Завтрак прошел мирно: все члены семьи были еще сонные, то и дело зевали. Папа смотрел телевизор, мама одним глазом косилась в журнал по огороду, а другим в тарелку. Андрей лазил в планшете и бубнил себе под нос. Рина же постаралась позавтракать как можно быстрее и заняться домом. А заодно выбрать наряд для свидания.

Время летело бешеными скачками. Наверное, оттого, что воскресенье. А впереди опять трудовая неделя. И часы отработки в проектном институте. И рожа Бориса Олеговича. Точно надо фотку Дана принести.

Для свидания Ариана выбрала бледно-голубое длинное платье из тонкой шелковистой ткани, на тонких лямках и с поясом под грудью. Волосы просто заплела в две французские косы, чтобы от них не было так жарко. И совсем немного подвела глаза. Все… готова.

Марк еще в обед написал, что заедет за ней. Рина же пыталась отбиваться и предлагала встретиться уже на месте. В итоге мужчина прислал россыпь смайлов и сообщил, что раз у нее фобия на автомобили симпатичных незнакомцев то хорошо, они встретятся уже прямо на набережной. Возле памятника голубям.

«Надеюсь, ты меня узнаешь».

«Ты же обещал, что будешь с воздушными шариками, так что узнаю».

Рина запомнила его лицо: умное, с прямым носом и белой ниткой мелкого шрама на правой брови.

Странно, что Адриан пока молчал. То ли выжидал чего-то, то ли готовил стратегию по захвату жертвы. Рина аж три раза проверила телефон, но нет, ни сообщения, ни даже звонков. А ведь вчера бил себя в грудь и уверял, что не отступит.

«Вот зачем ты думаешь о нем, когда собираешься на свидание с крутым и веселым мужчиной?»

Зато пришло сообщение от Полкана, который приглашал сходить посмотреть документальное кино про Эверест. Рина ответила, что лучше она поднимется на Эверест лично, после чего удалила сообщение. Потом подумала и внесла его номер телефона в черный список. Все равно ничего интересного друг брата написать не мог.

На набережную она приехала, опоздав на десять минут. Не специально, просто в одном месте автобус решил устроить гонки с каким-то лихачем. И оба попались на глаза полиции.

Зато на набережной раскинулась потрясающая красота. Это место год назад привели, наконец-то, в порядок. И сделали пешеходной улицей со множеством красивых скамеек, фигурно подстриженных кустов, деревьев и разными аттракционами. Плюс ресторанчики, кафе, будки с моментальными фотографиями. Общее впечатление: ярко, шумно и весело. Для Рины — идеальное место первого свидания. Народу много, так что в случае чего можно заорать. Да, да, после плена девушка поймала себя на мысли, что с подозрением косится на тех, кто звал ее погулять.

Статуя с голубями была особым местом на набережной. Какие только шутки не ходили про эту группу металлический метровых птичек, словно парящих над мостовой. Вплоть до того, что если ходить здесь по ночам, то они могут тебя обгадить.

Но Марк явно не обращал внимания на подобные легенды. Он сидел на низком каменном бортике, ограждавшим статую. И с интересом разглядывал снующих вокруг людей. Рина на миг замедлила шаг. Показалось вдруг, что неправильно все это. Да, Марк явно прикольный, но не екало ничего внутри. Хотя мужчина выглядел просто великолепно в летнем легком костюме и светлой футболке. И он почти сразу заметил Рину. Широко заулыбался, помахал небольшим букетом каких-то ярких цветов.

«Вот дура, — разозлилась сама на себя Рина, — ну екнуло у тебя при виде Адриана и что? Где он и где Марк? И кто он и кто Марк? Как бы ни екало, надо дать шанс. Тем более там все совсем фигово. Нафиг нам любители пуфиков».

Мысленный диалог пришлось прекратить: подошел Марк и едва ли не с поклонами вручил букетик. Мелкие мелкие разноцветные ромашки. Таких Рина еще не видела.

— Привет. А где шарики?

— Улетели, — вздохнул с притворным огорчением Марк, — но обещали вернуться. Тут кстати можно прокатиться на огромном шаре. Хочешь?

Рина хотела. Она все хотела, лишь бы расслабиться и перестать сравнивать двух мужчин, чем-то неуловимо похожих друг на друга.

