его?!

— Настроение… Плохое…

— А… — Андрей всё пытался сообразить, как же ему себя вести с этим непонятным старичком. Послать его подальше? Неудобно. Старичок-то вежливый… По шее дать? Вроде бы не за что…

— У вас, как и у большинства людей, есть проблемы, — снова заговорил старичок. — И плохое настроение — одна из них…

— А у тебя что, своих проблем мало?! — удивился Андрей.

— Да нет, — сокрушенно покачал головой старичок и тяжело вздохнул. Своих проблем у меня хватает. Но могло бы быть и меньше…

— Вот ты сам тогда своё плохое настроение и продай, — предложил Андрей.

— Кому?! — старичок недоумённо вытаращился на него.

Чего-то я не то сказал, подумал Андрей. Как же он его продаст, если он же сам его и покупает?! Кого — ЕГО? Настроение.

Настроение?!

Андрей развернулся к старичку всем корпусом и принялся его внимательно разглядывать. Старичок от этого смутился окончательно и чуть ли не покраснел.

— Понимаете, — пробормотал он. — Как вам объяснить… Это всё сложно очень…

— А ты попробуй! — смело предложил Андрей.

— Существует множество миров, — заявил старичок. — Во времени и пространстве. Понимаете?

Андрей солидно кивнул, словно сам недавно во всех этих мирах побывал.

— Ну, и не везде такая жизнь, как здесь, — продолжил старичок.

— И слава Богу! — высказался Андрей.

— Что? А, ну да… — старичок задумчиво посмотрел на Андрея. — Во многих мирах жизнь сейчас спокойная, ничего плохого там не происходит, все такие вежливые и стараются друг другу помочь, никаких неприятностей друг другу не доставляют…

— И чего дальше? — спросил Андрей, видя, что старичок замолк.

— Дальше? — старичок засунул свои сухонькие ладошки глубоко в карманы старенького пиджачка и повёл плечами. — Скучно им, вот чего.

— Без этого самого плохого настроения? — уточнил Андрей.

— Да, — кивнул старичок. — Без него, родимого. Вот они и покупают его… в других мирах.

— Плохое настроение покупают? — опять переспросил Андрей.

— Да. А как же его ещё добывать-то?! Покупают, конечно…

— Хм… — с сомнением произнёс Андрей. — У нас с этим проще. У нас любой встречный так тебе твоё настроение обгадит, что и не обрадуешься. И совершенно бесплатно.

— Они так не могут, — вздохнул старичок.

— И драк не бывает? — спросил Андрей.

— Никогда, — сокрушённо вздохнул старичок.

— Непьющие они все, что ли?

— Нет, почему же?! — старичок, казалось, даже обиделся за обитателей иных миров. — Почему же непьющие?! Только они после этого дела никогда не ссорятся. Ходят весёлые, радостные, песни поют…

— Это и мы можем! — с гордостью ответил Андрей. — Если хорошая компания собирается.

— Там всегда хорошие компании, — пробормотал старичок. — Там плохих компаний не бывает…

— Ну, это всё понятно, — сказал Андрей и посмотрел на старичка с интересом. — А вот зачем им вообще нужно, чтобы у них было плохое настроение?

— Я же говорю вам — скучно, — старичок с лёгким недоумением поглядел на Андрея и тот вспомнил, что уже слышал это объяснение.

— Скучно, значит, — пробормотал Андрей. — Без плохого настроения…

— Ну да, — подтвердил старичок, вытаскивая из кармана мятый платочек. — Приедается, знаете ли… Когда день за днём — всё хорошо и замечательно. Когда всё идёт гладко, все вопросы решаются быстро и безболезненно… Скучно им…

— А вы, значит, поставляете им это самое… настроение. Так? спросил Андрей.

— Так, — кивнул старичок, протирая платочком уголки глаз. — Только сейчас с этим нелегко стало. Дорого просят за него… за настроение…

— А сколько вы платите? — спросил Андрей. В нём вдруг проснулся интерес к этому странному старичку.

— Когда как, — уклончиво ответил старичок, заметно оживляясь.

— Вот, за моё, к примеру, сколько дадите? — напрямую спросил Андрей.

— За ваше? — старичок профессионально оглядел Андрея с ног до головы, словно собираясь шить ему костюм. — За ваше могу заплатить восемьсот рублей.

— Чего?! — возмутился Андрей. — Сдурел ты, что ли, старый? За моё плохое настроение — всего восемьсот рублей?! Да знаешь ли ты, чего мне оно стоило, это самое настроение?

— Ничего оно вам не стоило, — тихонько возразил старичок.

А и верно, подумал вдруг Андрей. Ничего оно мне не стоило. Нинка мне его испортила совершенно бесплатно… Да и Сергей Иваныч — начальник отдела — тоже ни копейки не взял… Не говоря уже о Лёшке… Тот, можно сказать, «доплатил» даже — выпивку поставил, зараза!..

Плохое настроение, подумал Андрей. А ведь не мешало бы от него избавиться. Хотя, нужно будет кое-что уточнить…

Андрей пристально поглядел на старичка и спросил:

— Значит, продам я тебе своё плохое настроение, а у меня заместо него появится хорошее. Так?

— Нет, — отрицательно покачал головой старичок. — Хорошее настроение у вас не появится. Плохое исчезнет, а хорошее — нет, не появится…

— А что же появится?! — не понял Андрей.

— Ничего, — пожал плечами старичок.

— Как же так?! — недовольно спросил Андрей. — Чего же я, как дурак, совсем без настроения останусь?!

— Почему же — без настроения? — вежливо возразил старичок. — У вас будет такое настроение, которое принято называть «ровным». И только от дальнейших событий зависит уже, станет ваше настроение плохим или хорошим.

Андрей с сомнением хмыкнул. Ровное настроение — это было для него что-то совсем уже непонятное. А старичок, между тем, продолжал говорить:

— Хорошее настроение — вещь хрупкая и нежная. Оно просто так тоже не дороге не валяется. Кстати, можете его купить, — предложил старичок, с надеждой глядя на Андрея. — У меня есть немножко…

— Купить? — нахмурился Андрей.

— Конечно, — подтвердил старичок. — У меня разные настроения есть. И хорошие, и замечательные, и… разные… и недорого.

— А почём? — живо спросил Андрей.

— Тысячу двести пятьдесят, — смущённо прошептал старичок.

— Спекулянтская морда! — не выдержал Андрей. — Совести у тебя нет! Понаехали на нашу голову из… других миров! Гнать вас надо, перекупщики хреновы! Житья от вас не стало!..

Старичок молчал, стыдливо втянув голову в плечи. Было видно, что ему самому неловко.