(Он перестал это отрицать. Бронн был прав. Он явно хотел её трахнуть, определённо и совершенно точно хотел её трахнуть, и он начинал беспокоиться о недостатке самоуважения Сансы. Это не значит, что он был недоволен тем, что она всё ещё с ним разговаривает, но всё же Тирион был немного встревожен.)

— Но тебе удалось сбежать? — предположила Дейенерис, когда Санса не предлагает дальнейших подробностей.

— Нет. Они держали меня для выкупа, а потом пришёл Джон, — Санса вздохнула.

Тирион не сказал бы, что Дейенерис была совершенно не заинтересована в разговоре, но то, как она оживилась при упоминании Джона, заставило ее выглядеть на свой возраст так, как ничто другое.

— Ох, правда?

Санса, очевидно, заметила перемену в её поведении (честно говоря, нужно быть слепым, чтобы этого не заметить) и продолжила, подтверждая:

— Конечно, он вёл переговоры с человеком Фрея и казнил того за похищение члена семьи его сеньора.

— Конечно, — сказала Дейенерис, наклоняясь вперед и выглядя почти гордой. — Значит… всё прошло хорошо?

Тирион не мог сдержать улыбку, и похоже, что Сансе тоже приходилось нелегко — её губы чуть скривились по краям.

— Всё прошло хорошо. И у Джона всё в порядке, ваша светлость.

Королева Драконов не краснела, Тирион никогда не видел, чтобы она краснела, но то, как она посмотрела в сторону, опустив голову, заставило его думать, что это самое близкое к румянцу, который на ней когда-либо появится. Через мгновение она прочистила горло и выпрямила спину.

— Конечно, я очень рада это слышать, — она заколебалась, потирая кольцо на руке большим пальцем другой руки. — А твой брат собирается в ближайшее время посетить Королевскую Гавань? Мы переписывались об официальных делах Короны и Севера, и у меня сложилось впечатление, что он хотел начать торговые переговоры лично.

— Я не думаю, что он сможет приехать в этом году. Он все еще привыкает править Винтерфеллом, — отрицательно покачала головой Санса.

Лицо Дейенерис слегка потускнело.

— Я всё понимаю.

— Но он просил передать, что очень скучает по тебе, — прикусила губу Санса.

— О, — по лицу Дейенерис пробежала тень улыбки.

— О, — передразнил Тирион, не в силах сдержаться. — Дейенерис, скажи мне, ты собираешься сделать предложение бедному парню, прежде чем я умру? Мне бы очень не хотелось пропустить конец этой захватывающей саги.

Она открыла рот, чтобы ответить, и посмотрела на Сансу, как будто ожидая от неё какого-то поощрения за упрёк, но Санса лишь слегка пожала плечами, выжидающе глядя на женщину, как будто ей тоже был нужен ответ. Дейенерис слегка вздохнула, отодвигая свой стул.

— Как же может состояться союз между Королевой и хранителем Севера? Какие-нибудь предложения?

Санса с улыбкой посмотрела на Тириона, который хихикнул и потянулся к хрустальному графину, наливая ей в пустой бокал.

— Ваша светлость, я полагаю, что пришло время выпить вина.

***

Они разговаривали около часа, прежде чем в комнату вбежал слуга и что-то прошептал Дейенерис на ухо.

Она резко встала, и оба поднялись вместе с ней.

— Прошу прощения, но, похоже, Дрогон пытался съесть лорда-командующего, — она ущипнула себя за переносицу. — Я даже не могу его винить. Тирион, ты действительно должен помочь мне найти другого, пока ты здесь, этот человек невыносим.

— Конечно.

Они ушли, быстро согласившись поужинать с ней в тот же вечер.

— Это было весьма поучительно, — прокомментировал Тирион, когда они возвращались в башню.

— Я полагаю, что эта тайна разгадана, — ответила Санса, складывая руки перед собой. — Я удивлялась, почему они хотя бы не объявили помолвку. Джон был так глубоко в этих отношениях.

— И подумать только, мы строили гипотезы о политике и заговорах, а всё дело было в недоразумении, — вздохнул он.

У неё вырывается сухой смешок.

— Зная Джона, я должна была подумать об этом в первую очередь.

