Моя главная задача – это сделать вкусной свою жизнь. И тогда за моим столом всегда будут собираться именно те люди, с которыми мои вкусы совпадают.

Я сидела у окна. Вглядываясь в ночь, пыталась разглядеть силуэты редких прохожих.

Пустота заполняла все внутри и вокруг. Мне стало холодно. Я зажгла свечу и закуталась в плед. Что может согреть меня в этот вечер? Чай, разговор, родная душа…

Открыв свои Контакты в телефоне, я почувствовала раздражение и скуку. Кто все эти люди, как они оказались в моей жизни. Вдруг среди прочих по списку промелькнула «сестра», и вновь пустота.

Добравшись до телефона родителей, стало очень тяжело. Ведь именно очаг общего дома способен согреть в период стужи в твоём сердце. Но у нас все было несколько иначе: контроль и особые распоряжения. Мама и Папа всю жизнь посвятили военной службе. Поэтому мы с сестрой всегда были не более чем «рядовые».

Сестра хотела нечто большего, поэтому вела «доблестное» существование. Наверное, она не только по возрасту, но и по званию для родителей выше, чем я.

Одиночество… это так ужасно…

Я продолжила рисовать пальцем по озябшему стеклу, как вдруг за окном на улице мой взгляд привлёк образ пожилой женщины. Она выглядела растерянной и замёрзшей. Создавалось впечатление, что она из последних сил шла в поисках места для остановки, и вот перед ней лавка, занесённая снегом. Она смахнула его старенькой варежкой и тихонько уселась.

Глядя на эту женщину, мне стало ещё холоднее, и я пошла на кухню за чаем. Достала печенье, наполнила чашку кипятком, прошло минут двадцать, и я снова вернулась к окну. А за ним снова Бабушка на лавке. Она сидела без движения, я почувствовала внутри сильную тревогу.

«А вдруг замерзла?» – пробежала мысль в моей голове.

Я схватила пуховик и в тапочках рванула на улицу. Ступеньки бежали незаметно. И вот эта лавочка. Я буквально набросилась на сидящую женщину:

– Вы в порядке? – не узнавая свой голос, спросила я.

– Да, милая, а почему ты решила, что я не в порядке? – с доброй улыбкой спросила Бабушка.

– Я видела вас в окно, вы сидели без движения, и я подумала, что вы замёрзли.

– Ну что ж ты так встревожилась? Даже в тапочках побежала!

Я посмотрела на свои ноги и, действительно, я даже не сменила обувь, выбегая из дома.

– Хотите чаю? – неожиданно для себя предложила я.

– Ты и чай с собой захватила? – улыбнулась Бабушка.

– Нет, он в моей квартире, я живу на третьем этаже в этом доме. Видите, на окошке свеча горит.

– Отчего же не попить. С благодарностью. Пойдём.

Она встала, подошла ко мне и, не дожидаясь подтверждения, взяла меня под руку.

– Как тебя зовут?

– Алена.

– А меня Ольга Павловна. Будем знакомы.

Мы поднялись в квартиру и уселись пить чай. На минуту я погрузилась в размышление о том, как быстро я инициировала контакт с незнакомой женщиной и впустила ее в свой дом.

Ольга Павловна была очень спокойна. Она тихо сидела с чашкой чая, смотрела то в окно, то на пламя свечи. Я рассмотрела ее: статная женщина, тонкие черты лица. Она была одной из тех женщин, которой даже старость к лицу. Все ее манеры, мимика, жесты были плавными и изящными, а ещё немного уставшими.

Вы выглядите уставшей. Как вы себя чувствуете?

– Я прожила долгую жизнь и чувствую усталость. Мое тело меня не всегда слушается.

– Мне жаль.

– Это не стоит сожаления. Это жизнь. В ней бывает весна, рассвет, а бывает и увядание. Это неизбежно.

– Вы так красиво сказали.

– Почему ты проводишь вечер в одиночестве?

– Теперь уже не в одиночестве, а с Вами.

– О да, но незнакомая пожилая леди, вероятно, не самая лучшая компания для такой прекрасной юной особы.

– Ну почему же… просто у всех своя жизнь, всем не до меня.

– А у тебя? Как насчёт твоей жизни?

– Что вы имеете в виду?