— Но сначала выпьем чего-нибудь холодного. Ты не против? — спросил Марк, предлагая руку.

— Не против. Но я не знаю, какое заведение здесь хорошее.

— М-да, я тоже. Как-то с работой редко вырываюсь на свидания. Или просто на прогулки. Предлагаю пройтись и выбрать то, где больше всего народа. Это будет один из показателей качества.

Они нашли небольшую кофейню, где отвоевали столик и заказали кофейный коктейль и пирожные.

— А где ты работаешь? — поинтересовалась Рина, осторожно отпивая холодный напиток.

— В силовых структурах.

Девушка вздрогнула и едва не уронила эклер. Что-то везет ей на таких в последнее время. Ну тогда становится понятным схожесть с Адрианом.

— Слушай, — она еще раз попробовала коктейль, облизала губы, — и ты драться умеешь?

— Какой забавный вопрос. Есть немного, да.

— А можешь меня научить?

Если честно, Рина все хотела пристать с подобным вопросом к Адриану, но в связи с последними событиями решила не делать этого.

Марк задумчиво посмотрел на собеседницу, покачал головой:

— Не, из меня очень плохой учитель. Я сразу психовать начинаю. Зачем нам с тобой ссориться.

Рина сникла.

— А зачем тебе? — поинтересовался Марк.

— Один раз не сумела себя защитить и чуть все не закончилось печально. Хочу, чтобы больше такого не повторялось.

— А… — протянул Марк, — Ну тут… черт, я бы с радостью. Но из меня правда учитель так себе. Но! У меня есть друг! Вот он просто Мистер Стальные Нервы! Могу попросить его.

— Я подумаю, — улыбнулась Рина.

Болтать с Марком было легко и весело. Первая неловкость прошла быстро. Еще бы тень Адриана исчезла и было бы просто супер.

После кофейни не спеша направились в сторону воздушного шара. Там тянулась небольшая очередь.

— Слушай, — Рина с неудовольствием посмотрела на новые босоножки, — ты иди, я тебя догоню. Ремешок что-то барахлит, застегну получше.

Она отошла к скамейке, присела и с наслаждением вытянула ноги. Красивые босоножки, но не очень удобные. И каблук тонкий. На таком она быстро уставала ходить.

Ремешок и правда что-то болтался. И это новая обувь! Рина посмотрела на Марка: тот уже стоял в очереди, метрах в ста, и разглядывал шар. Нет ну правда хороший мужчина. И веселый.

Она наклонилась к обуви, подергала чертов ремешок и затянула его посильнее…

А потом услышала крики. Вскинула голову…

Первая мысль была полна удивления: «О, олень!»

По набережной неслось животное, довольно крупное. И правда похожее на оленя, правда с небольшими рожками и довольно изящное. Скорее — олениха. Неслась на полной скорости, от нее шарахались все вокруг.

Рина окаменела, круглыми глазами глядя на то, как обезумевший от страха зверь несется прямо на нее. Явно не видя ничего перед собой.

«Девушку на набережной сбил олень», — появился перед глазами яркий заголовок «желтой прессы».

В следующее мгновение олень замер, словно натолкнулся на препятствие. Хотя почему «словно»? Он и натолкнулся. Какой-то мужчина выскочил из толпы наперерез животному, чуть шагнул в сторону и со всей силой врезал оленю по голове. Неуловимо быстрый и точный удар. От которого животное грохнулось на мостовую, слегка оглушенное и невероятно удивленное.

Все ее окаменев, Рина продолжала сидеть на скамейке и смотреть как спаситель садится верхом на поверженного оленя, как к нему подбегают еще мужчины, откуда-то в их руках появились веревки. И вскоре осторожно, но тщательно связанное животное смирно лежало. И уже не пыталось подняться. Бока судорожно вздымались и опадали.

— Рина!

Ее буквально сдернули с места.

— Господи, — Марк ее обхватил за плечи, — если бы не Адриан, то этот чертов олень тебя бы снес! Я же не успевал добежать! И оружие… дома. …..

Рина моргнула. Знакомое имя вырвало из состояния, похожее на анабиоз. В уши хлынул шум улицы, взволнованные голоса.

— Что… — она кашлянула, голос что-то прозвучал слишком тонко, — кто…