Чтобы хоть как-то успокоиться, Рина позвонила Але, благо та уже должна была быть на работе.

— Можешь говорить?

— Могу, — откликнулась подруга спокойно, — пока пациентов нет. Что случилось?

— Я насчет квартиры, если ты не передумала.

— О, согласна? — обрадовалась Аля, — хоть завтра переезжай, я сегодня туда наведаюсь, проверю, что да как. Тебя цена то устраивает?

— Более чем.

— Ну и супер. А, Ринка, надо встретится на днях. Мне прямо покоя не дает то, что ты рассказала. Я вчера так думала, думала, что даже экшен не получился толком.

— Я не хочу об этом слышать.

— Ну и ладно. Короче, ты же завтра еще выходная? У меня вечерняя смена. Давай увидимся где-то часов в одиннадцать, нормально? А то мне потом по делам бежать, плюс обещала другу помочь в питомник сгонять и щенка посмотреть, которого он выбрал. Фух! Ай!

— Ты чего?

Аля хмыкнула:

— Не думаю, что ты хочешь узнать.

— Ты права, не хочу. Аль, у меня вторая линия. Тогда завтра в одиннадцать. Пока!

А на второй линии — тут у Рины екнуло внутри — находился Марк.

— Привет, — голос у него звучал весело и непринужденно. Судя по шуму, мужчина был за рулем.

— Привет, а я думала ты на работе.

— Я буду на работе часа через два. И потому хотел предложить тебя украсть выпить кофе и поболтать.

— Я не дома, я в квартале от него.

— Успеешь подготовиться к спонтанному утреннему свиданию за двадцать минут?

Рина оглядела себя: шорты, бледно-зеленая футболка и старые кеды. Самый шикарный наряд для второго свидания.

— Двадцать пять минут.

— А-а-а, — протянул понимающе Марк, — хочешь успеть погладить вечернее платье. Ну давай, давай.

— Вечерние шорты с вечерней футболкой подойдут?

— Не забудь к ним кроссовки, чтобы цветом шнурков сочетались с футболкой. Буду у подъезда уже через двадцать минут.

«Не причесана, — промелькнула легкая паника, — не накрашена, синяки под глазами. Ой мамочки».

— Договорились, — только и сумела проговорить, после чего буквально понеслась к дому. Хорошо еще магазин находился неподалеку. И через десять минут Рина уже влетала в квартиру. Можно было, конечно, задержаться, заставить подождать. Но обстановка в квартире напоминала вулкан, который вот-вот взорвется. Пока Рина металась между ванной и спальней, она то и дело натыкалась на укоризненный мамин взгляд. Папа уже ушел на работу, Андрей собирался в университет, и мама сейчас гладила ему рубашку: белую, в тонкую голубую полоску. При этом следила укоризненным взглядом за Риной. Та предпочла временно оказаться слепоглухонемой. Сделала хвост, протерла лицо тоником и безуспешно попыталась замазать синяки под глазами. Плюнула и стерла все «художество». В такую жару тональный крем, даже самый дорогой, вел себя непредсказуемо.

— Рина, ты надолго? — поинтересовалась обиженным тоном мама, когда девушка уже завязывала кроссовки.

— Часа на два.

«Ну же, поинтересуйся, куда я пошла! Вдруг я узнала, что беременна и побежала к врачу? Ну же, мама!»

— Ключи не забудь, я уйду на работу через час.

Рина молча сунула ключи в сумку и вышла за дверь. Услышала обрывок фразы: мама спрашивала у Андрея какие у него сегодня планы.

Все хорошо, пора бы привыкнуть. Родители только первые две недели после освобождения Рины плясали вокруг нее. А потом Андрей ухитрился подхватить простуду и все. Ну а что, Ариана то выбралась живой и здоровой, работорговцев накрыли. Значит, дочь в безопасности.

Рина старалась во всем видеть хорошее. Зато она привыкла все делать сама. И не отчитывается куда и зачем пошла.

Хотя вот даже иногда хочется отчитаться, честное слово!

* * *

Марк ждал в тени огромного клена, чуть в стороне от подъезда. При виде Рины махнул рукой и крикнул:

— Отличный вечерний наряд.

Рина заметила, что пара прогуливающихся неподалеку молодых мамочек с любопытством стали оглядываться: где тут девушка в вечернем платье?

— У тебя тоже смокинг ничего так, — заметила, разглядывая светлые летние брюки и голубую футболку с воротником. На шее все так же болталась подвеска в виде клыка.