— Так же, как и я должен был поступить с Дени. Она проницательна, но иногда ей нужно, чтобы кто-то сказал очевидное, — фыркнул Тирион.

Санса тихо хмыкнула, глядя на него.

— Вы сблизились во время войны?

— Она, я и Джон были на передовой. Я полагаю, что мы все стали довольно близки, — кивнул Тирион.

— Я слышал о ваших разногласиях, когда ты был её десницей.

— Разногласия — Да, — эхом отозвался Тирион. — У меня были некоторые трудности с этим званием, когда мы ещё не достигли Вестероса; политика за Узким морем — это не совсем то, к чему мы привыкли. Мне стыдно признаться, но там я поступил довольно плохо; она имела полное право сердиться.

— Я полагаю, что ты наверстал упущенное, когда приземлился на Драконьем Камне.

— Она сидит на Железном троне, не так ли? — не мог не испытать гордость Тирион.

— Да, но я не уверена, что ты можешь взять на себя всю ответственность за это.

— Я полагаю, что она действительно завоевала Север без моей помощи, — вздохнул он.

— Я бы так не сказала, — Санса ненадолго остановилась, чтобы сорвать маленькую цветущую розу, и на её лице появилась едва уловимая улыбка. — Убедить преклонить колено одного человека, даже их короля, совсем не то же самое, что завоевать Север. Я заслуживаю, по крайней мере, некоторую похвалу за это.

Тирион с любопытством посмотрел на неё.

— Ты велела Джону преклонить колено?

Из её горла вырывался сухой смешок.

— О, нет. Он сделал это сам. Но Север был готов выбрать нового лидера, когда услышал об этом.

Тирион пристально посмотрел на неё, когда к нему пришло понимание. Нет…

— …Они выбрали тебя Королевой.

— Они не очень доверчивы, северяне, — кивнула она, теребя лепестки розы. — Джон родом с севера, и они любят его за это, но… — она замолкла, — они не были рады услышать, что он отдал свою власть чужеземной королеве через несколько недель после встречи с ней.

Некоторое время он молчал, в основном от шока, вызванного этим открытием. Они предложили Сансе корону. Она могла стать королевой на Севере, если бы сказала, и Семь Королевств последовали бы её примеру, распадаясь на части, пока Дейенерис не получила бы лишь Королевскую Гавань. Она была так близка к тому, чтобы всё изменить.

Однако Тирион не мог винить Север за это желание. Он искушен мыслью о Сансе Старк в короне; если бы он не знал Дейенерис в то время, он полагал, что сейчас, вероятно, служил бы другой королеве.

Она отказалась от короны.

— Но почему? — спросил он её. Он продолжал пялиться, зная, что делает это, но ему нужно было увидеть её лицо, чтобы понять, почему она не взяла власть, которую так справедливо заслужила.

Она покачала головой, понимая, о чём он спрашивает.

— Корона была не моя, и я не могла её забрать. Джон был королем на севере.

— Он бросил свой народ, преклонил колено, — настаивал Тирион, пробираясь сквозь скованность её ответа. — Зная твоего брата, я могу сказать, что он бы не отрекся от тебя только потому, что ты приняла корону вместо него. Вероятно, он этого и ожидал. Его заставила всё бросить любовь. Но зачем это сделала ты?

Санса остановилась, позволяя лепесткам, которые она так точно сорвала, упасть с её ладоней. Она не смотрела ему в глаза, глядя на последнюю оставшуюся красную каплю, спрятанную в слоновой кости.

— Я её совсем не знала, — пробормотала она тихим голосом. — Но я знала тебя. Я слышала, что она выбрала тебя своей рукой. Я знала, что у неё должно быть что-то, чтобы заслужить твою преданность. Ты никогда не следовал ни за кем вслепую, ни когда мы поженились, ни после того, как я уехала. А потом Джон написал, что преклонил колено, и я подумала… я подумала, что там должно быть что-то особенное. Она должна быть особенной.

«Мой рот разинут, как у рыбы», — запоздало осознал он, закрывая его и наконец отрывая взгляд от её лица.

— Ты… ты последовала за Дейенерис из-за меня?

— Не совсем, — сказала она быстро, почти защищаясь, и снова прошла вперёд, оставляя его следовать за собой позади. — Но ты был… решающим фактором.