– Мне бы хотелось, чтобы кто-то был рядом, подбадривал, любил, помогал. Есть родители, но они заняты своими заботами. Сестра тоже сама по себе. Подруги заняты своими парнями или работой.

– А что же ты?

– А я ничего. Я просто никому не нужная одинокая девушка. Мне не везёт в любви.

– Как ты это поняла?

– Мой парень ушёл от меня. Сказал, что я хочу слишком многого от него.

– И чего же ты от него хотела?

– Я хотела жить вместе, чаще выбираться куда-то вдвоём, доверять друг другу, чтобы он мне все рассказывал…

–то есть ты хотела его целиком, всю его жизнь?

– Что это значит?

– Ты сказала, что пожелала, чтобы он все своё время посвящал вашей любви. Но ведь все это время и его жизнь тоже. Как он может отдать ее тебе?

– Вы не так поняли, я не это имела в виду.

– Вероятно, что и он тоже, понял тебя неверно.

Я опустила глаза и почувствовала огорчение, грусть и немного злость.

То ли на своего бывшего парня, то ли на свою собеседницу, которая, не зная, деталей меня отчитала.

– Вы любили когда-нибудь? – снова неожиданно для себя я задала вопрос.

– Да, конечно. Я и сейчас люблю.

– Вы замужем?

– Нет, мой супруг давно покинул этот мир.

– Вы говорили не о нем? Или вы продолжаете его любить?

– Когда я говорила о любви, я имела в виду любовь к жизни. А своего супруга я нежно любила и продолжаю хранить это чувство в своём сердце.

– Как вам удалось сохранить чувство к нему так долго?

– А разве у чувства есть срок?

– Но сейчас так много пар разводятся…

– Многие и сознательно прощаются с жизнью, совершая самоубийство, их любовь к жизни и к самому себе завершилась или вовсе не случилась, но это не повод считать это нормой. Люди могут развестись, они могут и не жениться вовсе. К любви это не имеет никакого отношения.

– А что значит любить?

– Вот ты любишь жизнь?

– Конечно.

– А как ты ее любишь? Что значит любить жизнь?

– Это, наверное, просто быть и радоваться.

– Да, я согласна с тобой. А чем же эта любовь отличается от любви к мужчине? Ведь в паре можно тоже просто быть вместе и радоваться тому, что вам случилось встретиться.

– Здесь все сложнее.

– То есть отношения с мужчиной сложнее, чем вся жизнь?

– Наверное, да.

– Тогда мы не про любовь. В любви не бывает сложно. Она даруется нам во благо.

То есть вы уверены, что в любви всегда хорошо и нет ни ссор, ни разочарований, ни печалей…

– Разочарований нет, ведь люди, которые истинно любят друг друга ничего не ждут. Они дарят чувство, заботу и поддержку, дарят частицы души и делают это добровольно, а не в ответ на чаяния своего возлюбленного. А ссоры и печали, как же без них. Но это не повод прогнать любовь, именно она помогает вспомнить, почему мы оба здесь.

– Наверное, я ещё не встретила того самого…

– Эта встреча должна состояться внутри тебя. Встреча с самой собой, со своим источником любви. Это как пламя вот этой свечи. Оно горит, дарит тепло и свет, и на него приходят души, желающие согреться. Сегодня ты позвала меня к этому пламени. Я благодарю тебя за это.

От этих слов мне стало так тепло. Я неожиданно почувствовала, как по щеке побежала слеза. Мне было страшно, что моя собеседница сейчас встанет и уйдёт, а я словно хотела услышать от неё ещё что-то важное.

– Как мне зажечь это пламя в себе?

– Оно уже горит. Просто покажи его людям. Просто открой его так, как открыла мне сегодня.

– А как? Я не понимаю?

– Почему я здесь? Почему ты пригласила меня?

– Я волновалась, что вам холодно, плохо, а ещё я… я хотела поговорить.

– Вот видишь. Когда ты понимаешь свою душу и заботишься о душе другого человека, возникает это пламя.

– Не все готовы, как вы, прийти на мое пламя…

– Кто не готов?

– Родители.

– А как ты их зовёшь?

– Приглашаю на праздники или звоню по делу.

– А как же твоя душа? Зачем она их зовёт?

– Чтобы получить любовь и подарить ее.

– Так почему бы не начать с этого?