— Видишь, как мы совпали по стилю, — рассмеялся Марк, беря ее за руку и ведя к машине. Пальцы у него были теплые, надежные. И запах парфюма, легкий и ненавязчивый, Рине понравился.

— Куда мы едем?

— Мне нравится одна кофейня, — сообщил Марк, осторожно выруливая со двора, — надеюсь, тебе тоже придется по вкусу.

— Типа кофе должен быть только хорошим, надо себя уважать и так далее? Если что, я растворимый тоже не пью.

— Просто там бармен — гений, — откликнулся собеседник и поинтересовался. — Ты чего дергаешься?

— На слово «гений» у меня аллергия, — буркнула Рина, понимая, что рассказывать про Полкана и его мамочку не стоит. Сама разберется, не маленькая девочка.

Кофейня оказалась в старой части города. В еще дореволюционном доме: бледно-голубом, с белой лепниной и необычной формы окнами. Внутри же все сделано по современным стандартам: небольшой зал в бледно-коричневой и бежевой гамме, столики, мягкие стулья, точечные яркие светильники и упоительный запах кофе. Он буквально проникал в каждую клетку тела, заставлял чувствовать себя кофейным маньяком.

— Марк, — протянула Рина, разглядывая меню, — А что ты посоветуешь? Я даже растерялась.

— Смотря какой кофе любишь: крепкий, средний, слабый. Сладкий, с лимоном…

— Поняла, буду делать методом тыка.

Рина наугад ткнула пальцем и прочитала:

— Ванильный кофе. О, вроде неплохо. А ты что будешь?

— По-турецки.

— Бр-р-р, он крепкий.

— Так и я не слабый, — чуть хрипло рассмеялся Марк. И у Рины внутри что-то опять дрогнуло. Все же симпатичный мужчина, и вроде характер нормальный. И смотрит так, что вот прямо чувствуешь себя желанной интересной женщиной.

Кофе был таким…ну просто восхитительным. Рина сразу ощутила себя гораздо бодрее и веселее. Хотя и само присутствие Марка значительно сняло накопившееся внутри напряжение. Болтать с ним было хорошо и легко. Как с близким другом.

Флиртовать тоже оказалось весело.

— А что за подвеска? — спросила Рина, отставляя пустую чашку, — Ты все время ее носишь?

— Если не на задании. — кивнул Марк.

Он коснулся указательным пальцем клыка, чуть улыбнулся.

— Этого волка добыл мой дед, когда ему было всего четырнадцать. Заблудился в лесу, наткнулся на голодного зверя, который решил, что справиться с человеком.

— И как твой дедушка справился? — ахнула Рина.

— У него ружье было, — хмыкнул Марк. — Дед обиделся на что-то за родителей и решил уйти из дома. Стащил ночью ружье и удрал. Обращаться с ним он умел, думал уйти из деревни и дойти до города. Короче, нафантазировал. Плюс еще зимой ушел, в холод. В общем, вернулся в обед, когда уже народ собирался на поиски отправляться. Еще и волка притащил. С тех пор клык переходит по наследству в нашей семье, от мужчины к мужчине. Считается, что он дарит удачу в делах, гармонию в семье и так далее.

— И как, помогает?

— Тебя же встретил.

— Думаешь, амулет помог? — прищурилась Рина, — А я думала, нагло ушедший автобус.

— В любом случае я уговорил тебя на свидание, — усмехнулся Марк, постукивая пальцами по поверхности стола, — Кстати, помнишь, что сегодня в пять часов встречаешься с моим другом?

Рина порадовалась, что уже выпила кофе и съела изумительное и нежное пирожное. А то бы точно могла поперхнуться.

— Может, не надо?

— Надо, — нахмурился Марк, — сейчас девушке лучше уметь постоять за себя. Я же не всегда рядом. Поверь, для девушки в наше время ходить вечерами одной нефига не безопасно. Два месяца вон назад гнездо работорговцев накрыли. Жаль я тогда в больничке валялся. А то бы с удовольствием в рожи бы их посмотрел. Ты чего, Рин?

— Жарко, — выдавила побледневшая Ариана, у которой упоминание о работорговцах всколыхнули глубоко запрятанные страхи.

А ведь Марк прав. Где гарантия, что она опять не влипнет во что-то подобное? Или что на нее не нападут однажды вечером. Или даже днем.